Phong Hà Cử – Đào Tử Nhi - Chương 107 - Lễ cập kê (2)

Chương 107: Lễ cập kê (2)

Nói xong, Nghiêu thị kéo tay Thẩm Tây Linh, một chiếc một chiếc khay
đựng đồ được đưa ra trước mắt nàng, rồi bà ra lệnh cho các nha hoàn lần
lượt mở từng bộ y phục ra cho nàng xem. Sau khi nhìn xong, bà không quên
khuyến khích nàng thử từng bộ một. Khi nàng thử xong và bước ra, Nghiêu
thị không ngừng mỉm cười, ánh mắt tràn ngập niềm vui, còn không ngừng
khen ngợi nàng xinh đẹp. Mấy nha hoàn cũng cùng nhau tán thưởng, khiến
cho mặt nàng đỏ bừng lên, e thẹn không thôi. Cả căn phòng trong không
khí vui vẻ, nhộn nhịp suốt cả ngày. Bữa trưa và tối đều được dùng chung,
dưới sự nhắc nhở không ngừng của Nghiêu thị, Thẩm Tây Linh ăn nhiều hơn,
thậm chí còn hơn cả lúc Tề Anh ở đây. Điều này khiến mấy nha đầu như
Thuý Bội đều cảm thấy vui vẻ, vì cuối cùng nàng cũng có thể ăn được
nhiều. Tối đến, khi Nghiêu thị chuẩn bị rời đi, Thẩm Tây Linh cảm thấy
có chút không nỡ. Nàng tiễn bà xuống núi, đến khi bà bước lên xe, nàng
còn không nỡ quay lại. Nghiêu thị nhìn thấy vẻ không nỡ của nàng, cười
hiền từ từ cửa sổ xe: “Có gì mà không nỡ? Chẳng mấy chốc là đến lễ cập
kê của con, lúc đó chẳng phải sẽ gặp lại sao? Con phải ăn uống tốt vào,
đừng để gầy đi nữa, nếu không đến lúc đó không thể mặc vừa đồ thì ta
không kịp gọi người sửa đâu.” Thẩm Tây Linh mỉm cười, khẽ gật đầu: “Con
biết rồi, thưa phu nhân.” Nghiêu thị cũng cười, vẫy tay chào nàng, xe
ngựa chậm rãi rời đi. Sau khi Nghiêu thị đi rồi, tâm trạng Thẩm Tây Linh
đã có sự chuyển biến rõ rệt. Dù mấy nha đầu vẫn nhận thấy nàng vẫn còn
cảm thấy buồn bã vì chuyện của Tề Anh nhưng ít nhất giờ nàng có thể ăn
được, vậy là đã rất may mắn. Thời gian trôi qua, một hôm, khi Thẩm Tây
Linh đang ở trong phòng, nàng bỗng nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc
ngoài cửa. Hóa ra là Tề phu nhân Nghiêu thị đã chuẩn bị xong lễ cập kê
của nàng. Trong lòng nàng cảm thấy vừa cảm động lại vừa ngỡ ngàng, có
cảm giác như nàng thực sự đã được yêu thương như con cái trong gia đình
ấy. Một thời gian sau, việc xảy ra tại tiệm vải của Phùng chưởng quầy
bỗng nhiên lại liên quan đến nàng. Không hiểu sao, Phùng chưởng quầy lại
đột ngột đến thăm Phong Hà Uyển và muốn gặp Thẩm Tây Linh. Lúc này, Thuỷ
Bội ngăn ông lại vì sự lo lắng, bởi lẽ ông ta đến với vẻ mặt kích động
như thể chuẩn bị khóc lóc ầm ĩ. Thuỷ Bội không muốn để ông ta vào vì
thấy rằng mấy ngày gần đây tâm trạng tiểu thư của nàng mới vừa ổn định
lại, nếu để ông ta phá hoại nữa thì sao. Rốt cuộc, chuyện của tiệm vải
chẳng qua là những điều đã qua, không có gì quan trọng, ông ta chỉ muốn
nhận sự thương hại và giúp đỡ mà thôi. Vì thế, Thuỷ Bội cương quyết
không cho ông vào, mà chỉ khuyên ông ta tìm Tống Hạo Đường để giải quyết
vấn đề. Nhưng Phùng chưởng quầy lại rất kiên trì, nhiều lần đến cửa
Phong Hà Uyển khiến không chỉ Thuỷ Bội mà ngay cả Lục Tử, Phong Thường
và Tử Quân cũng nhận thấy rằng ông ta không thích hợp để gặp tiểu thư.
Hơn nữa, ông ta lại cứ khóc lóc và hành động kỳ quái, cuối cùng Lục Tử
không thể nhịn nổi nữa, gọi vài tên gia đinh, đuổi ông đi bảo nếu ông
tiếp tục quấy rối sẽ bị ném ra ngoài. Ngày tháng cứ vậy trôi qua, cuối
cùng, cũng đến ngày lễ cập kê của Thẩm Tây Linh Ngày hôm đó, trời xuân
trong lành, một ngày đẹp tuyệt vời của tháng hai. Cả thành Kiến Khang
như được phủ lên một lớp hoa tươi, trong khi hoa anh đào ở núi Thanh Tế
cũng đang nở rộ, tỏa hương thơm ngát khắp nơi. Đúng là một ngày tuyệt
vời để diễn ra lễ cập kê. Nghiêu thị đã chuẩn bị mọi thứ rất chu đáo từ
lâu, từ cách trang trí trong phòng đến các lễ vật cần thiết trong lễ cập
kê, mọi thứ đều sẵn sàng. Bà cũng mời một số khách quý tới tham dự,
trong đó có hai công tử nhà Tề gia, vợ chồng Tống Hạo Đường và Mạnh Oanh
Oanh cùng vài người bằng hữu của Thẩm Tây Linh trong giới buôn bán. Chỉ
có một số ít người tham dự, không có ai khác. Hôm nay, lễ cập kê của cô
nương, đương nhiên là phải trang điểm, chuẩn bị thật kỹ. Thuỷ Bội và Tử
Quân đều đang bận rộn với công việc tổ chức, không có thời gian ở bên
Thẩm Tây Linh. Vì vậy chỉ còn Phong Thường ở lại giúp nàng vấn tóc.
Phong Thường là người có tay nghề làm tóc tốt nhất trong số các nha
hoàn, hôm nay là một dịp trọng đại, nàng càng chú trọng và chuẩn bị thật
kỹ càng, tỉ mỉ giúp Thẩm Tây Linh thay váy, trang điểm cho nàng, thực sự
là rất tinh tế. Thẩm Tây Linh lúc này không mấy để ý đến những thứ này,
nàng chỉ không ngừng hỏi về Tề Anh. Lục Tử thì luôn đứng bên ngoài cửa,
mỗi lần nàng hỏi là lại chạy vào trong chính phòng để kiểm tra, chạy qua
chạy lại mấy lần. Đến lần cuối, Lục Tử đi rất lâu khiến Thẩm Tây Linh
ngồi trong phòng như ngồi trên đống lửa, hồi hộp vô cùng. Cuối cùng,
nàng nghe thấy tiếng của Lục Tử vang lên ngoài cửa, giọng nói đầy phấn
khởi, thở hồng hộc: “Tiểu thư, công tử đã trở lại, ngài đã đến chính
phòng rồi!” Thẩm Tây Linh nghe vậy, nhẹ nhõm thở dài, cuối cùng cũng nở
một nụ cười thật sự, nụ cười đầu tiên sau ba tháng qua. Chàng trở lại
rồi. Cuối cùng, chàng cũng trở lại. Phong Thường đứng phía sau nhìn thấy
Thẩm Tây Linh mỉm cười trong gương đồng, nàng xinh đẹp đến mức khiến cả
thành Kiến Khang phải say mê. Lòng Phong Thường cũng cảm thấy nhẹ nhõm,
thầm nghĩ cuối cùng công tử cũng đã trở lại, nếu không, tiểu thư làm sao
có thể vượt qua lễ này? Phong Thường cũng vui vẻ, chải tóc cho nàng càng
thêm chú ý, chỉ mong tiểu thư sẽ đẹp như tiên nữ để công tử nhìn một cái
là không nỡ đi nữa. Nhưng tiểu thư dường như không phối hợp lắm, vừa
nghe thấy công tử trở lại liền đứng ngồi không yên, liên tục nhìn ra
ngoài cửa, lại còn thúc giục cô hoàn thành nhanh hơn. Phong Thường vừa
phải an ủi, vừa phải làm tóc nhanh hơn, cuối cùng cũng hoàn thành. Lúc
này, trong chính phòng cũng đang rất náo nhiệt. Các hạ nhân bận rộn đi
lại khắp nơi, Nghiêu thị cũng đang kiểm tra kỹ từng góc trong phòng, xem
có gì thiếu sót không. Cùng lúc đó, hai công tử nhà Tề gia ngồi vô cùng
chán nản, không biết phải làm gì. Đúng lúc này, công tử tam công tử Tề
gia là Tề Ninh lại có vẻ đặc biệt lo lắng. Hắn ngồi không yên, luôn luôn
đứng dậy rồi lại ngồi xuống, ra vào liên tục, cứ như thể không thể bình
tĩnh nổi. Chưa được bao lâu, một ly trà đã phải thay đổi nhiều lần, trán
hắn toát mồ hôi. Tề Lạc nhìn thấy, cảm thấy rất kỳ quái. Hắn đoán rằng
tam ca hắn hôm nay có gì đó không bình thường, liền đến gần hỏi: “Tam
ca, sao hôm nay lại đổ mồ hôi nhiều vậy? Không phải bệnh chứ?” Tề Ninh
liếc hắn một cái, trong lòng thầm nghĩ ngươi chẳng hiểu gì cả. Hắn đâu
phải bị bệnh, chỉ là căng thẳng mà thôi. Hôm nay là lễ cập kê của Văn
Văn, hắn định bày tỏ tình cảm với nàng và xin cưới nàng. Dù rằng việc
này đã được nửa chừng đồng ý, nhưng hắn vẫn lo sợ có sự thay đổi, không
biết liệu Văn Văn có đồng ý không. Hắn lo lắng, bồn chồn đến mức không
thể ngồi yên. Tề Lạc thấy tam ca mình không chịu trả lời, ngó ngó rồi
không nói gì nữa, lắc đầu quay đi. Nhị ca của hắn hình như có vẻ nghe
được lời nói, thần sắc như có chút ngưng đọng, rồi sau đó lại khôi phục
như thường, nói: “Mới vừa hạ triều, về muộn rồi.” Mẫu thân thở dài một
hơi, không nói gì thêm, hỏi thăm giờ giấc với gia nhân, rồi quay lại bảo
một tỳ nữ: “Nhanh đi hỏi thăm Phương tiểu thư đã sắp xếp xong chưa? Giờ
lành sắp đến rồi.” Nha hoàn vâng lệnh đi, nhị ca cũng bước đến ngồi
xuống bên này. Lúc này, Tề Lạc lại thấy tam ca lại gần nhị ca, thì thầm
nói vài câu. Nhị ca nghe xong, sắc mặt có chút… kỳ lạ, sau đó liếc nhìn
tam ca, mãi lâu sau mới gật đầu. Tam ca dường như rất vui mừng, lại thì
thầm với nhị ca vài câu rồi quay lại chỗ ngồi, cả người thoạt nhìn có vẻ
rất đắc ý. Tề Lạc trong lòng nghi hoặc, không biết tam ca vui mừng vì
chuyện gì, theo hắn thấy, vừa rồi nhị ca nhìn tam ca cái ánh mắt ấy rõ
ràng không phải là vẻ tốt đẹp gì. Tề Lạc đang bối rối thì không kịp hỏi
thêm Tề Ninh vì giờ lành đã đến, lễ cập kê của Văn Văn muội chuẩn bị bắt
đầu. Khi Thẩm Tây Linh bước vào đại sảnh, ánh nhìn đầu tiên của nàng đã
thấy Tề Anh. Lúc đó trong đại sảnh có rất nhiều người, chỗ ngồi của
chàng cũng không quá nổi bật nhưng nàng vừa từ sau bình phong bước ra,
liền lập tức nhìn thấy chàng. Mọi người đều đang nhìn nàng, khen ngợi vẻ
đẹp của nàng, còn trong mắt nàng chỉ có mỗi chàng mà thôi. Khi nhìn thấy
chàng, trái tim nàng liền bình lặng, nhưng lại dâng lên một cảm xúc mà
chính nàng cũng không thể lý giải, vừa như bi vừa như hỉ. Có lẽ vì quá
lâu không gặp, nàng suýt nữa đã rơi lệ trước mặt mọi người. Nàng cảm
thấy thật hoang đường, rồi nghĩ nếu giờ nàng thật sự khóc, lễ cập kê này
coi như xong, nàng không thể làm thế để làm tổn thương lòng thành của
Nghiêu thị. Thế nên nàng vội vàng tránh đi ánh mắt, không dám nhìn chàng
nữa mà quay sang nhìn đại sảnh. Chỗ chính đáng lẽ ra phải là phụ mẫu
nàng ngồi, nhưng song thân của nàng đã khuất, chỗ đó trống không, chỉ
đặt bàn thờ của Phương Dục Khải và phu nhân. Nghiêu thị tự mình làm chủ
lễ, chủ trì lễ cập kê cho nàng, một lát nữa sẽ vấn tóc và cài trâm cho
nàng. Tử Quân hiện tại là quan viên, thay Nghiêu thị cầm khay đựng đồ.
Thủy Bội đứng vỗ tay khen ngợi đang mỉm cười nhìn nàng, người tham gia
lễ hôm nay mặc dù không đông đúc nhưng cũng đông vui hơn nàng tưởng. Hôm
nay có mặt đều là những người đối tốt với nàng. Ba năm trước nàng một
mình cô độc đến đây, ngoài thân thể đầy thương tích ra chẳng có gì,
nhưng giờ đây nàng dường như đã có rất nhiều, không còn cô quạnh như
xưa. Nàng trong lòng thầm cảm thán, lại tràn đầy cảm kích. Trong đại
sảnh, tiếng đàn và sáo cất lên, Thẩm Tây Linh đi vào, cúi lạy phía nam
kính lễ các khách quý rồi quay ra phía tây ngồi vào ghế người cử hành
lễ. Thủy Bội nhẹ nhàng chải tóc cho nàng, sau đó đặt lược xuống phía nam
của tấm thảm. Nghiêu thị làm lễ rửa tay ở bậc thang phía đông, sau khi
hành lễ với bài vĩ, lại tới phía trước giúp Thẩm Tây Linh làm lễ thêm
trâm. Lễ cập lê có ba lần ban ơn và ba lần bái lễ. Chính khách làm chủ
lễ phải đích thân thực hiện ba nghi thức. Trước tiên là chỉ chiếc trâm
vào tóc, sau đó cài trâm và gài cài lại, sau đó là thay y phục ba lần.
Lần một mặc lễ phục lụa mỏng, cúi người hành lễ một lần. Lần hai mặc lễ
phục dài, cúi người hành lễ hai lần. Lần ba mặc lễ phục tay rộng, cúi
người hành lễ ba lần. Kế tiếp là rót rượu lễ, cúng tế thần linh, lắng
nghe lời huấn thị rồi cúi đầu tạ ơn, thế mới gọi là hoàn thành nghi
thức. Ngày lành tháng tốt, bắt đầu thêm trâm. Bỏ qua tâm tư thuở nhỏ,
đón nhận đức hạnh trưởng thành. Chúc phúc cho người, hưởng phúc dài lâu.
Giờ lành tháng tốt, chính thức cài trâm. Kính trọng uy nghi, thận trọng
đức hạnh. Vạn thọ bền lâu, phúc thọ vô biên. Ngày tháng tốt lành, tiến
hành lễ mặc y phục trưởng thành. Huynh đệ đoàn tụ, vun đắp đức hạnh. Sức
khoẻ trường thọ, được trời ban phúc. Thẩm Tây Linh dưới ánh mắt của các
vọ khách và lời chúc nhẹ nhàng của Nghiêu thị lần lượt hành lễ. Mỗi lần
cúi lạy trong lòng cảm xúc không thôi, cuộc đời qua đi, từng khoảnh khắc
như quay về từ tiền kiếp. Nàng nhớ lại tiểu viện nơi nàng sinh ra, trong
sân có vài cây trúc mà phụ thân trồng tuy chúng không lớn nhưng đầy ý
nghĩa. Trong nhà có chiếc giường bệnh của mẫu thân luôn đau yếu và bếp
lửa đã đồng hành cùng nàng qua bao năm. Nàng nhớ lại mùa đông lạnh lẽo
khi nàng chia tay họ, nhớ lại lời phụ thân nói “Văn Văn, xin lỗi con!”
Nhớ lại lời mẫu thân “Văn Văn, con ngủ thêm một chút đi!” Nhớ lại lời
cảm ơn và lời tạm biệt mà nàng chưa kịp nói. Nàng nhớ lại đêm tuyết năm
ấy lần đầu gặp Tề Anh, nhớ lại cánh rừng sâu ngoài thành Kiến Khang, nhớ
lại dấu vết xe cộ trên đất, nhớ lại chàng bế nàng lên xe, cảm giác ấm áp
trên áo choàng lông của chàng. Nàng nhớ lại những người thân vô tình
lạnh lùng ở Lang Gia, nhớ lại đau đớn khi hay tin phụ mẫu qua đời, nhớ
lại cái cảm giác nặng nề khi ôm quan tài mẫu thân, nhớ lại những ánh mắt
lạnh lẽo của những người qua lại ở tiệm cầm đồ, nhớ lại bóng lưng Bạch
Tùng ngồi trên xe ngựa. Nàng nhớ lại ngọn đèn sáng đêm dài trong Vong
Thất, nhớ lại hương vị cá vược mà Tử Quân tỷ làm, nhớ lại ánh mắt đầy
quan tâm mà Nghiêu thị dành cho nàng trong đại sảnh, nhớ lại lời dạy bảo
chân thành của Vương tiên sinh. Nàng nhớ lại bốn mùa hoa cỏ ở Phong Hà
Uyển, nhớ lại hồ sen trong Vọng Viên, nơi đầy những bông sen tinh khiết,
nhớ lại cái bụng mềm mại của Tuyết Đoàn khi ngủ, nhớ lại những dây nho
nở hoa đẹp đẽ ở Ốc Ngọc viện khi tới mùa. Cuối cùng những ký ức ấy dần
phai nhạt, nhưng cuối cùng nàng vẫn chỉ nhớ về chàng. Chỉ nhớ về chàng.
Nhớ lại đêm ấy ba năm trước khi chàng từ Nam Lăng trở về, nhớ lại hơi ẩm
trên áo ngoài của chàng, nhớ lại chàng tự tay làm những con châu chấu và
thỏ bện lá cho nàng, nhớ lại cảm giác lạnh từ đầu ngón tay chàng khi
chàng bôi thuốc cho nàng, nhớ lại khi chàng dạy nàng cưỡi ngựa và nhắc
nàng ăn cơm nhíu mày nghiêm nghị, nhớ lại tiếng vỏ cua khi chàng bóc cho
nàng ăn trong Vọng Viên. Nhớ lại tất cả về chàng, từng chi tiết nhỏ
nhặt. … Thì ra đã qua lâu như vậy, đã trải qua biết bao nhiêu chuyện. Mà
lúc này đây, cuối cùng nàng cũng đã trưởng thành. Ba lạy đã xong, còn
phải nghe huấn thị. Chuyện này lẽ ra phải do phụ mãu nàng làm, nàng phải
quỳ trước phụ mẫu nghe lời dạy bảo, nhưng phụ mẫu của nàng đã khuất,
chính khách cũng không thể thay thế. Nghiêu thị liếc nhìn nàng, lại nhìn
Tề Anh rồi giao việc này cho chàng. Cử chỉ này có chút bất ngờ, nhưng
suy nghĩ kỹ thì lại hợp lý, dù sao Thẩm Tây Linh cũng là do Tề Anh tự
tay nuôi dưỡng. Trong đám người có mặt hôm nay, không ai thân thiết với
nàng hơn chàng. Mọi người đều nhìn Tề Anh, Thẩm Tây Linh cũng nhìn
chàng, nàng vốn đang quỳ, nhưng lúc ấy lại thấy chàng vẫy tay gọi nàng,
nói: “Qua đây!” Dù đã lâu không gặp nhưng Thẩm Tây Linh vẫn hiểu rất rõ
chàng, nàng biết chàng gọi nàng lại vì chàng không muốn nàng quỳ, chàng
không thích nàng như vậy. Trong lòng nàng cảm thấy an yên và vững chãi,
liền ngoan ngoãn đứng dậy đi về phía chàng. Chàng vẫn ngồi đó, khi nàng
bước gần lại, chàng liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt lúc ấy cũng lộ chút
cảm xúc phức tạp. Chàng đang nghĩ gì vậy? Có lẽ, cũng giống như nàng,
đang nhớ lại những kỷ niệm trong ba năm qua? Nàng nghe chàng nói: “Đời
người vốn dài, vận mệnh nhiều thăng trầm, những điều không như ý chiếm
phần lớn. Ta chỉ mong ngươi sau này mọi việc đều thuận lợi, nếu có lo
âu, sợ hãi, cũng không cần phải ngoái đầu lại nhìn.” Lời nói này lẽ ra
phải là giáo huấn dành cho người cài trâm, nhưng những lời chàng nói lại
chẳng phải là lời chỉ bảo mà tựa như một lời chúc phúc. Chàng nói ngắn
gọn, lạnh nhạt, nhưng ánh mắt lại sâu lắng, chứa đựng một sự dịu dàng và
chân thành mà chỉ Thẩm Tây Linh mới hiểu được. Còn có những ẩn ý mà lúc
đó nàng không thể nào hiểu hết. Nàng không biết vì sao, nhưng lại cảm
thấy nước mắt sắp trào ra.