Chương 126: Nương tựa (3)
Một câu kia vừa mang ý quan tâm, lại khéo léo chuyển mạch sang chính sự
kỳ thi xuân, quả là cao minh. Tề Anh đương nhiên nghe rõ hàm ý thực sự
của tứ điện hạ, đồng thời cũng hiểu rõ lời này chàng không thể không
tiếp, nếu khéo léo tránh né mối liên hệ giữa hai người thì chỉ khiến
quan hệ thêm lạnh lẽo, xa cách. Tề Anh trầm mặc một hồi, mới ngẩng đầu
nhìn Tiêu Tử Hành, nói: “Chuyện kỳ thi xuân, thần còn thiếu điện hạ một
lời giải thích.” Tiêu Tử Hành nghe vậy, khẽ nhướng mày, song trong đôi
mắt đào hoa lại hiện lên một tầng u tối. Hắn nhìn Tề Anh cười nhạt,
rằng: “Phụ hoàng cũng chẳng giao việc khảo thí cho ta, ngươi lại nợ ta
lời giải thích gì chứ?” Lời này rõ ràng là giả ngây giả dại. Tề Anh
chẳng bị cách hành xử này của Tứ điện hạ lay động, chỉ cụp mắt đáp:
“Việc chọn sĩ trong kỳ thi xuân vốn liên quan đến quốc gia, vi thần lại
vì cầu thanh danh mà vội vàng hành sự. Ban đầu chẳng thấy có gì sai, đến
khi được phụ thân và huynh trưởng nhắc nhở mới hiểu là không ổn, cũng
mới nhận ra hành động ấy đã khiến điện hạ gặp phiền toái.” Lời nói nhẹ
nhàng như gió thoảng, nhưng nếu nghe kỹ thì có ít nhất ba tầng hàm ý.
Thứ nhất, việc đề bạt hàn môn chẳng qua là mưu cầu danh tiếng cá nhân,
không hề liên can đến việc ủng hộ thái tử hay tranh đoạt ngôi vị. Thứ
hai, đây là hành động đơn phương của chàng, chẳng liên quan gì đến lập
trường của Tề gia, Tả tướng và Hữu Phó Xạ đều không hề hay biết, sau
cũng không tán thành. Thứ ba, chàng vốn không có ý gây rối cho tứ điện
hạ, việc kỳ thi xuân chỉ là chuyện ngoài ý muốn, bản tâm chàng vẫn thuộc
về phe tứ điện hạ. Thật giả thế nào chưa bàn đến, nhưng thần sắc cùng
giọng điệu của chàng đều chân thành tha thiết, như thể những gì chàng
nói chính là chân lý không thể nghi ngờ. Song Tiêu Tử Hành nào phải kẻ
dễ bị qua mặt? Hắn từ nhỏ đã cùng Tề Anh lớn lên, tính khí chàng ra sao
hắn hiểu rõ hơn ai hết. Tề Anh tuyệt không phải hạng người quan tâm lời
khen chê của thế tục, trong lòng chàng có nguyên tắc, đã quyết thì như
đá tảng, không gì lay chuyển nổi. Vì danh hư? Tề nhị công tử há thiếu gì
tiếng tốt? Cần gì tranh thêm chút thanh danh ấy? Tiêu Tử Hành thà tin
rằng chàng hồ đồ một lúc, chỉ vì trong lòng ôm chút thương xót nên mới
nguyện gánh lấy tiếng xấu thiên hạ. Hắn âm thầm cười trong lòng, nhưng
cũng tự hiểu giờ này nghĩ những điều ấy chẳng có nghĩa lý gì. Mục đích
hôm nay hắn đến đây vốn là muốn dò xét Tề Anh, nay đại sự đã gần kề, lập
trường của Tề gia là then chốt, hắn không thể để xảy ra biến số vào lúc
này. Câu cuối cùng khi nãy Tề Anh nói đã là nói trắng ra rồi, Tiêu Tử
Hành cũng thấy chẳng cần tiếp tục vòng vo nữa. Hắn thu lại nụ cười khách
khí kia, thần sắc trở nên nghiêm túc, nhìn Tề Anh mà nói: “Tề khanh, bổn
vương tự nhiên tin ngươi. Nhưng ngươi cũng nên rõ, lời nói suông thì
không thể lấy làm bằng chứng.” Ngươi nói ngươi không hướng về phía Đoan
Vương, lẽ nào ta cứ thế mà tin? Chốn quan trường, lời nói là thứ nhẹ tựa
lông hồng. Điều ta cần là minh chứng xác thực, chứng minh Tề gia tuyệt
đối sẽ không đổi phe giữa chừng, chứng minh họ là người của ta, chí ít
cũng là không giúp kẻ khác. Lời vừa dứt, hắn lập tức chăm chăm nhìn Tề
Anh, chỉ thấy chàng không hề do dự, dường như đã có chuẩn bị từ trước,
ung dung đáp: “Điện hạ nói chí phải.” Lời đáp dứt khoát, dáng vẻ thong
dong, lại khiến Tiêu Tử Hành trong lòng thoáng chột dạ, không khỏi sinh
ra tò mò y định đưa ra bằng chứng gì. Hắn thấy Tề Anh hơi dừng lại, sau
đó ánh mắt như phượng khẽ nhấc, chậm rãi nói: “Nếu công chúa điện hạ vẫn
còn ý hạ giá, thần nguyện cưới công chúa để điện hạ yên lòng.” Lời vừa
dứt, tứ điện hạ liền sững sờ tại chỗ. Tề Anh… hắn thật sự nguyện ý cưới
Tử Dư? Không nói đến việc giữa hai người có tình ý nam nữ hay không, chỉ
xét đến mối lợi sau đó thôi cũng chẳng thể xem nhẹ. Đại Lương từ lâu đã
có pháp chế, phò mã chỉ giữ tước vị, không được đảm nhiệm thực quyền.
Một khi Tề Anh cưới Tiêu Tử Dư, Khu Mật Viện tất phải thay người nắm
giữ, chàng liền trở thành kẻ bị gạt ra ngoài triều cục, từ đó không còn
tiếng nói nơi triều đình. Chàng cưới Tiêu Tử Dư quả thực có thể khiến
người đời tin tưởng lập trường của Tề gia nhưng chàng thực tâm cam lòng
sao? Tiêu Tử Hành tự nhiên chẳng tin, chỉ cho rằng đây là kế hoãn binh
của Tề Anh. Lục muội của hắn đã theo đuổi Tề Anh bao năm, cả đám thế gia
ở thành Kiến Khang ai chẳng biết chuyện giữa họ? Thế mà từng ấy năm trôi
qua vẫn chẳng có kết quả gì, thái độ của Tề Anh lúc gần lúc xa, vừa
chẳng nhận lời lại cũng chẳng đắc tội với Tử Dư, cứ thế giằng co mãi
không dứt. Nay tuy nói bằng lòng cưới lục muội, nhưng sẽ kéo dài đến bao
giờ? Tiêu Tử Hành đang chau mày cân nhắc thì Tề Anh như đã đoán được tâm
ý của hắn, thần sắc điềm đạm, chậm rãi nói: “Điện hạ có biết gần đây
trong nội cảnh Bắc Ngụy hỗn loạn, hiện giờ đã có xu thế càng lúc càng
nghiêm trọng?” Lời chuyển bất ngờ đến mức khiến Tiêu Tử Hành cũng khẽ
nhướn mày. Hắn chẳng hiểu vì sao Tề Anh đột nhiên nhắc đến chuyện chẳng
liên quan, chỉ vội gật đầu theo lời: “Có nghe phong thanh.” Tề Anh nhìn
hắn, ánh mắt như lưỡi kiếm đã mài, chậm rãi nói: “Ba năm trước đại bại ở
Thạch Thành, triều ta lần lượt mất ba quận Nam Tiếu, Long Kháng, An
Phong. Mấy năm nay tuy dốc sức giữ gìn nhưng cũng chỉ đủ duy trì cục
diện khi xưa, chưa từng có lực để thu hồi lãnh thổ đã mất.” Tiêu Tử Hành
nhíu mày, đã cảm nhận được rằng Tề Anh sắp nói điều gì. Hắn nhìn Tề Anh,
ánh mắt càng thêm ngờ vực: “… Ngươi định phát binh bắc phạt sao?” Tề Anh
nhàn nhạt mỉm cười, giao ánh mắt với Tiêu Tử Hành, gật đầu nói: “Điện hạ
thấu hiểu thần.” Tiêu Tử Hành kinh ngạc đến mức câm nín. “Triều ta bấy
lâu nay ẩn nhẫn dưỡng khí, cũng đến lúc mưu sự biến đổi.” Tề Anh mặt mày
điềm tĩnh, ngồi trong thư phòng, song nhãn tựa thấy ngàn dặm xa xôi.
“Bắc Ngụy nội loạn hỗn loạn, tai họa nổi lên khắp nơi, triều ta tài
lương dồi dào hơn nhiều, tướng sĩ giấu lòng lâu năm cũng đã nung nấu chí
bắc phạt, hiện thời chính là thời cơ phát binh.” Nét mặt chàng an ổn,
khiến người cảm tưởng vạn sự trong thiên hạ đều trong tay chàng, không
khỏi tâm phục khẩu phục. Rồi chàng tiếp lời: “Thần đã bàn bạc cùng các
quan bộ, vài ngày nữa sẽ dâng sớ lên bệ hạ chờ thánh chỉ. Nếu bệ hạ
thuận ý, sau khi chiến sự kết thúc, thần sẽ cưới công chúa làm thê tử.”
Chàng ngừng một lát, nhìn thẳng vào mắt Tiêu Tử Hành, nói: “Thề không
phụ lời hứa.” Tiêu Tử Hành nhìn Tề Anh, rốt cuộc vẫn không nói nên lời.
Khi tứ điện hạ rời Phong Hà Uyển đã là lúc gần cơm chiều, Tề Anh mời hắn
dùng bữa, hắn khéo từ chối, mỉm cười bảo phải về gặp tứ hoàng tử phi.
Lúc chia tay, hắn cười nói với Tề Anh: “Ngươi nay chưa lập gia thất,
chưa rõ sự tình, khi ngươi cùng Tử Dư kết thành phu thê sẽ hiểu.” Nói
xong, nụ cười tinh nghịch hé nở, nét mặt tối tăm cũng tan biến, tựa như
đã không còn ưu tư. Tề Anh cũng đáp lời cười, thuận theo ý muốn, vừa
cùng Tứ điện hạ tán gẫu, vừa tự mình tiễn người ra khỏi phủ. Không khí
giữa hai người hòa thuận, dường như trở về những ngày thanh xuân cùng
nhau đọc sách. Hạ nhân thấy công tử thần sắc hòa nhã, tình nghĩa thắm
thiết với tứ điện hạ, trong lòng đều vui mừng. Nhưng sau khi tứ điện hạ
xuống núi rời đi, sắc mặt công tử lại trở nên u ám trong màn đêm như
trăng non khuất sau mây, khiến người nghe lòng không khỏi lo lắng. Phía
sau Thanh Trúc cũng thấy rõ điều này, chỉ cúi đầu không dám nhìn nữa,
mãi nửa hồi mới nghe tiếng công tử sai bảo: “Đi bảo Văn Văn đến Hoài Cẩm
viện của ta.” Thẩm Tây Linh hôm nay thật sự không vui. Sáng sớm nghe tin
nhiều người náo loạn chặn ngoài cửa Phong Hà Uyển, không ngờ chiều lại
thấy tứ điện hạ cũng đến góp mặt. Khi ấy nàng cùng Tề Anh đang xem sách
để giải khuây, nghe nói Tứ điện hạ đến, sắc mặt Tề Anh trở nên khó đoán,
nàng hiểu rõ chàng, liền cảm nhận nặng nề ẩn trong mắt chàng. Nàng lo
lắng cho chàng, chàng vuốt tóc nàng an ủi rằng: “Đừng lo, ta đi rồi về.”
Thẩm Tây Linh nhìn chàng gật đầu, rồi nghe chàng có phần áy náy hỏi
nàng, chiều có thể ở trong phòng, đừng ra ngoài đi lại không. Nàng ngẩn
người, rồi hiểu ra, chàng không muốn Tiêu Tử Hành nhìn thấy nàng. Lúc ấy
nàng liền đồng ý, mau chóng về Ốc Ngọc viện, không hỏi lý do, song lòng
vẫn để ý nghĩ. Gần đây tình cảm của họ mặn nồng, nàng cảm nhận được tấm
chân tình chàng dành cho mình, chàng thật sự rất thương nàng đến mức
khiến nàng không dám tin. Chính vì vậy càng nghĩ đến chuyện chàng đột
nhiên lạnh lùng với nàng mấy tháng trước. Nàng nhạy cảm, mà sự nhạy cảm
ấy rất gần với sự tinh tường. Khi vượt qua những rối loạn tâm tư, nàng
càng trở nên tinh tường, có cái nhìn và nhận thức vượt xa bạn đồng trang
lứa, dần thấu hiểu tình thế của chàng. Dù chàng chưa từng chủ động nói,
nàng biết gian nan chàng đang chịu. Là hậu duệ của Thẩm gia, nàng càng
rõ hiểm nguy của thế gia, sơ suất một chút có thể mất mạng, huống chi
hai vị điện hạ tranh đoạt hoàng vị, chàng phải xoay xở giữa thế cục ấy
càng thêm khó khăn. Chàng còn phải mang gánh nặng Khu Mật Viện, nặng tựa
nghìn cân. Nàng từng nghe nói chàng và Tiêu Tử Dư đã có hôn ước từ lâu.
Thời thơ ấu từng ghen với vị điện hạ đó, ba năm qua vẫn giấu trong lòng,
nhưng sau khi định tình với Tề Anh, lòng ghen kia cũng phai nhạt. Nàng
hiểu chàng là người thế nào, nếu chàng thương công chúa kia thật lòng,
chàng sẽ không dây dưa với nàng, sẽ đoạn tuyệt rõ ràng, dứt khoát. Nay
chàng đã chọn bên nàng, chắc chắn không có tình ý gì với vị điện hạ kia.
Nàng tin chàng. Chỉ có điều, nàng biết chàng và công chúa kia không có
tư tình, nhưng không biết chàng có thể cưới nàng không. Một khi thành
thân, quyền lực thực tế trong tay chàng sẽ bị tước đoạt, đó vừa là sự
khống chế tốt nhất, cũng là minh chứng rõ ràng nhất cho lập trường của
gia tộc Tề gia. Kéo một sợi tóc, động một tấm thân. Hôm nay Tiêu Tử Hành
đến, lại đúng sau khi kỳ thi xuân xướng bảng. Thông minh như Thẩm Tây
Linh, tất nhiên ngay lập tức cảm nhận được điều khác thường, nàng biết
chàng càng thêm khó khăn. Nàng tất nhiên hiểu chàng, cũng thương xót
chàng, song… vẫn không tránh khỏi lo lắng sợ hãi cho tương lai của hai
người. Chàng không thể cưới nàng… Nếu vậy, về sau họ sẽ ra sao? Làm
thiếp của chàng? Hay làm ngoại thất bí mật không ai biết… Hôm nay tứ
điện hạ đến Phong Hà Uyển, nàng buộc phải ẩn mình, như sợ người ta thấy,
nàng không nói ra, nhưng lòng lại bứt dứt. Nàng… có chút buồn. Thẩm Tây
Linh không biết tương lai cùng Tề Anh sẽ ra sao, cũng không dám nghĩ
tới… nàng vô thức trốn tránh suy nghĩ việc ấy. Sự trốn tránh ấy chỉ đem
lại cho nàng thêm lo sợ và ưu phiền. Nàng ghét chính mình như thế. Cảm
xúc ấy kéo dài đến tận khi trời tối, cho đến khi Thanh Trúc tới Ốc Ngọc
viện báo rằng tứ điện hạ đã đi, công tử gọi nàng đến Hoài Cẩm viện, lòng
mới dịu đi phần nào. Thẩm Tây Lãnh thu lại tâm tình, mau chóng đến nơi
tìm Tề Anh. Vừa bước vào cửa đã ngửi thấy hương thuốc thoang thoảng,
nàng rẽ vào phòng trong thấy Tề Anh đang cởi áo, bỏ thuốc cũ bôi trước
đó. Nàng thật không ngờ sẽ thấy cảnh này, vừa kinh ngạc vừa xấu hổ, vội
lấy tay che mắt, rồi quay người đi, mắng nhẹ: “Công tử…” Dù chỉ thoáng
qua, nàng vẫn thấy thân trên của chàng… bờ vai rộng, không quá rắn chắc
mà cũng chẳng yếu ớt, cân đối vừa vặn, gọn gàng và dẻo dai.
