Chương 11: Bị bệnh
Khi Cố Cư Hàn trở về phủ đã là cuối giờ Tuất. Hắn cưỡi ngựa trở về,
không dùng xe nên từ xa đã thấy bên cạnh nàng, nha hoàn Vãn Chu đứng
trước cổng Quốc công phủ, hai mắt đỏ hoe. Thấy hắn về liền vội bước tới,
lau nước mắt nói: “Tướng quân đã về, phu nhân… Tướng quân mau đi xem phu
nhân thế nào!” Cố Cư Hàn nhìn thấy vậy bỗng giật mình, không biết xảy ra
chuyện gì lớn liền nhảy xuống ngựa, chưa kịp hỏi han đã vội đi thẳng vào
phòng nàng. Chưa bước vào cửa đã thấy người hầu bên cạnh nàng đều đứng
ngoài, kể cả Liên Tử dẫn theo mấy tiểu nha hoàn cũng đang ngoài kia
khuyên giải. Thấy hắn về ai nấy đều sáng mắt. Cố Cư Hàn vội vã đến, hơi
thở còn chưa đều, hỏi Liên Tử: “Phu nhân sao rồi?” Liên Tử mặt đầy lo
lắng, khó xử lắc đầu nói: “Không rõ, chỉ biết phu nhân từ phủ Ngự Sử
Trung Thừa trở về đã chẳng còn thấy người đâu, tướng quân mau tới khuyên
phu nhân.” Cố Cư Hàn hỏi: “Phu nhân đã dùng cơm tối chưa?” Liên Tử đáp:
“Chưa dùng ạ.” “Gọi người nấu cháo cho nàng, đun nóng lên, lát nữa ta
gọi thì đem vào.” Cố Cư Hàn dặn dò. Liên Tử như được ban ân đại xá, mừng
rỡ nói: “Dạ.” Ngẩng đầu lên, đã thấy tướng quân vào trong phòng. Khi Cố
Cư Hàn bước vào, trước tiên ngửi thấy mùi rượu nồng nặc. Bóng đêm mờ
mịt, nàng không hề thắp đèn sáng, trong phòng mờ mịt lờ mờ. Hắn đi qua
bình phong vào phòng trong, nhìn thấy nàng co ro ngồi bệt ở góc tường,
dáng người nhỏ bé, nhắm mắt không rõ ngủ hay thức, bên cạnh là bình rượu
và chén rượu ném lung tung do nàng làm lộn xộn. Cố Cư Hàn thở dài một
tiếng. Hắn lần lượt thắp sáng đèn trong phòng, rồi gom lại những vật
dụng rượu bày bừa, kế đó ngồi xuống bên cạnh nàng nhưng không vội nói
lời nào. Năm năm thành thân, hắn rất ít khi vào phòng nàng, nếu có cũng
chỉ vào ban ngày hoặc lúc nàng bệnh nằm trên giường. Nàng vốn sạch sẽ,
dù lúc nào hắn vào phòng, phòng vẫn gọn gàng sạch sẽ, hôm nay nàng buồn
đến thế cũng không ném vỡ gì, bình rượu, chén đĩa vẫn nguyên vẹn. Hắn
nhớ lại lúc nàng mới gả cho hắn năm năm trước. Lúc đó, bề ngoài nàng với
hắn rất khách sáo, đoan trang lễ phép, thật ra trong lòng luôn đề phòng,
nàng không phải người dễ mở lòng. Sau đó vì chuyện nọ mà nàng mới dần
buông bỏ phòng bị, bắt đầu nói vài câu thật lòng với hắn. Nàng lần đầu
tiên khóc trước mặt hắn là vì Tề Kính Thần, lúc đó nàng mới vào phủ Quốc
công được ba tháng. Trước đây, hắn thấy Thẩm Tây Linh luôn thanh nhã
xinh đẹp, có phần lãnh đạm, ánh mắt đẹp an nhiên nhìn người không nói,
nốt ruồi son giữa trán lẽ ra phải thêm phần duyên dáng vậy mà lại khiến
nàng thêm phần xa cách. Nhưng lần ấy nàng say rượu, khóc đến gần như tan
nát cõi lòng, còn hỏi hắn rằng đời này nàng có còn được gặp Tề Kính Thần
nữa không. Hắn quên mất lúc ấy mình trả lời nàng thế nào, chỉ nhớ rõ
dáng vẻ nàng, dù khóc rũ rượi vẫn khiến người ta thương xót. Dù là người
tàn nhẫn nhất cũng không thể nỡ lòng, ôm nàng như bảo vật, cho nàng tất
cả những điều nàng muốn. Nào ngờ người đó lại nỡ lòng khiến nàng khóc
lần thứ hai như thế. Dù Vãn Chu và Liên Tử không nói rõ chuyện hôm nay,
hắn cũng sớm đoán ra đại khái, ngoài người kia, hắn chưa từng thấy ai
hay chuyện gì khiến nàng đau lòng đến thế, Tề Kính Thần lại làm nàng đau
lòng rồi. Cố Cư Hàn quay đầu nhìn nàng, nàng vẫn nhắm mắt, mái tóc đen
mềm rũ xuống khiến nàng càng thêm yếu mềm. Hắn nhẹ giọng nói: “Ta định
để nàng tự nhiên, nhưng sàn nhà lạnh, nàng thế sẽ bệnh mất, ta ôm nàng
lên giường ngồi được không?” Nàng tất nhiên không đáp, như đã ngủ say,
nhưng khi hắn bế nàng lên, thấy nước mắt lăn trên khóe mắt, biết nàng
vẫn còn tỉnh. Cố Cư Hàn nhẹ nhàng đặt nàng lên giường, nàng mở mắt ra,
nhìn thẳng vào hắn, thần sắc mơ màng. Hắn giúp nàng chỉnh mái tóc rối,
lại đặt hai chiếc gối mềm dưới lưng nàng cho dễ ngồi rồi hỏi: “Vậy nàng
đã gặp hắn ta chưa?” Nàng biểu tình có phần đờ đẫn, dường như không hiểu
hắn nói gì, hắn lại hỏi lần nữa: “Nàng gặp hắn ta rồi chứ?” Lần này nàng
hiểu, nét mặt không đổi, nhưng một giọt nước mắt bất chợt rơi xuống.
Nàng không lau mà lắc đầu nói: “Chưa, ta chưa gặp ngài ấy.” Cố Cư Hàn
nhẹ tay lau nước mắt cho nàng rồi hỏi: “Sao lại chưa gặp?” Nàng như
không hiểu lại im lặng, nhưng hắn biết nàng đã nghe được, vì trong mắt
nàng chợt hiện nỗi bi thương sâu thẳm. Hắn đợi lâu, chờ nàng bình tĩnh
lại mới nghe nàng nói: “Bởi vì ngài ấy không muốn gặp ta.” Nàng mỉm
cười, như đã ngầm thừa nhận, giọng nói nhẹ nhàng nhắc lại: “Bởi vì, dù
ta có van xin thế nào, ngài ấy cũng không muốn gặp ta.” Cố Cư Hàn cảm
thấy nàng như sắp vỡ vụn. Hắn rất muốn an ủi nàng, như lúc nàng lần đầu
khóc trước mặt hắn năm năm trước. Khi ấy hắn khuyên nàng, bảo đừng mất
hy vọng, cuộc đời còn dài, biết đâu còn cơ hội gặp lại. Nhưng giờ đây
muốn an ủi, hắn lại chẳng tìm được lời nào thích hợp. “Tại sao?” Thẩm
Tây Linh nhìn như có màn sương mỏng phủ lấy. “Tại sao ngài ấy lại không
muốn gặp ta? Ta chẳng đòi hỏi gì, chẳng cầu xin điều gì, ta chỉ muốn gặp
ngài ấy một lần mà thôi…” Hai người ngồi rất gần nhau, gần đến nỗi hắn
có thể ngửi thấy hương rượu trên người nàng, gần đến mức chỉ cần đưa tay
là có thể ôm nàng vào lòng. Nhưng hắn suy nghĩ rồi không làm vậy, chỉ
kiềm chế, thận trọng đáp rằng: “Có lẽ…” Có lẽ gì? Cố Cư Hàn không sao
nói tiếp được. Thẩm Tây Linh nhẹ nhàng cười. Nàng cười rất đẹp, nhất là
khi cười mà còn vương nước mắt, vẻ đẹp đó vừa làm người ta rung động vừa
khiến người ta lòng đau như cắt. Nàng giơ tay, làm hiệu số ba. Cố Cư Hàn
cố gắng kìm lòng thương nàng, gượng cười hỏi: “Ý nàng là sao?” “Ba lần!”
Thẩm Tây Linh nghiêng đầu, trong nước mắt có nụ cười. “Có ba lần ta suýt
được gặp chàng.” Cố Cư Hàn hơi ngạc nhiên: “Ba lần?” Nàng nghiêm túc gật
đầu, bắt đầu đếm trên tay cho hắn nghe: “Lần đầu ở Di Lâu, lần thứ hai
trên đường, lần thứ ba là hôm nay.” Cố Cư Hàn thật sự ngạc nhiên. Thẩm
Tây Linh lại cười, nhìn hắn nói: “Ngài ngạc nhiên vì ngài tưởng lần ở Di
Lâu ta không biết phải không? Ban đầu ta quả thật không biết, nhưng nơi
đó là sản nghiệp của ta, sau người chủ tiệm kể chuyện người ngồi bên
cạnh ngày hôm đó ra sao, ta nhớ lại lúc ngài đem món trứng hấp đến cho
ta, mới nhận ra đó chính là ngài ấy.” Cố Cư Hàn không biết nói gì. Nàng
vẫn cười: “Rồi hai ngày trước ta đi cùng Tinh Kỳ và các nàng kia, lúc về
ta cố ý để xe đi ngang cửa biệt viện của Sứ Quân Đại Lương, tình cờ gặp
chàng. Chàng ngồi trong xe ngựa, ta không nhìn thấy ngài ấy nhưng biết
chắc là xe của ngài ấy. Ngài tin không, ta chính là biết rõ như vậy.” Cố
Cư Hàn không biết trả lời sao, chỉ đành gật đầu theo nàng nói: “Ừ, ta
tin.” Nàng cười đến rơi lệ: “Ba lần, ba lần rồi, ta cũng không biết làm
thế nào để cố gắng hơn nữa, nhưng vẫn không gặp được ngải ấy.” “Trước ta
cứ nghĩ là vận rủi của ta, nhưng Ôn Nhược, không phải vậy. Ta không gặp
được ngài ấy chỉ vì ngài ấy không muốn gặp ta.” Nàng cuối cùng đã khóc
thật sự: “Ngài ấy chẳng hề muốn gặp ta.” Cố Cư Hàn kiềm chế rồi kiềm
chế, lần này không giữ được nữa, ôm nàng vào lòng. Nàng tựa vào lòng hắn
khóc, dù đã rất đau lòng nhưng vẫn cố gắng kìm nén, không gào khóc ầm ĩ,
giống như dù đau đớn thế nào cũng không nổi nóng đập phá. Nàng từ đầu
đến cuối luôn thận trọng, khiến người ta vừa thương vừa xót xa. Cố Cư
Hàn ôm nàng, vừa như người bạn vừa như ca ca, cảm nhận thân thể nàng nhỏ
bé run rẩy trong lòng mình. Có lẽ vì rượu, người nàng hơi ấm, hắn nhẹ
nhàng vỗ về lưng nàng, nói: “Có lẽ hắn cũng có nỗi khổ riêng…” Thẩm Tây
Linh trong lòng hắn mà như trôi lạc, nghe tiếng hắn bên tai nhưng lại
cảm thấy thật xa xôi. Nàng trong lòng hắn lắc đầu thật mạnh: “Không
phải, ngài không biết, người ấy vốn dĩ đã rất nhẫn tâm…” Cố Cư Hàn vuốt
tóc nàng, nghĩ thầm, sao hắn lại không biết rõ Tề Kính Thần là người thế
nào? Hai người bấy lâu làm kẻ địch nam – bắc, chính vì là kẻ địch, nên
dù trên chiến trường hay triều đình, họ đều hiểu rõ đối phương đến tận
cùng. Người đời gọi Tề Kính Thần là con nhà thế gia, là thần đồng khoa
cử, bởi họ không thực sự biết hắn. Còn hắn biết, ngoài việc là kẻ thù
của mình, hắn còn là thủ lĩnh của các thế gia Giang Tả, là đại quan đại
tướng quốc Đại Lương, là người cầm dao quyết định sống chết trên chiến
trường với hắn. Người đời từng nói về Tề Kính Thần: “Vẻ ngoài như quân
tử, lòng dạ như quỷ Tu La” kẻ quyền thần trong thời loạn như hắn làm sao
có thể không tàn nhẫn? Nhưng lúc đó, Cố Cư Hàn không biết phải an ủi
nàng thế nào, chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ về: “Ta biết, ta biết, hắn làm
nàng đau lòng…” Nàng yếu ớt dựa vào lòng hắn, gầy yếu khiến hắn thương
xót, hắn nhớ lại hôm ở Di Lâu, Tề Kính Thần cũng nói nàng gầy đi nhiều,
lòng lại dậy lên bao nhiêu cảm xúc khó tả. Lúc ấy hắn nghe nàng gọi tên
mình khe khẽ, vội đáp, nghe nàng lẩm bẩm: “Ta thật ra không nghĩ ngài ấy
sẽ không muốn gặp ta… Ta vốn nghĩ, dù ngài ấy coi ta như cố nhân bình
thường, lâu ngày không gặp cũng sẽ chào ta một tiếng…” “Nay ngài ấy như
vậy, có lẽ sợ ta níu kéo làm phiền… Ôn Nhược, ta biết ngài ấy không còn
muốn gặp ta nữa, chỉ là lần sau nếu ngài gặp ngài ấy, có thể thay ta nói
với ngài ấy rằng ta không cầu mong gì, chỉ mong được gặp ngài ấy một lần
mà thôi…” Giọng nàng càng ngày càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn là tiếng thở
khẽ không rõ, Cố Cư Hàn đau lòng quặn thắt, gọi nàng lần nữa. Nàng không
đáp, hơi thở yếu ớt, người nóng rực, đến khi hắn nhận ra thì nàng đã
ngất lịm trong lòng hắn. Nàng bệnh rồi. Căn bệnh đến nhanh và dữ dội.
Căn bệnh ấy đến bất ngờ mà cũng như là định mệnh. Thái y trong cung nói
nàng ăn ít, lòng phiền muộn lâu ngày thành bệnh, giờ đã sốt cao mấy ngày
không hạ, lúc mê lúc tỉnh. Cố Cư Hàn hai ngày liền không thượng triều,
luôn ở bên chăm sóc nàng, sự việc khiến hoàng đế và hoàng hậu cũng lo
ngại, trong cung cử người đến thăm hỏi. Liên Tử, Vãn Chu bên cạnh thay
nhau chăm sóc, Liên Tử gầy đi nhiều, Vãn Chu khóc đến mắt sưng như quả
hạch. Nhưng Thẩm Tây Linh không hay biết gì, nàng thậm chí không biết
mình đã bệnh, chỉ ngỡ mình đang nằm mơ. Trong mơ, nàng trở về mười năm
trước…
