Chương 140: Gặp lại nhau (3)
Sau khi Thẩm Tây Linh trở về thành Kiến Khang chưa đầy mấy ngày, đại
quân cũng lập tức theo sau mà hồi quân. Tề Anh bận rộn muôn việc, chưa
kịp về Phong Hà Uyển, trước tiên phải cùng Hàn Thủ Nghiệp tiến cung bái
kiến tân đế. Lúc này đã là ngày mồng tám tháng chạp. Tân đế đăng cơ là
đại sự hoan hỷ, song việc vua tiền triều cùng Đoan Vương lần lượt băng
hà, tất phải cử hành tang lễ trọng thể. Cả cung Đại Lương lúc này đều
phủ tang trắng, đi cùng với cái lạnh âm u, ẩm ướt thường thấy của Giang
Tả, khí thế càng thêm trang nghiêm tịch mịch. Thế nhưng trên điện thờ,
lại là khung cảnh hoàn toàn mới mẻ. Tân đế Tiêu Tử Hành phong thái khí
khái, thay đổi hẳn vẻ uể oải, sầu não của vua tiền triều suốt mấy năm
qua khiến triều đình trở nên sinh khí rực rỡ. Hắn tự mình dẫn theo các
quan lại trăm quan ra cửa thành nghênh tiếp đại quân hồi quân, lại còn
công khai tiếp đãi Tề Anh cùng Hàn Thủ Nghiệp, nâng chén rượu chúc mừng,
không ngại bày tỏ: “Đây chính là công nghiệp ngàn thu, hai đại thần thực
sự là cánh tay đắc lực của quốc gia ta, trẫm thay mặt muôn dân Giang Tả
tỏ lòng cảm tạ.” Thiên tử ân cần tạ ơn hiếm thấy trong các triều đại,
khiến quan lại trong triều nghe xong lòng cũng bất giác chấn động. Trước
kia thánh thượng tiền triều đã rất coi trọng thế gia đại tộc, thậm chí
thái quá, không ngờ tân đế còn hơn thế, rõ ràng Giang Tả các thế gia sẽ
ngày càng phát triển rễ sâu, cành rộng. Còn vị tiểu đại nhân Tề Anh nửa
năm trước trong kì thi xuân có chút hành xử không đúng mực giờ đây cũng
hoàn toàn được chiến công phương bắc phủ lên. Giữa chàng và tân đế không
hề có chút mâu thuẫn, vẫn như thuở thiếu niên cùng nhau đọc sách vậy,
khiến người xem không khỏi thở dài. Tề gia, xem ra còn phúc hậu lâu dài.
Sau buổi đón đại quân hoành tráng tại cửa thành, thiên tử cùng bách quan
trở lại hoàng cung, tại đại điện nghe hai vị công thần phương xa báo cáo
chiến sự. Tề Anh không tham công danh, toàn bộ công lao đều để Hàn Thủ
Nghiệp nhận lấy. Nghe ông ta tự mình thổi phồng mình dũng mãnh trên
chiến trường, chàng ngoài mặt ôn vẫn bình thản, trong lòng cũng không
oán trách. Thiên tử rất vui, ban phong tước, phân phong Hàn đại tướng
quân Hàn Thủ Nghiệp làm nhất tập công hầu, còn Khu Mật Viện chính sử Tề
Anh phong làm quận công, đồng thời ban thưởng ruộng đất, vàng bạc, tỏ
lòng ân sủng. Các công thần khác chiến công cũng sẽ được xét thưởng vào
ngày sau. Đại điện ngập tràn điềm lành, đúng là hình ảnh của quan lại và
vua chúa hòa hợp vui vẻ. Sau khi triều hội kết thúc, Tô Bình mời tiểu
đại nhân Tề Anh ở lại đến ngự thư phòng thảo luận riêng cùng bệ hạ. Tô
Bình vốn là người cũ trong hai triều, vua tiền triều băng hà, ông ta lại
vẫn theo hầu bên tân đế Tiêu Tử Hành. Là người đã tận tụy phục vụ ba đời
vua, thật sự như cây tùng xanh bất diệt. Ông ta vẫn đối đãi Tề Anh rất
khách khí, Tề Anh cũng lễ phép theo ông ta đến ngự thư phòng diện kiến
Tiêu Tử Hành. Vị tân đế này vốn tính tình phóng khoáng, những năm qua
thay đổi nhiều, Tề Anh nửa năm không gặp, giờ càng cảm nhận rõ sự biến
hóa của hắn. Dù mặc tang phục, thân hình vẫn tỏ rõ khí thế uy nghi của
bậc đế vương, đặc biệt hôm nay ngồi trên long điện nhìn xuống bách quan
đã ung dung nắm giữ cục diện, thần sắc thoải mái tự tại. Tề Anh vốn biết
Tiêu Tử Hành là người có tài nên không bất ngờ trước biểu hiện hiện nay
của hắn. Nhưng có chuyện Tề Anh không lường trước được, tỷ như như cái
chết của Đoan Vương. Tề Anh thật sự không nghĩ Tiêu Tử Hành sẽ giết tam
hoàng huynh của mình, chàng tưởng dù có giết cũng không sớm đến thế, mới
lên ngôi chưa đầy nửa tháng đã ra tay. Tề Anh hiểu rõ trong hoàng gia
thiên tử chẳng có tình thân, cũng biết ngôi vị có thể làm đổi thay tính
tình một người, nhưng không ngờ sẽ thay đổi nhanh đến vậy. Tiêu Tử Hành
không thể đột nhiên biến thành kẻ tàn nhẫn chỉ trong nửa tháng, trừ phi
hắn vốn là người như vậy. Tề Anh đã phần nào cảm nhận được sự khó lường
của tân đế, tuy mặt không lộ, trong lòng đã đặt cao cảnh giác, gạt qua
tình bằng hữu thuở thiếu thời, vô cùng cung kính hành lễ bệ hạ. Tiêu Tử
Hành lại rất hòa nhã, mỉm cười tiến đến đỡ Tề Anh đứng lên, nói: “Chốn
này chẳng có ai khác, sao ngươi còn làm bộ làm tịch? Đừng khách sáo nữa,
mau ngồi đi.” Nói rồi kéo Tề Anh vào chỗ ngồi. Hai người vừa ngồi xuống,
Tiêu Tử Hành liền trở lại dáng vẻ thong dong thường ngày, tựa lưng vào
ghế nói: “Ngươi không biết ta suốt nửa tháng qua vất vả thế nào, chuyện
trăm đầu ngàn mối chẳng thể giải quyết hết. May mà cuối cùng ngươi đã
trở về, có ngươi ở đây ta mới yên tâm phần nào.” Hắn tự xưng “ta” chứ
không xưng “trẫm”, thần thái lại rất hòa nhã, dường như vẫn là vị thứ tử
phóng khoáng ngày nào chứ không phải hoàng đế Đại Lương hiện nay. Nhưng
dù hình như thật, thi thể Đoan Vương chưa nguôi lạnh khiến lời nói hành
động này khó lòng khiến người khác tin tưởng, Tề Anh chỉ trả lời vài câu
xã giao, cảnh giác càng cao. Tiêu Tử Hành như chẳng nhận ra, nói: “Ngươi
đánh trận rất hay, chỉ có điều hòa đàm sau cuộc chiến e rằng không dễ
bằng đánh trận. Nếu xử lý không khéo, sợ công lao sẽ đổ sông đổ biển
hết.” Hắn nhìn Tề Anh, lại hỏi: “Ngươi nghĩ ai thích hợp đi hòa đàm
nhất?” Theo lệ thường, hòa đàm thuộc về Hồng Lư Tự, lại vì liên quan
chiến sự, Khu Mật Viện cũng nên hỗ trợ. Tề Anh nghĩ Thượng Thư Hồng Lư
Tự là lựa chọn tốt, Khu Mật Viện phái thêm người đi cùng là vừa đủ.
Nhưng chàng nghe ra ẩn ý Tiêu Tử Hành như muốn chàng tự mình đảm nhận.
Thật ra dù không ám chỉ, Tề Anh cũng định làm vậy. Một là hòa đàm cực kỳ
quan trọng, không thể giao phó cho người khác, hai là Từ Tranh Ninh vẫn
bị giam trên Thượng Kinh. Nếu không chính chàng đi sứ, người khác chỉ
xem ông là kẻ bỏ rơi, dù có muốn cứu cũng không làm được, ba là nếu
chàng đi sứ phương bắc, xong việc sẽ dễ thoát thân khi trở về nam, thuận
tiện hơn nhiều so với rời thành Kiến Khang. Đó là quyết định vừa lợi
người vừa lợi mình. Được, coi như hòa đàm lần này là việc cuối cùng
chàng làm cho Đại Lương. Tề Anh hạ mắt che đi tâm sự rồi nói với Tiêu Tử
Hành: “Nếu bệ hạ tin tưởng, thần xin phối hợp cùng Hồng Lư Tự làm sứ giả
đi Bắc Ngụy, nhất định tận tâm tận lực không phụ sứ mệnh.” Tiêu Tử Hành
nghe xong vui mừng nói: “Quá tốt rồi! Việc trọng đại này do ngươi trực
tiếp đảm nhiệm ta an tâm nhất.” Hắn cười rộng mở, mắt sáng rực như hoa
đào, tiếp: “Ta vốn nghĩ ngươi mới chiến đấu mấy năm ngoài biên ải đã vất
vả lắm rồi, nếu còn phải đi sứ nữa e bất nhân, may mà ngươi chịu nhận,
không thì ta cũng không biết tin ai!” Nếu là người khác, nghe vua nói
vậy khó tránh kiêu căng, còn Tề Anh vẫn lạnh nhạt, mặt vẫn cung kính,
chỉ nói: “Thần không dám”. Tiêu Tử Hành vỗ vai chàng, dứt khoát định
ngày xuất sứ vào đầu năm mới, lấy hòa đàm làm lễ mừng năm mới năm Gia
Hợp đầu tiên, rất hợp lý. Việc lớn đã định, Tiêu Tử Hành càng thêm thoải
mái, suy nghĩ một lúc rồi cười nói: “Chỉ có muội muội ta e không biết
giữ trọng tình nghĩa. Muội ấy đã mong ngươi về muốn sớm gả cho ngươi,
nếu nghe nói ngươi đi sứ đầu năm, chắc lại giận dỗi.” Tân đế nhắc đến
công chúa sáu lúc này khiến người ta không khỏi nghĩ ngợi, liệu có ẩn ý
bắt Tề Anh sau hòa đàm phải giao quyền lực? Tề Anh không bận tâm, biết
rõ mình ra đi lần này rồi sẽ không trở lại Kiến Khang. Dù vậy mặt vẫn
phải giữ cho đẹp, Tề Anh bình thản hỏi: “Không biết điện hạ dạo này thế
nào?” Tiêu Tử Hành thở dài đáp: “Không có gì xấu, chỉ là mẫu thân rất
đau lòng khi phụ hoàng băng hà, ngươi cũng biết, phụ hoàng rất thương
muội ấy…” Nhắc đến tiên đế, giọng điệu và nét mặt Tiêu Tử Hành trầm
trọng khó đoán thật giả. Tề Anh cúi đầu nói vài lời tiễn biệt hợp lễ,
Tiêu Tử Hành im lặng một hồi, rồi như từ cảm xúc đó tỉnh lại, vẫy tay
nói với Tề Anh: “Rời cung trước hãy đi thăm muội ấy đi. Dạo này muội ấy
u sầu biếng ăn, hôm nay biết ngươi về cứ ngóng trông, nếu ngươi đến chắc
sẽ khá hơn nhiều.” Tề Anh nghe vậy mặt bình tĩnh, cúi đầu đáp: “Vâng.”
Tháng chạp ở thành Kiến Khang ẩm thấp, nhiều mây u ám, không khỏi lạnh
lẽo tiêu điều, ngay cả hoa viên hoàng cung thường rực rỡ cũng có phần
tàn úa. Tề Anh cùng Tô Bình công công bước vào vườn, từ xa thấy Tiêu Tử
Dư ngồi trong lầu bát giác quen thuộc, vừa thấy chàng liền đứng lên vẫy
tay. Sau hơn nửa năm, công chúa cũng thay đổi không ít, có lẽ vì mất phụ
hoàng mới đây, nàng vẫn chưa nguôi buồn. Thân hình nàng gầy gò đi nhiều,
nhưng hôm nay nàng trang điểm, sắc mặt không hề nhợt nhạt, vẫn như
trước. Tô Bình lặng lẽ lui ra, Tề Anh tiến gần lầu. Tiêu Tử Dư vừa thấy
chàng nước mắt lưng tròng, gọi một tiếng “Kính Thần ca ca”, rồi như muốn
tựa vào lòng chàng. Tề Anh cau mày, khéo léo tránh sang bên, rồi cung
kính chào: “Điện hạ.” Tiêu Tử Dư nhận ra sự né tránh của chàng, nhưng
lâu không gặp, nàng không kịp bận tâm đến chuyện đó, chỉ trân trọng giây
phút gặp mặt, không hờn giận, chỉ ủy khuất nhìn chàng, trách: “Sợ gì
chứ? Chúng ta sắp thành thân rồi, sao còn tránh né?” Kỳ thực nói ra, vẻ
mặt tủi thân mang chút oán trách kia của nàng, cùng giọng điệu hờn giận
nũng nịu, thoạt nhìn cũng có vài phần giống Thẩm Tây Linh. Chỉ là, rơi
vào mắt Tề Anh thì lại khác biệt một trời một vực, mỗi lần tiểu cô nương
của chàng làm nũng, làm loạn, chàng đều thấy vừa đáng yêu vừa thương
xót, khiến chàng cam tâm tình nguyện bị nàng kéo đi. Còn khi Tiêu Tử Dư
như vậy, chàng chỉ cảm thấy tâm lặng như nước, thậm chí có phần không
thoải mái. Tề Anh khẽ nghiêng đầu, trầm ngâm một thoáng rồi mới nói: “Bệ
hạ sai ta xuất sứ Bắc Ngụy, chủ trì hòa đàm, sau năm mới sẽ khởi hành, e
rằng phải mất vài tháng.” Tiêu Tử Dư nghe vậy sững người, rồi lập tức
trở nên kích động. Nàng vốn tưởng lần này chàng trở về là để thành hôn
cùng nàng, nàng thậm chí đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ từ mấy tháng trước.
Hỷ phục cũng sửa đi sửa lại không biết bao nhiêu lần, nay chàng lại nói,
hoàng huynh còn muốn sai chàng đi sứ? Lại đi những mấy tháng? Tiêu Tử Dư
thật sự nổi giận, đứng tại chỗ suy nghĩ một chút, suýt nữa đã muốn lập
tức đi tìm hoàng huynh tranh luận. Nhưng nàng vẫn luyến tiếc chưa muốn
rời đi, còn muốn cùng Kính thần ca ca nói thêm vài câu, đành nhẫn nhịn
lửa giận, nhìn chàng hỏi: “Sao lại đột nhiên có chuyện như vậy? Hoàng
huynh đúng là… Huynh mới vừa trở về lại muốn ngươi đi phương bắc. Huynh
không thể không đi sao?” Tề Anh sắc mặt điềm đạm, đáp: “Việc nước đại
nghĩa, sao có thể thoái thác.” Lý do của chàng vừa đường hoàng vừa trọn
vẹn, ai nghe cũng không thể chỉ trích được, nếu nàng còn làm ầm ĩ, sẽ
chỉ bị nói là không biết phân phải trái. Nhưng Tiêu Tử Dư thật sự không
muốn chàng đi. nàng có một linh cảm mơ hồ rằng, nếu lần này chàng đi,
sau này nhất định sẽ có chuyện lớn xảy ra… Nàng muốn lập tức thành thân
với chàng, để mọi thứ định đoạt từ đây. Nhưng suốt đời này, e rằng nàng
chẳng thể làm gì được người nam nhân này. Nàng chỉ có thể bị chàng nắm
giữ chặt chẽ, mà mọi lời nói hành động của nàng dường như đều không lay
động nổi chàng chút nào. Nàng bỗng cảm thấy vô cùng bất lực, nước mắt
cũng đột ngột tuôn rơi. Nàng ngẩng đầu nhìn Tề Anh, nói: “Kính thần ca
ca, phụ hoàng băng hà rồi, ta thật sự rất đau lòng… đau đến nỗi không
biết phải làm gì nữa, huynh có hiểu cảm giác đó không? Một người thân
thiết nhất, thương yêu nhất, vĩnh viễn rời khỏi huynh…” Tề Anh rủ mắt
xuống, hơi khom người hành lễ, nói: “Điện hạ xin bớt đau buồn.” Chàng
chỉ là tuân theo lễ nghi mà nói ra một câu như vậy, thật ra trong lòng
chẳng có đồng cảm. Tiêu Tử Dư hiểu rõ, bởi thế càng thêm thương tâm.
Chàng là người thông minh đến thế, sao lại không hiểu được cảm thụ của
nàng? Chàng chỉ là lãnh đạm, không muốn hiểu mà thôi. Nước mắt nàng rơi
càng lúc càng nhiều. “Ta thật sự không thể lại mất huynh nữa.” Nàng
khóc, ngước nhìn chàng: “Ta có thể đợi huynh đi sứ, nhưng huynh phải hứa
với ta, lần này trở về chúng ta sẽ thành thân, không được kéo dài thêm
nữa, có được không?” Năm nay, Tiêu Tử Dư đã gần hai mươi mốt tuổi. Từ
khi nàng còn là thiếu nữ, nàng đã đem lòng yêu chàng, cho đến nay đã hơn
mười năm. Tình cảm như vậy, thật sự rất sâu đậm, cũng đáng khiến người
ta động lòng. Tề Anh vốn cũng không ghét nàng, chỉ là giữa họ không có
tình yêu nam nữ. Nếu có thể, chàng tình nguyện coi nàng như muội muội
ruột thịt mà chăm sóc chứ không phải nhìn nàng lún sâu, cuối cùng vì thế
mà vừa oán vừa bi thương. Chàng thật lòng không muốn lừa dối nàng nhưng
chàng cũng là do thất bất do kỷ. Tề Anh lặng lẽ thở dài trong lòng, rồi
thần sắc bình tĩnh, gật đầu nói một tiếng: “Được.”
