Chương 192: Như xưa (3)
Kỳ thực, nàng vốn không định khóc. Thế nhưng, cuối cùng vẫn không nén
được, lệ tràn nơi khóe mắt. Chàng khẽ thở dài một tiếng, đoạn nhẹ tay
giúp nàng lau lệ, còn trách nhẹ một câu: “Càng lúc càng dễ khóc.” Thẩm
Tây Linh nghe thế, liền mạnh dạn mà nói một cách đầy lý lẽ. Chỉ là trước
mặt chàng, chẳng hiểu vì sao nàng lại trở nên đa sầu đa cảm hơn bao giờ
hết. Có lẽ trong tiềm thức, nàng biết chàng sẽ luôn cưng chiều nàng, bởi
vậy mới không cần che giấu, cũng chẳng cần gắng gượng làm ra vẻ kiên
cường. Lại nói… rõ ràng là do chàng cứ buông lời cảm động khiến nàng
nghẹn ngào, thế mà giờ lại quay ra trách nàng? Thật chẳng công bằng chút
nào! Nàng cứ khóc đấy, cho chàng tức chết mới thôi! Ngày tháng cứ thế
trôi qua yên ả và bình lặng, họ dường như không phải đang bị giam lỏng
nơi đất khách quê người, mà giống như đang cùng nhau ẩn cư, thậm chí còn
mang theo chút cảm giác tiêu dao tự tại. Đôi lúc, hai người cùng nằm
dưới gốc cây tỳ bà mà nghỉ trưa, tỉnh dậy đã thấy trời trong mây tạnh,
rừng xanh trập trùng trước mắt. Có một lần, Thẩm Tây Linh cảm khái buột
miệng: “Nếu năm xưa ta với chàng thực sự tư tình bỏ trốn, chẳng phải sẽ
cũng sống những ngày tháng như thế này hay sao?” Nàng ngẩng đầu nhìn
chàng, ánh mắt long lanh, miệng mỉm cười: “Thế nên nghĩ kỹ lại, hiện tại
như vầy… kỳ thực cũng chẳng tệ.” Lời nàng tuy nhẹ tênh mà thấu hiểu,
song Tề Anh lại không mấy đồng tình. Chàng khẽ nhắm mắt, miệng lẩm bẩm
điều gì, Thẩm Tây Linh không nghe rõ, gặng hỏi lại thì chàng lại chẳng
nói nữa, khiến nàng tức mà không biết trút vào đâu. Nhưng dạo gần đây
nàng đã dần quen với tính tình này của chàng. Biết rõ có hỏi cũng chẳng
moi được gì, chi bằng bớt giận, lo tìm cách khác đạt được điều mình
muốn. Nàng không còn trông mong gì ở chuyện chàng sẽ tự mình mở miệng kể
ra nữa, bèn âm thầm quan sát mọi thứ xung quanh. Ví dụ như tên quan binh
Bắc Ngụy mỗi ngày đều đưa đồ tiếp tế lên núi kia. Mấy hôm trước, Thanh
Trúc từng nói cho nàng biết người đưa đồ mỗi ngày vẫn là cùng một người.
Khi ấy nàng đã lấy làm kỳ lạ, người Bắc Ngụy há lại ngu ngốc đến mức
ngày ngày sai một kẻ duy nhất tiếp xúc với người bị giam lỏng? Lỡ như
hắn bị mua chuộc thì sao? Trừ phi… kẻ ấy vốn là người được sắp đặt là
một quân cờ nhỏ, tiện cho Tề Anh thông tin với bên ngoài. Nàng vẫn luôn
biết rằng Khu Mật Viện của Đại Lương nắm quyền sinh sát trong tay, nhất
là khi chàng nắm quyền lại càng như hổ mọc thêm cánh. Trong số quan viên
triều Bắc Ngụy mà nàng từng giao dịch làm ăn, có lẽ cũng chẳng ít kẻ là
người của chàng. Thế nhưng nàng không cho rằng quyền lực của Khu Mật
Viện có thể lan tới tận nơi này. Nếu thực sự đã đạt đến cảnh giới ấy,
thì cần chi phải chịu cảnh giam lỏng? Chẳng phải đã sớm cao chạy xa bay
rồi sao? Nói như vậy, chỉ còn một khả năng duy nhất là có người đang
giúp chàng. Là Cố Cư Hàn ư? Hay giữa chàng và hắn có ẩn tình gì chưa rõ?
Hoặc có thể… là một người có chức vị cao hơn cả Cố Cư Hàn. Tề Anh rốt
cuộc đang nghĩ gì? Chàng đang chờ đợi điều gì? Tất cả những khế ước kia
vốn chỉ là sự đổi chác lợi ích, lần này chàng dùng gì để đổi với người
Bắc Ngụy? Trong mắt Thẩm Tây Linh như phủ một lớp sương mù, nàng đến giờ
vẫn chưa thể xua tan, chỉ lờ mờ thấy sau màn sương là bóng tối chồng
chất. Đến tháng năm, chàng lại phát cơn nghiện. Lần này đến rất dữ dội,
Thẩm Tây Linh trước kia từng nghe nói qua về bệnh nghiện ngũ thạch tán,
chỉ những ai dính vào thứ này mới phải đều đặn dùng thuốc, bằng không sẽ
đau đớn như bị sâu bọ cắn rỉa khắp người. Hôm đó chàng đau đớn đến nỗi
lúc ăn cơm còn không cầm vững được đôi đũa, mạch xanh nổi lên cuồn cuộn
trên mu bàn tay, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm người. Chàng th* d*c, nàng
vừa sợ vừa đau lòng ôm chặt lấy chàng, cảm nhận thân thể chàng nóng như
lửa đốt, tim đập rộn ràng, có lúc nàng tưởng rằng… chàng sẽ chết ngay
giây tiếp theo. Ấy vậy mà ngay cả khi đau đớn như thế, chàng vẫn an ủi
nàng, nàng cảm nhận được chàng cố gắng kìm nén cơn đau trong người, giả
vờ như không có gì xảy ra, dịu dàng nói với nàng: “Không sao đâu, đừng
sợ…” Lại nói, tính tình Thẩm Tây Linh thật có chút đặc biệt. Trước mặt
chàng nàng rất dễ khóc, chỉ cần một việc nhỏ cũng có thể khiến nàng rơi
lệ, thế mà khi đối mặt với chuyện lớn lao này, nàng lại kiềm lòng được,
chẳng hề muốn rơi nước mắt. Nàng chẳng rơi nổi một giọt lệ, cũng không
hề mềm lòng để chàng dùng thuốc, chỉ một mực ở bên cạnh, ôm chàng thật
chặt, lặp đi lặp lại trong tai: “Ta không sợ, ta ở đây…” Ta ở đây. Ta sẽ
luôn bên chàng. Cơn nghiện dữ dội hôm ấy kéo dài từ ban ngày đến tận đêm
khuya, khi đau đớn cuối cùng lắng dịu từng chút một, áo chàng đã thấm
đẫm mồ hôi lạnh. Chàng rất yếu, thế mà vẫn không muốn dựa vào nàng, trái
lại, nhất định muốn nàng dựa vào trong lòng chàng. Chàng còn ngẩng lên
nhìn kỹ nàng, nàng hiểu, chàng đang dò xem nàng có khóc hay không. Chàng
đau đớn đến thế, vậy mà vẫn lo lắng nàng có rơi lệ hay không. Thẩm Tây
Linh lúc đó lòng đau đến mức gần như tê liệt nhưng nàng thật không muốn
chàng trong hoàn cảnh này lại phải bận lòng lo lắng cho mình, vì thế chỉ
nhìn chàng mỉm cười, nụ cười thật đẹp, thật kiên cường. Nàng khẽ cúi
xuống hôn lên môi chàng, nhỏ giọng hỏi: “Chàng vẫn ổn chứ?” Lúc đó chàng
ôm lấy eo nàng, tay gần như không còn sức, thế mà vẫn gật đầu, nói:
“Không sao đâu.” Chàng luôn như thế với nàng… Dù chàng bị thương, bệnh
tật hay đối diện hiểm nguy, chỉ cần nàng hỏi, chàng chỉ nói: “Không
sao.” “Không việc gì.” “Đừng lo.” Thẩm Tây Linh hiểu rõ, chàng không
muốn nàng thấy bộ dạng thê thảm của mình. Chàng không phải người vì sĩ
diện mà giả vờ, chỉ là đã sống trên ngai cao quá lâu, quen không để lộ
sự yếu đuối trước người khác. Hơn nữa, chàng vẫn nghĩ nàng yếu đuối cần
chàng bảo vệ, nên càng không muốn để nàng thấy chỗ tổn thương trong lòng
mình. Hôm nay khi cơn nghiện tái phát, chàng từng cố gắng đuổi nàng ra
ngoài, nếu không phải nàng cứng đầu không chịu đi, e chàng đã không
nhượng bộ. Thẩm Tây Linh thấu hiểu lòng chàng, vì thế chẳng bao giờ tỏ
ra thương hại hay có nét mặt đó trước mặt chàng. Nàng rất hiểu chàng,
nên chọn cách chăm sóc theo kiểu riêng của mình, như chàng chăm sóc nàng
vậy. Nàng cười với chàng, giả vờ nũng nịu, thể hiện sự dựa dẫm hơn
thường ngày, luôn ở bên cạnh chàng, cho đến khi chàng kiệt sức ngủ say,
nàng mới lặng lẽ rời khỏi phòng. Nàng dựa vào cửa, ngồi xuống đất, khóc
thầm. Trời biết nàng đã trải qua ngày hôm đó ra sao, từng cơn đau của
chàng nàng đều cảm nhận được, thấy rõ nỗi dằn vặt giằng xé trong lòng
chàng, mà nàng lại bất lực không thể giúp gì. Nàng đau đến nhường nào,
lòng lại hận đến nhường ấy. Hận những ma quỷ đã ép chàng nghiện ngũ
thạch tán, sao bọn chúng vừa bất tài vừa vô liêm sỉ như vậy, vừa dựa vào
thế lực chàng lại còn dồn chàng vào đường cùng. Nếu có ngày con dao đến
tay nàng, nàng nhất định… Thẩm Tây Linh nắm chặt tay mình. Lúc này, nàng
nghe tiếng bước chân, quay đầu nhìn là Thanh Trúc. Từ khi chàng dùng
thuốc, nàng từng đứng ngoài cửa trách móc Thanh Trúc một lần, sau đó hắn
có ý tránh nàng, nhưng Thẩm Tây Linh chẳng để ý lắm, bởi những ngày qua
tâm trí nàng đều dồn vào Tề Anh, chẳng thừa tâm sức để bận lòng ai khác.
Hơn nữa, Thanh Trúc và nàng vốn chẳng thân thiết, không có việc quan
trọng thì cũng chẳng nói chuyện nhiều. Ấy thế mà hôm nay hắn tìm đến,
rón rén ngồi xuống bên cạnh, cách nàng chừng hai bước, rồi im lặng lâu
lắm. Một lúc sau, hắn nghẹn ngào nói: “… Xin lỗi.” Thẩm Tây Linh hiểu,
hắn đang xin lỗi vì trước kia không ngăn chặn Tề Anh dùng thuốc. Thanh
Trúc từ khi còn nhỏ đã hầu hạ bên cạnh Tề Anh, là người đã bị mụ bà mối
nọ bán sang Tề gia. Hắn vẫn nhớ rõ mụ rất hung dữ, thường xuyên mắng
chửi, đánh đập hắn cùng những đứa trẻ khác, còn từng dọa trước khi vào
cửa Tề gia rằng nếu không ngoan ngoãn, sẽ bị nhổ răng, bị đuổi đi ăn
xin. Hắn cùng bọn trẻ khi ấy rất sợ hãi, tưởng rằng bước vào phủ là gặp
quái vật mặt xanh răng nhọn, nào ngờ quan quý trong Tề gia lại đều hiền
hòa. Họ chính là do di mẫu Nghiêu thị đích thân tiếp kiến, bà đẹp dịu
dàng ngồi tựa nệm ở giường lớn trong Gia Hỉ Đường, mỉm cười sai nha hoàn
phát kẹo cho bọn trẻ. Bà nhìn hắn mặt thiện, liền nói: “Kính Thần bên
cạnh có phải còn thiếu một tiểu đồng hầu bút mực không? Ta thấy đứa trẻ
này trầm tĩnh, chắc sẽ hợp với nó.” Hắn hiểu ra mình thật may mắn có cơ
hội ở lại phủ này, không phải quay về tay mụ bà mối, cũng không bị nhổ
răng đi ăn xin nữa. Hắn được người dẫn đi gặp nhị công tử Tề gia. Năm
ấy, nhị công tử Tề gia tuy chưa làm lễ trưởng thành, nhưng đã nhập quan
làm Biên Tu ở Hàn Lâm Viện. Công tử khi ấy liếc nhìn tiểu đồng tử được
nha hoàn dẫn tới bên cạnh, nghe nói là mẫu thân phân phó cho hắn lo đưa
bút mực, liền nhíu mày nói: “Tuổi còn nhỏ quá.” Hắn lúc đó thật sự chưa
lớn, mới chỉ mười hai, mười ba tuổi. Nếu nhị công tử Tề gia không nhận
hắn, hắn sẽ lại phải quay về tay mụ bà mối mà sống những ngày lang bạt,
bị đánh đập mắng nhiếc. Hắn ngượng ngùng không biết nói sao, chỉ biết
quỳ gối dập đầu trước công tử, có lẽ vì trông hắn thật tội nghiệp, công
tử thở dài nói: “Thôi được, để hắn lại đi.” Chỉ một câu nhẹ nhàng ấy, đã
thay đổi vận mệnh hắn. Hắn có nơi an cư, lại có một cái tên mới, Thanh
Trúc. Hắn luôn coi công tử là ân nhân của đời mình, biết ơn vì công tử
ngày ấy gật đầu nhận mình, đã thề suốt đời trung thành, báo đáp ân tình
ấy. Nhưng hắn lại không ngăn được chàng dùng thuốc. Hắn không phải không
cố gắng, nhưng quen phục tùng công tử, mỗi lần nhìn chàng đau đớn vì
nghiện, lại không nỡ ngăn cản. Giá như hắn cũng như Thẩm Tây Linh vậy?
Nếu hắn liều mạng ngăn công tử, phải chăng… công tử sẽ không nghiện nặng
đến thế? Hắn day dứt tự trách mình sâu sắc. Thẩm Tây Linh tất nhiên biết
Thanh Trúc không liên can đến chuyện này, chàng nghiện thuốc là chuyện
bắt buộc, không phải kẻ hầu nào cũng ngăn được, chỉ vì hôm nay chàng
phát bệnh nghiêm trọng, lòng nàng rối bời, không thể không giận dữ, nên
mới nói nặng với Thanh Trúc. “Ngươi xin lỗi ta để làm gì?” Nàng đỏ mắt
nói: “Chàng đau đến thế, ta hôm nay còn tưởng….” Ta còn tưởng… chàng sẽ
như thế mà chết trong đau đớn. Nàng không nói tiếp được. Thanh Trúc cúi
đầu sâu, hai tay cứ thế cào lên đất. Còn Thẩm Tây Linh thì không muốn
nói thêm nữa, nàng hít sâu, cố trấn tĩnh tinh thần rồi đứng dậy vào
trong nhà. Trước khi đóng cửa, nàng nói một câu cuối cùng: “Rốt cuộc thế
nào mới gọi là trung thành, thế nào mới gọi là vì tốt cho chàng… ngươi
và ta đều nên nghĩ cho kỹ.” Rồi nàng đóng cửa lại.
