Phong Hà Cử – Đào Tử Nhi - Chương 178 - Kiên quyết (3)

Chương 178: Kiên quyết (3)

Cố Cư Hàn nhíu mày, đã không còn tâm tư để ý đến sự thay đổi cách xưng
hô của nàng, chỉ lặng lẽ nhận lấy tờ giấy nàng trao, mở ra xem qua vội
vàng. Một khi nhìn thấy đó, dù Cố Cư Hàn là người đã trải qua bao thăng
trầm sóng gió mấy năm trời, cũng không khỏi biến sắc. … Ấy chính là sổ
sách ghi chép. Góc tờ giấy có dấu xé rách, rõ ràng là bị xé ra từ một
tập sổ gọn ghẽ, mà trên đó ghi chép không phải những khoản thu chi bình
thường, mà là… những bản ghi về việc quan viên triều đình nhận hối lộ.
Từng khoản, từng mục, ghi chép rõ ràng mạch lạc, dù chỉ có hai trang
giấy mỏng mà số tiền đã lên đến gần vạn lượng, trong đó không thiếu
những đại thần công hầu, cũng có chi họ Trâu gia, thậm chí… còn có người
của Cố gia. Cố Cư Đình, Cố Cư Thịnh… Bàn tay Cố Cư Hàn khẽ run lên. Hắn
nhìn sang Thẩm Tây Linh, lúc này thần sắc đã hoàn toàn đổi khác, nghiêm
trọng đến cực điểm, đồng thời cũng lộ rõ phần nào rối loạn. Hắn hỏi
nàng: “… Đây là gì?” Thẩm Tây Linh nhìn hắn rất bình thản, rõ ràng thân
thể yếu ớt là vậy, nhưng khí độ lại ung dung tự tại, chẳng khác nào một
người chủ trì thực sự. Nàng yên lặng đáp: “Tướng quân đã nhìn rõ hết rồi
thì cớ gì còn phải hỏi lại ta?” Cố Cư Hàn chăm chú nhìn nàng, bàn tay vô
ý bóp nhăn hai tờ giấy mỏng: “Tây Linh, rốt cuộc nàng muốn làm gì?”
Những ghi chép về việc hối lộ này, nếu bị tiết lộ ra ngoài thì…  Khác
với sự lo lắng của Cố Cư Hàn, thần sắc Thẩm Tây Linh lại rất thản nhiên,
nàng dường như đã rơi vào hồi tưởng xa xưa, vẻ mặt thanh thản như thể đã
thuần thục chuyện đời. Nàng vừa hồi tưởng chuyện cũ, vừa nói nhẹ nhàng:
“Quá khứ của ta, có lẽ tướng quân cũng đã biết, đại khái từ khi mười hai
tuổi đã bắt đầu buôn bán nhỏ rồi, giờ nghĩ lại cũng có chút ý vị.” Cố Cư
Hàn không ngờ nàng lại nói tới chuyện này, thoáng sửng sốt, mà hắn thực
sự biết sơ qua về quá khứ nàng. Nghe nói khởi đầu là buôn bán dệt may,
rồi tới buôn bán dệt vải Bạch Điệp Tử ở Giang Nam, Giang Bắc ngày nay
phát triển mạnh mẽ nhất cũng chính là từ tay nàng mở ra. Lúc này ánh mắt
nàng có phần mơ hồ, dường như những hồi ức kéo về ngày càng nhiều. “Lúc
ấy ở Giang Tả, việc làm ăn rất khó khăn, bởi các ngành nghề đều bị
thương hội khống chế, mà phía sau thương hội ấy là những thế gia lớn,
con đường cho người ngoài thật quá hẹp.” Nàng thuật lại một cách bình
thản: “Lúc đó ta cũng ngây ngô, rõ ràng có thể dựa vào chàng, dựa vào
quyền lực của chàng để làm giàu cho mình, nhưng lại cứng đầu muốn dựa
vào bản thân, dù khó khăn thế nào cũng không chịu cầu cạnh chàng, có lẽ
khi đó chàng cũng bất lực mà thôi.” Nhắc đến người kia, thần sắc nàng
dịu lại, tựa như lòng cảm thấy ấm áp. “Người ta rồi sẽ phải trả giá cho
những nông nổi thời trẻ dại, chỉ là cái giá mà ta phải trả lúc đó quá
đắt, lại là một sinh mạng.” Giọng nàng chùng xuống: “Đó là một chưởng
quầy làm việc cùng ta, vì ta không biết cách uyển chuyển đối phó, ông đã
bị người trong thương hội hại chết, gia đình ông mất đi chỗ dựa sinh
sống. Ta nhớ lúc đó đứa hài tử của ông chỉ mới tám tuổi, vậy mà đã mất
phụ thân.” Nàng vẫn mang trên mặt nỗi đau năm xưa, khiến người ta hiểu
rằng vết thương thời gian chưa thể lành lại trong lòng nàng. Một lúc
lặng yên, nàng lại trấn tĩnh lại, thể hiện tâm trí cứng cỏi, nàng đã có
thể tự làm chủ bản thân. “Từ khi ấy, ta mới thực sự hiểu được quyền lực
là một thứ dơ bẩn đến nhường nào. Nó có thể dễ dàng g**t ch*t một mạng
người, cũng có thể dễ dàng hủy hoại cả một gia đình.” Nàng dừng lại,
thần sắc thoạt đầu u ám, sau lại dần trở nên sáng rõ: “Nhưng quyền lực
cũng không phải vô dụng. Ít ra ta đã hiểu, khi con người rơi vào cảnh
hiểm nguy, cấp thiết nhất, thứ duy nhất có thể cầu đến, cũng chỉ là
quyền lực.” “Ta không có quyền, nhưng ta có những thứ có thể đổi lấy
quyền.” Nàng liếc mắt nhìn hai tờ giấy mỏng trong tay Cố Cư Hàn: “Ta có
thể dùng tiền để mua quyền. Bọn họ nhận tiền của ta thì tất sẽ phải vì
ta mà làm việc. Còn về chuyện của chàng, nếu tướng quân thấy khó xử, vậy
thì… ta sẽ đi tìm những người có tên trong tập sổ này.” Nàng nói hết
thảy nhẹ nhàng như gió thoảng, thong dong tự tại, nhưng Cố Cư Hàn biết
đây là uy h**p. Nàng đang uy h**p hắn. Nàng hiểu rõ, chẳng có ai hữu
dụng hơn hắn. Hắn là Yến Quốc Công của Bắc Ngụy, là Thượng Trụ Quốc, lời
nói trước mặt thánh thượng có sức nặng nhất. Nàng tuyệt sẽ không từ bỏ
hắn để tìm đám người trong sổ kia mà nhờ vả, như vậy chẳng phải đường đi
lại trái ngược ư?  Hôm nay nàng cố tình đưa cho hắn xem tập sổ ghi rõ
tên người nhà Cố gia là đang cảnh cáo hắn. Nếu hắn không giúp nàng, vậy
thì đừng trách nàng hạ đao với thân tộc của hắn. Nhưng đó cũng chưa phải
toàn bộ. Nàng hiểu rõ tính hắn. Nếu hy sinh cả nhà hắn có thể cứu được
xã tắc, hắn tất sẽ lựa chọn đại nghĩa diệt thân. Cho nên nàng mới đưa
thêm cho hắn nhiều cái tên hơn, nếu nàng đem tập sổ này dâng lên thánh
thượng thì triều cục Bắc Ngụy sẽ chấn động ra sao? Nếu nàng mượn danh
sách này để kích động phân tranh trong triều thì cục diện chính trị Bắc
Ngụy sẽ biến hóa đến mức nào? … Nàng đang uy h**p hắn, đem cả gia tộc
hắn, thậm chí cả quốc gia, đặt lên bàn cờ. Trong khoảnh khắc ấy, Cố Cư
Hàn không sao phân rõ được trong lòng mình là cảm xúc gì. Đau ư? Đương
nhiên là đau. Hắn thật sự từng rung động trước nàng, thậm chí đến tận
ngày hôm nay, khi nàng không tiếc mạng xông vào biển lửa, hắn vẫn còn
ngây ngốc ôm hy vọng rằng nàng sẽ có thể bước ra khỏi chấp niệm với
người kia, buông bỏ quá khứ mà quay đầu nhìn hắn một lần.  Nhưng giờ đây
hắn rốt cuộc cũng hiểu, mình đã hoang đường đến mức nào. Nàng không chỉ
không yêu Tề Kính Thần, mà còn có thể vì người này mà đẩy hắn xuống địa
ngục. Nàng… tàn nhẫn đến vậy. Ngoài nỗi đau, hắn còn cảm thấy nghi hoặc.
Khi nàng gả cho hắn chỉ có một thân đơn độc, toàn bộ cơ nghiệp làm ăn
đều ở Giang Tả. Hắn biết Tề Kính Thần từng âm thầm đưa cho nàng một
khoản bạc để phòng thân, nhưng khoản ấy tuyệt đối không thể giúp nàng
trong năm năm ngắn ngủi gây dựng được sản nghiệp khổng lồ đến mức có thể
mua chuộc hàng loạt quan viên triều đình.  Dù Di Lâu và Kim Ngọc Đường
có lợi nhuận khả quan cũng không thể một tay khuynh đảo được triều chính
như thế. Mà nếu nàng thật có thế lực đến mức ấy thì sao hắn lại không hề
nghe được bất kỳ phong thanh gì suốt bao năm? Chỉ có một khả năng, có
người đang âm thầm tương trợ nàng. Tuyệt đối không thể là Tề Kính Thần.
Hắn còn đang bị bủa vây giữa vô số cạm bẫy nơi triều đình Đại Lương, bản
thân còn đang khó giữ, sao có thể vươn tay đến tận Thượng Kinh để giúp
nàng? Vậy thì là ai? Thẩm Tây Linh tất nhiên hiểu rõ nghi hoặc trong
lòng Cố Cư Hàn, nhưng nàng tuyệt không có ý định nói cho hắn biết rằng
người ấy chính là phụ thân nàng. Thẩm tướng đúng là đã chết từ mười năm
trước, Thẩm gia cũng bị nhổ tận gốc, hóa thành tro bụi. Thế nhưng, trăm
chân của rết dù chết vẫn không khô, thứ mà ông để lại cho nàng không chỉ
là bạc vàng, mà là lối giao kết và thế lực. Mười năm trước, Thẩm tướng
từng nhờ cận thần đem hai khoản tài sản lớn chuyển giao cho Tề Anh.
Người cận thần ấy họ Cung, tên Cung Trì. Sau khi đưa Thẩm Tây Linh đến
chỗ Tề Anh liền rời Giang Tả, ẩn danh mai tích nơi Giang Bắc. Tâm nguyện
trước lúc lâm chung của Thẩm tướng là mẫu tử bình an. Mà Thẩm Tây Linh
tuy được Tề Anh che chở, song sau đó có thể lại rơi vào cảnh lưu lạc, vì
vậy Cung Trì vẫn luôn âm thầm theo dõi tung tích của nàng.  Cho đến khi
năm năm trước, Tề gia gặp biến, nàng phải gả xa đến Giang Bắc thì ông
lại lần nữa tìm đến nàng. Khi ấy Thẩm Tây Linh đang chìm trong bi
thương, chưa thể thoát khỏi vết thương năm xưa. Mà sự xuất hiện của Cung
tiên sinh với nàng mà nói, chẳng khác nào ánh sáng đầu tiên rọi qua tầng
mây u tối. Nàng biết được người này từng là cánh tay đắc lực của phụ
thân, nhiều năm qua vẫn thầm lặng bảo hộ nàng, tự nhiên trong lòng xúc
động. Mà khi Cung tiên sinh nghe nói Tề Anh không hề đụng đến số bạc năm
xưa Thẩm tướng trao lại, thậm chí còn bán đi gia sản để lo liệu cho
nàng, thì ông không khỏi cảm khái: “Thẩm tướng quả thực không nhìn nhầm
người. Tề Kính Thần, đúng là người đáng để gửi gắm cả đời.” Từ đó về
sau, Cung tiên sinh lấy thân phận một người chưởng quỹ tầm thường, lưu
lại bên cạnh Thẩm Tây Linh, ngoài mặt giúp nàng quản lý Di Lâu và Kim
Ngọc Đường, trong tối thì giao lại toàn bộ đường dây thương nghiệp mà
năm xưa Thẩm gia từng sở hữu. Thẩm Tây Linh vốn là người ôn hòa, không
tranh với đời, dù từ nhỏ đã trải qua đại họa cũng chưa từng đổi tính.
Nhưng biến cố năm năm trước thực sự đã làm nàng khắc cốt ghi tâm, nhất
là khi chuyện ấy còn liên lụy đến Tề Anh, trong lòng nàng đã để lại một
vết nứt không thể lành.  Nàng không biết đã tốn bao nhiêu tâm lực để âm
thầm gây dựng nên vương triều không hình không dạng của riêng mình,
chiêu mộ vô số thương nhân nam bắc. Bọn họ phần lớn không biết bản thân
đang phục vụ ai, chỉ cần có lợi liền nghe lệnh, phân tán mà đồng thời
hối lộ quan viên khắp hai triều nam bắc. Nàng vừa dựa vào quyền thế để
sinh tồn, lại dùng quyền thế như con cờ cho mình sai khiến. Tài phú vĩnh
viễn kém quyền lực. Nhưng, khi tài phú tích lũy đến mức khiến quyền lực
cũng phải khuất phục thì đã là một loại quyền lực khác. Thẩm Tây Linh
tất nhiên sẽ không nói ra tất cả những điều ấy cho Cố Cư Hàn. Nàng chỉ
cần một kết quả, từ hắn. Giờ phút này, ánh mắt nàng bình tĩnh vững vàng,
rơi vào trong mắt Cố Cư Hàn lại khiến hắn không khỏi nghĩ đến Tề Kính
Thần. … Từ lúc nào nàng đã trở nên giống Tề Kính Thần đến vậy? Thậm chí
ngay cả dáng ngồi ung dung đối mặt với người khác, thản nhiên tranh đấu
trên bàn cờ, rồi nắm giữ cục diện trong tay đều y hệt hắn. Giống nhau
đến mức khiến người ta sởn lạnh. Giống nhau ở sự quyết tuyệt, sự bình
thản và sự không chút lùi bước.  Cố Cư Hàn chỉ cảm thấy trong lòng quặn
thắt đến cực điểm, đến nỗi không còn giữ nổi sự tỉnh táo thường ngày.
Nhìn nàng, hắn nghẹn ngào nói: “Tây Linh… sao nàng lại trở thành như
vậy?” Hắn vẫn còn nhớ lần đầu gặp nàng, là trên con phố nhộn nhịp nào đó
ở Thượng Kinh, khi ấy nàng còn trong sáng biết bao. Nàng từng vì một đứa
bé ăn xin xa lạ mà tranh cãi với người khác, không tiếc bản thân mình để
bảo vệ kẻ yếu hơn. Khi nàng cười với hắn, trong mắt không có chút tạp
niệm, chỉ có vẻ trong vắt, như một trận mưa xuân Giang Tả tháng ba. Còn
hiện tại… Nàng đang vận dụng mưu kế, thậm chí tệ hơn thế, nàng đang dùng
quyền lực như một công cụ để phục vụ cho mục đích của riêng mình. … Nàng
sao lại trở thành như vậy? Mà khi nghe được lời ấy, thần sắc của Thẩm
Tây Linh bỗng trở nên thâm trầm khó dò. Nàng khẽ mỉm cười với chàng,
song trong mắt lại ngập tràn bi ai nồng đậm. “Ôn Nhược” Nàng cất giọng:
“Ngài sẽ không hiểu đâu.” Giọng nàng có phần hư vô, ánh mắt cũng dần trở
nên xa xăm, đôi mày càng lúc càng chau lại, tựa hồ đang hồi tưởng về
những ký ức đau đớn khôn cùng. “Ta từng hỏi người ấy, liệu ta có nên
thay đổi, có nên trở thành kẻ không từ thủ đoạn…” Nàng khẽ nói: “Lúc đó
người ấy đáp rằng, cả đời này ta đừng thay đổi, bởi người ấy sẽ vĩnh
viễn bảo hộ ta, muốn ta mãi mãi trong sáng không bị vấy bẩn.” Nàng khẽ
bật cười, nụ cười nhạt nhòa nhưng mỹ lệ, chất chứa bi thương. “Người ấy
chưa từng nuốt lời, vẫn luôn dốc lòng bảo vệ ta. Chỉ là… lại chẳng có ai
bảo vệ người ấy cả.” “Ta vẫn nhớ như in ngày hôm ấy, năm năm về trước
tại chính điện trên triều, tất cả mọi người đều được chàng bảo vệ chu
toàn. Nhưng chỉ riêng chàng lại thương tích chồng chất… Còn ta thì lại
bất lực đến độ chẳng giúp chàng được gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ
kề kiếm vào cổ chàng.” Nàng nói đến đây, hốc mắt đã hoe đỏ, nước mắt
đọng trong đáy mắt nhìn về phía Cố Cư Hàn, ánh nhìn ấy, tang thương mà
rạn vỡ. Thậm chí nàng còn mỉm cười: “Nhưng ngài biết điều khiến ta đau
đớn nhất là gì không?” Giọt lệ theo gò má diễm lệ chậm rãi lăn xuống.
“Là bởi ta phát hiện… thì ra ta chính là thanh kiếm ấy.” Rõ ràng là ta
yêu chàng đến vậy, rõ ràng là ta không muốn chàng bị tổn thương dù chỉ
một chút. Nhưng cuối cùng… ta lại hóa thành lưỡi dao trong tay kẻ khác,
từng bước đẩy chàng xuống vực sâu không đáy. Ta chưa từng oán hận ai đến
thế. Lương đế cao cao tại thượng, đám quỷ quái nơi thế gia vọng tộc, bọn
chó săn nơi nha môn công đường… Ta hận bọn họ. Nhưng người ta hận nhất…
lại chính là bản thân mình. Ta đã tổn thương chàng sâu sắc đến vậy. Từ
ngày hôm đó, ta đã thề với lòng nếu có lần sau, nếu chàng một lần nữa
lâm vào hiểm cảnh thì ta nhất định phải cứu chàng. Dù phải trả giá bao
nhiêu. Dù phải đánh đổi điều gì. Dù chính ta phải trở thành thứ gì đi
chăng nữa, ta… cũng phải cứu chàng. Tất cả những lời này, nàng đều chôn
sâu trong đáy lòng, không hề thốt ra, nhưng trong đôi mắt thâm tình và
quả quyết khi ấy lại nói cho Cố Cư Hàn biết rõ ràng, nàng có thể vì
người kia mà đi đến bước đường nào. Nàng tuyệt đối sẽ không quay đầu
lại. Hắn thực chẳng biết nên nói gì, mà lúc này nàng đã lặng lẽ đưa tay
gạt nước mắt, dần dần lấy lại bình tĩnh. Nàng vịn lấy tay ghế mà lảo đảo
đứng lên, từ chối sự dìu đỡ của chàng, đợi khi đứng vững, mới cất giọng
lần nữa: “Ta cho tướng quân ba ngày để suy nghĩ. Nếu ba ngày sau ta vẫn
không được gặp chàng ấy thì ta sẽ tự nghĩ cách khác. Khi ấy… cũng không
phiền tướng quân phải bận tâm thêm nữa.” Nghe vậy, lòng Cố Cư Hàn như
sóng dâng cuộn trào, đến mức hai tay siết chặt đến rỉ máu. Hắn vừa kinh
vừa giận: “Ba ngày? Việc lớn như vậy, thánh thượng sớm đã quyết ý, cho
dù là ta cũng không thể xoay chuyển trong ba ngày!” Thẩm Tây Linh lúc
này lại chỉ thản nhiên, nàng vịn bàn, chậm rãi đi ra cửa, giọng nhàn
nhạt cất lên: “Đó… không phải điều ta cần cân nhắc, tướng quân tự mình
cân nhắc là được.” Giọng nàng nhẹ nhàng như gió thoảng. “Nếu không,
tướng quân cũng có thể giết ta.” Nàng quay đầu nhìn Cố Cư Hàn, thần sắc
có phần hờ hững: “Nhưng cho dù như thế, tập sổ kia vẫn sẽ nằm trong tay
người khác. Nếu thánh thượng còn muốn có toan tính gì, kỳ thực… cũng
chẳng cần nhọc công nữa.” Cố Cư Hàn nghe đến đây, rốt cuộc cũng buông
tay, máu tươi từng giọt rơi xuống theo ngón tay chảy dài, mà hắn… lại
chẳng hay biết. Hắn lặng lẽ nhìn người con gái ấy, một thân hình mảnh
mai đến cực điểm, nhưng dung nhan lại đẹp đến không tưởng. Nàng người
duy nhất trong đời khiến hắn rung động. Mà hắn và nàng, đã bên nhau bao
năm, vậy mà chẳng hề hay biết… nàng lại là một người lạnh tâm đến thế,
quyết tuyệt đến thế. Hắn nhìn nàng khẽ gật đầu, sau đó xoay người bước
ra khỏi thư phòng, từng bước từng bước. Tấm lưng ấy mong manh đến độ
tưởng chừng có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Thế nhưng lại như thể… mạnh
mẽ hơn bất kỳ ai trong thiên hạ. Tác giả: Biến vết thương thành kinh
nghiệm, lấy kinh nghiệm làm vững vàng, từ vững vàng mà tạo nên sức mạnh.
Văn văn xông lên!