Chương 284
Cuối tháng 10 năm ngoái. ‘Giờ phải làm sao đây?’ Lúc đó, biểu cảm của
Kang I-chae có vẻ không khác gì mọi ngày, nhưng tâm trạng của cậu ta thì
đang ở mức tồi tệ nhất. Vì lúc đó tôi vừa mới ngã quỵ. Tâm trạng vốn vui
tươi, nghịch ngợm của cậu ta hoàn toàn biến mất. “Anh ơi, em thỉnh
thoảng thấy anh I-chae đáng sợ quá…” “Thằng đó, tôi cũng đôi khi thấy sợ
nữa.” Dù cậu ta rất rộng lượng với đứa em út như Jeong Da-jun, nhưng
ngay cả Da-jun cũng có lúc nghiêm túc nói những lời như vậy. Khi đang
hút chocolate frappuccino qua ống hút, tôi suy nghĩ không biết làm sao
để thoát khỏi tình huống này, thì ở bên cạnh, Lee Ji-hyun đang lặng lẽ
gõ bàn phím, chậm rãi lên tiếng. “Chà… liệu tôi có thể về sớm không?”
“Tôi sẽ mua cơm cho cô.” “Ha ha… ha ha aaak.” Lee Ji-hyun cúi đầu đập
vào bàn một cái rồi lại tiếp tục công việc. Tôi nhìn cô ấy một lúc, rồi
lại nghĩ đến Kang I-chae. Dạo này cậu ta bỏ hẳn trò chơi mà trước kia
rất thích và chỉ ngồi ở studio thôi. Cảm thấy chẳng có gì để thu hút cậu
ta, tôi liền mở laptop tìm kiếm những trò chơi cậu ta từng mê mẩn. Lúc
đó, một bài báo bỗng thu hút sự chú ý của tôi. ‘…Ồ.’ Đó là một bài viết
về trò chơi FPS (giống fREEFIRE, PUPG) nổi tiếng nhất thế giới hiện nay,
IRIX, trò chơi được phát triển bởi Karis Games. Bài báo nói rằng công ty
này sẽ mở rộng server Hàn Quốc cho trò chơi, và kèm theo đó là thông tin
rằng họ sẽ phát hành âm nhạc cùng với các idol K-Pop. ‘…Cái này hay
đấy?’ Tôi lướt qua bài báo lần nữa, và ngay lúc đó, giọng Lee Ji-hyun
vang lên. “À, có thể cái này sẽ bị huỷ đó.” “Gì cơ?” “Chuyện là Karis
Games muốn hợp tác với Black Call, nhưng bị từ chối rồi, giờ họ đang
thảo luận với A:STAR. Nhưng nghe nói tổng giám đốc bên game rất khó
tính, có tin đồn rằng dự án này có khả năng bị hủy bỏ do các vấn đề nội
bộ.” A:STAR. Dù không nổi bật bằng Black Call, nhưng đây cũng là nhóm
idol hạng A đang hot. Thế mà bên game lại khó tính như vậy. “Cái kiểu
hợp tác này có ảnh hưởng gì đến độ nổi tiếng không?” “Ừm, trong nước thì
chắc có tiếng một chút, nhưng quan trọng là lượng người từ nước ngoài sẽ
tăng vọt. Dù Karis Games không nổi tiếng như vậy, nhưng từng có một nhóm
idol hát OST cho anime của công ty nước ngoài và lượng người đăng ký
YouTube của họ đã tăng gấp năm lần trong chớp mắt.” “Hmm.” Khi đầu óc
đang xoay như chong chóng, tôi nhanh chóng uống nốt phần chocolate
frappuccino để lấy lại sức. Lee Ji-hyun tiếp tục nói, với giọng lười
biếng. “Và….” “Vâng.” “—Thực ra, hai tháng trước tôi tình cờ nghe được
tin này, nên đã gửi email cho trung tâm hỗ trợ khách hàng của IRIX, và
thậm chí còn liên lạc với địa chỉ email trực tiếp của giám đốc game!” Cô
ấy thật sự chăm chỉ làm việc. “Nhưng chẳng biết họ không kiểm tra hay
sao, sáng nay tôi kiểm tra lại thì vẫn chưa đọc!” “Ôi trời.” Nhưng phía
bên kia lại không làm việc gì cả. ‘Phải làm sao đây…’ Giữ lòng kiên nhẫn
của Kang I-chae và thu hút người chơi từ nước ngoài. Ăn được cả hai thứ,
chẳng phải là hoàn hảo sao? Thế mà mọi chuyện có thể sẽ đổ bể ngay từ
đầu. Khi tôi vẫn đang tính toán các phương án khác, lời của Lee Ji-hyun
tiếp tục vang lên. “Dù cơ hội không đến, cũng tiếc thật… Seo Ho-yoon!
Tôi thật sự đã cố gắng hết sức rồi đấy, có muốn tôi cho xem email để
chứng minh không?” “Dù cô có cố gắng thế nào, cô cũng không thể về nhà
ngay bây giờ đâu.” “……” Ánh mắt của Lee Ji-hyun, vốn đã có chút sống
động, giờ lại tỏ ra mệt mỏi. Cô ấy vô thức nhấn F5 làm mới cửa sổ email
công ty, rồi bỗng dừng lại, hít một hơi dài. “Ááááá!” Khi ly
frappuccino bắt đầu cạn đáy, tôi tháo nắp ra uống nốt rồi chỉ liếc mắt
sang nhìn Lee Ji-hyun. Cô ấy đập phím Enter liên hồi như không tin nổi
vào mắt mình, đến mức cuối cùng còn chồm cả người lên dán sát mặt vào
màn hình laptop. “Gì đấy?” “Điên rồi! Thật sự điên rồi! Karis Games vừa
gửi mail hỏi ngày mai có thời gian không, có thể họp được không!!” Tôi
cầm luôn cái laptop mà cô ấy đưa sang, đọc kỹ toàn bộ nội dung mail.
Trong The Dawn lúc đó, người không có lịch trình ngày mai chỉ có Kim
Seong-hyun, Kang I-chae và tôi. “Lee Ji-hyun. Cô có chuẩn bị tài liệu gì
chưa?” “Nếu là tài liệu thuyết trình thì… đương nhiên là chưa có.” “Cũng
tự tin ghê. Thế cô biết nói tiếng Anh không?” “Tôi biết nói tiếng Nhật.”
Nghĩa là không biết rồi. Tôi gõ nhẹ cây bút xuống mặt bàn vài cái để
định thần lại, rồi nhìn cô ấy cười nửa miệng. “Vậy thì khỏi cần tài liệu
thuyết trình, trước tiên hãy gom sạch thông tin liên quan lại đi. Trong
vòng 2 tiếng. Hiểu chưa?” “Hai tiếng á!?” Mặc kệ tiếng hét kéo dài thảm
thiết của Lee Ji-hyun, tôi rời phòng họp, xông thẳng vào phòng làm việc
của Kang I-chae. “Này.” Thằng nhóc nằm dài trên sofa, đội mũ che gần hết
mặt, mắt nhắm nghiền. “Anh đến rồi đây.” “Không tiếp khách lạ đâu~.”
Đúng như dự đoán, giả vờ ngủ. Không thèm mở mắt nhìn cơ mà, cái thằng
này. Quay đầu sang thì thấy laptop vẫn đang bật phần mềm soạn nhạc, chắc
vừa làm việc xong. Góc dưới bên phải màn hình hiện thông báo cập nhật
Windows. “Kang I-chae, cậu giận đấy à?” “…Không?” Cỡ đó thì chắc ổn rồi.
Ngữ điệu, cách nói, giọng điệu, ánh mắt, khí chất tỏa ra—tôi hiểu rất rõ
trạng thái của Kang I-chae mỗi khi nó “quay mắt”. Với biểu hiện này, tôi
kết luận: không tệ. Thế là đi thẳng vào vấn đề. “cậu chơi cái IRIX gì
đó, đúng không?” “…?” Kang I-chae khẽ nhấc mũ lên, liếc nhìn tôi. Ánh
mắt kiểu đang ngờ vực xem tôi lại giở chiêu gì nữa đây. “Nghe nói bên đó
sắp làm collab với K-POP.” “…Rồi sao?” “Thì nghe đâu là A:STAR tiền bối
sẽ nhận dự án đó.” Mắt Kang I-chae nheo lại thấy rõ. “Anh muốn em làm?”
Tới đây, tôi quyết định dùng chính “mồi ngon” mà nó dễ xiêu lòng
nhất—game. “Nếu cậu muốn, tôi sẽ giành về cho cậu.” Dù nó có giỏi cỡ nào
thì suy cho cùng, cũng chỉ là đứa nhóc mới ngoài hai mươi. Với một đứa
trẻ đang giận dỗi, cách hiệu quả nhất là tặng đúng món nó thích. “Em hay
thắc mắc lắm. Tự tin của anh rốt cuộc đến từ đâu vậy.” “Đương nhiên là
từ thiên tài producer của chúng ta chứ sao. cậu sáng tác một bài mới mất
bao lâu?” Tôi hỏi ngược lại với vẻ mặt dửng dưng, còn nó thì tháo mũ ra,
gãi đầu bứt tai rồi bất ngờ bật dậy khỏi sofa. “Nếu không phải đang giận
thì, rất nhanh.” “Xong trước ngày mai được không?” “Nếu là bản mẫu thì
được.” “Quá tốt.” Tôi cố tình nhấn vào nút “hoãn cập nhật” trên màn hình
Windows, rồi quay sang Kang I-chae. “Anh sẽ gửi toàn bộ thông tin gom
được trong vòng 2 tiếng tới. Nhìn vào đó mà làm nhạc đi. Giờ anh đi
đây.” “Đi đâu?” “Đi đâu nữa chứ.” Tôi đá nhẹ vào đôi chân duỗi thẳng
tắp, tự tung tự tác của nó, rồi bước về phía cửa. “Nếu anh này giành
được hợp đồng đó—” Tôi đặt tay lên tay nắm cửa, ngoái đầu lại nhìn nó.
Rồi nở một nụ cười tự mãn. “Thì cậu hết giận đi.” . . Rachel Kruger.
Cô hiện đang là giám đốc đội sản xuất video quảng bá của bộ phận IRIX,
hiện đang công tác tại Hàn Quốc. Lý do là vì kế hoạch mở server Hàn và
dự án collab cùng K-POP đang được chuẩn bị. Từ nhỏ, Rachel đã đam mê duy
nhất một trò chơi, và nhờ đó mà gầy dựng được một sự nghiệp thành công.
Tuy nhiên, với Hàn Quốc hay K-POP, cô gần như chẳng biết gì. “Black
Call? Black Call thế nào?” “Bao nhiêu lần rồi! Họ từ chối lâu rồi còn
gì!” Đến mức Rachel còn biết đến Black Call. Không phải vì muốn mà là bị
ép buộc, nhưng cô đã biết về Black Call. Một đồng nghiệp trong văn phòng
là fan của Joo Seong. Cô ấy luôn hét lên “Joo-!” mỗi khi có thời gian
nghỉ, và liên tục xem các video của anh ta, nên tôi không thể không
biết. Một thời gian, cô từng nghĩ “Zoo” là cái gì, sao lại có cái tên
giống như vườn thú vậy? ‘Nhưng mà khi xem video biểu diễn, quả thật anh
ấy rất ấn tượng.’ Joo thật sự khác biệt. Ngoài vẻ ngoài rực rỡ và tài
năng nhảy múa, anh ấy còn có sức hút có thể xuyên qua màn hình và thu
hút người xem. Tuy nhiên, sau đó Rachel vẫn không có ý định quan tâm đến
K-POP. Tuy nhiên, Luca – tổng giám đốc nổi tiếng kỳ quái trong bộ phận
IRIX – là một người đam mê văn hóa Á Châu, và đặc biệt yêu thích các bộ
phim truyền hình Hàn Quốc. “Black Call chắc chắn sẽ hợp với phong cách
Cyberpunk.” (ngầu-độc lạ) Việc lên kế hoạch mở rộng server Hàn Quốc cũng
là sáng kiến của Luca. Một ngày nọ, sau khi nhìn thấy cảnh đường phố
đầy đèn neon trong một bộ K-Drama, vẻ như Luca bị “trúng tiếng sét ái
tình” ngay lập tức. Những chữ cái kỳ lạ tạo ra những hình thù dị dạng và
sự pha trộn màu sắc tạo ra một không gian kỳ bí. Cô hiểu rõ phải làm gì,
nhưng quá trình thực hiện lại vô cùng gian nan. ‘Chết tiệt, tên điên
này!’ Luca là một thiên tài không thể phủ nhận. Nhưng anh ta cũng rất tỉ
mỉ, kỹ lưỡng và có một hình ảnh lý tưởng trong đầu mà không ai có thể
thay đổi. Việc thử nghiệm server mới thì suôn sẻ, nhưng kế hoạch hợp tác
với K-POP thì cứ gặp trục trặc ngay từ việc mời idol. “Không thích
đâu~.” Dù cuộc họp với A:STAR không tệ, nhưng các nhân viên trong công
ty đã ra về ngay lập tức vì cảm giác “không đủ sự thu hút”, Luca lại
tiếp tục càu nhàu. Anh ta lại tiếp tục lầm bầm rằng chỉ có Black Call
mới phù hợp, rồi ngả người ra ghế. “Đói rồi, mọi cuộc họp đã xong hết,
hay là đi ăn món buổi tối nổi tiếng của HoMel? Món banchan được công
nhận ngon nhất đấy.” “Còn gì chưa kết thúc? Mới có một cuộc họp thôi.”
“Hả?” “Chết tiệt! Anh bảo hôm qua còn phải sắp xếp cuộc họp khác cơ mà!
Anh không nhớ đã gửi mail cho tôi sao?” Mà người nào đã tự ý lục lọi
mail của người khác vậy? Luca mở to mắt như vừa nhớ ra gì đó, rồi cười
tươi như trẻ con. “À! Đúng rồi. Tuy khó chịu, nhưng thôi cứ đi luôn đi.”
Địa chỉ email của bộ phận nhân sự bất ngờ lướt qua trong đầu tôi. Lúc
này, cô muốn lập tức soạn một báo cáo tố cáo quấy rối nơi làm việc,
nhưng tôi chỉ thở dài mà thôi. Dù sao đi nữa, cô vẫn còn nhiều thứ cần
học từ Luca. ‘Chưa thể nghỉ việc được, chưa thể… chưa thể…’ Một lúc
sau, khi cô đang cố bình tĩnh lại, hai người bước vào dưới sự hướng dẫn
của nhân viên khách sạn. “Chào anh/chị.” Một người đàn ông mặc bộ vest
xám đậm với mái tóc vuốt ngược gọn gàng, tỏa ra một khí chất mạnh mẽ.
“Tôi là Seo Ho-yoon, từ DAPA.” Người đàn ông nói tiếng Anh trôi chảy và
rõ ràng, mặc dù không phải là giọng bản ngữ. “Chào anh, tôi là Lee
Ji-hyun.” Người này có vẻ nói hơi vụng về. Người đàn ông bước lại gần,
giơ tay ra mời bắt tay. “Cảm ơn cô đã đến Hàn Quốc. Tôi rất vui khi được
gặp cô, Rachel.” “À, về email đó…” Rachel bỗng nhớ lại câu nói “Cứ đi
luôn đi” của Luca và cảm thấy bối rối. “Xin lỗi, nhưng có vẻ như hợp
đồng với một nhóm khác sẽ được ký kết, nên cuộc họp hôm nay có thể sẽ
không diễn ra nữa. Rất tiếc vì đã khiến cậu phải đến đây.” “Không sao
đâu, sao lại thế?” “Cái gì cơ?” Lúc này, phản ứng lại là từ Luca, không
phải Rachel. “Cậu ấy đẹp trai quá!” Rachel cảm thấy đau nhói ở thái
dương. Lúc này, địa chỉ email của bộ phận nhân sự lại quay lại trong đầu
cô. Cô nhìn chằm chằm vào hai người trước mặt, đôi mắt sáng lên như tìm
ra điều gì thú vị. “Cậu… Seo? Có phải vậy không?” “Tên nghệ danh là
Ho-woo-hoo.” “……” “……” Bất ngờ, người phụ nữ đứng cạnh anh ta ho một
cái. Không khí trong phòng hội nghị khách sạn trở nên ngột ngạt. Người
đàn ông vừa nói câu đùa có vẻ không được đón nhận, rồi tự lẩm bẩm. Luca,
với giọng điệu đầy hứng thú, hỏi: “Vậy thì, Ho-woo-hoo? Chúng tôi có thể
xem tài liệu mà cậu chuẩn bị không?” “Dĩ nhiên rồi.” “Cậu có nghe tôi
nói không vậy?” Ngay khi Rachel cau mày, ánh mắt của người đàn ông bất
ngờ thay đổi. “Dĩ nhiên. Tôi nghe rõ ràng mà.” Dù đã nói rằng hợp đồng
sẽ ký với nhóm khác, người đàn ông vẫn không hề do dự. Anh ta thậm chí
còn từ tốn nở một nụ cười đầy tự tin. “Chuẩn bị sửa tên trong hợp đồng
đi nhé.”
