Chương 211: Về nhà (2)
Và chính vào ngày mà Tề Anh tiến cung tham dự lễ đăng cơ của tân hoàng
đế, Thẩm Tây Linh cuối cùng cũng trở về Kiến Khang, trở về Phong Hòa
Uyển. Vào đầu tháng sáu khi loạn quân nổi dậy, Tề Anh không đưa nàng
theo lên núi Hào Sơn mà để nàng lại tại Hoắc Châu, đồng thời còn phái
Bạch Tùng ở bên bảo vệ. Lúc ấy, tình hình loạn lạc, Tề Anh lại luôn là
người cẩn thận, đối với mọi việc đều quen thói dự liệu điều tồi tệ nhất,
có lẽ là lo sợ nếu thất bại thì không thể đem nàng theo bên mình, cho
đến khi mọi chuyện ổn thỏa, bụi đời lắng xuống mới dám đón nàng. Thẩm
Tây Linh tự hiểu tâm ý của chàng, mà lúc đó vết thương trên lưng nàng
cũng rất nặng, thực không tiện di chuyển xa xôi cho nên không dám cãi
lại, chỉ lặng lẽ đồng ý. Chàng hứa rằng sau khi tân hoàng đế lên ngôi sẽ
đích thân đến Hoắc Châu đón nàng về, nàng vốn phải ngoan ngoãn, nhưng
sau đó lại không chịu nổi sự chia ly, khi tình hình đã tạm ổn, nàng
thuyết phục Bạch Tùng đưa nàng về Kiến Khang, chuẩn bị cho chàng một sự
bất ngờ. Năm năm rồi mới trở lại cố hương, dù tính cách của Thẩm Tây
Linh giờ đã không còn nhạy cảm như thuở thiếu thời, nhưng vẫn không
tránh khỏi tâm tư rối bời. Nàng từ xa đã nhìn thấy cổng thành Kiến
Khang, trong khoảnh khắc ấy lòng nàng tràn ngập cảm xúc, vừa của kiếp
trước, vừa của kiếp này. Nàng nhớ lại lần đầu tiên bước qua cánh cổng
này, đã vào đã ra biết bao lần, mặc dù lần cuối cùng nàng tưởng chừng sẽ
không thể trở về nữa, nhưng như định mệnh, giờ đây nàng lại quay về nơi
đây. Giống như lá rụng về cội, trong lòng nàng vừa vui mừng ấm áp, lại
không tránh khỏi cảm giác lo lắng, hoang mang. Nghĩ lại, đó chính là cảm
giác mà người ta gọi là ‘gần cố hướng sinh lòng lo lắng’. Xe ngựa lăn
bánh, cuối cùng họ cũng vào thành, lúc ấy là buổi sáng, ánh mặt trời
sáng nhất và rực rỡ nhất. Chợ sáng trong thành đang nhộn nhịp, người qua
kẻ lại, tiểu thương gọi bán hàng trên phố, âm thanh quen thuộc đến mức
khiến nàng vừa nghe đã thấy lòng ngẩn ngơ. Nàng nhìn thấy những cảnh vật
quen thuộc, những con kênh quen thuộc, những bộ y phục và kiểu tóc quen
thuộc. Khi xe ngựa đi qua còn thấy những cửa tiệm mà nàng đã từng quản
lý năm xưa, nàng cũng nhìn thấy Di Lâu, vẫn giống như trong ký ức của
nàng, trông vẫn sáng sủa và đàng hoàng, nghe nói nó đã được các thương
nhân khác mua lại và kinh doanh tốt suốt bao năm qua. Tất cả đều như cũ!
Không biết vì sao, Thẩm Tây Linh bỗng cảm thấy nước mắt đong đầy, trong
lòng cũng dấy lên những cơn sóng, như thể toàn bộ tiếng ve kêu mùa hè ở
Kiến Khang đều trở nên ồn ào, khiến nàng có chút bất an. Nhưng khi Bạch
Tùng cuối cùng cũng dừng xe ngựa dưới chân núi Thanh Tế, lòng nàng lập
tức trở nên yên tĩnh, bên tai không còn một chút âm thanh nào, im ắng
như đang ở trong một giấc mơ. Đúng vậy, giấc mơ. Năm năm qua, nàng đã mơ
thấy Phong Hòa Uyển không biết bao nhiêu lần rồi, một trăm linh tám bậc
đá bước lên núi, bóng tre xanh rì phủ kín núi, thậm chí mùi thơm của cỏ
dại ven đường, tất cả đều rõ ràng trong trí nhớ, đối với nàng mà nói,
không có gì là xa lạ. Thẩm Tây Linh ngây ngẩn nhìn tất cả trước mắt,
không thể tránh khỏi cảm giác như lạc vào mơ màng, lúc này, nàng lại
nghe thấy Bạch Tùng bên cạnh nói: “Tới nhà rồi!” Nàng ngẩn người, ngay
lập tức trong lòng dấy lên một cảm xúc kỳ lạ. Đúng vậy… đây là nhà của
nàng. Trời đất bao la, sông núi rộng lớn, nàng có thể sống ở bất kỳ nơi
nào, nhưng chỉ có nơi đây… mới là nhà của nàng. Đôi mắt nàng cuối cùng
cũng ngấn lệ. Thẩm Tây Linh từng bước theo những bậc đá trong núi, bước
đi rồi lại bước đi, qua bao nhiêu khúc quanh mới thấy được cổng Phong
Hòa Uyển, vẫn như xưa. Tường gạch ngói xanh, cánh cửa lớn vẫn treo hai
chiếc đèn lồng, dòng chữ khắc trên bức cửa vẫn là nét bút quen thuộc,
tất cả đều như mười năm trước. Chỉ có điều, khi nàng gõ cửa, người mở
cửa lại là một người xa lạ. Thấy nàng, gương mặt ấy đầy vẻ không quen
thuộc, có lẽ ban đầu định đuổi nàng đi, nhưng khi nhìn thấy Bạch Tùng
đứng sau lưng nàng thì mới thả lỏng cảnh giác. Bạch Tùng khẽ ra hiệu bảo
hắn cho Thẩm Tây Linh vào, nhưng tên gác cửa vẫn rất lưỡng lự, nói:
“Bạch đại ca, xin đừng làm khó ta… Phong Hòa Uyển từ trước đến nay không
cho phép người ngoài vào.” Câu nói ấy khiến Thẩm Tây Linh không khỏi cảm
khái, nàng bất giác nhớ lại đêm tuyết năm nào, khi nàng lần đầu tiên đến
Phong Hòa Uyển. Cũng chính là tên gác cửa khi ấy đã nói như thế, Bạch
Tùng lúc ấy chỉ cười khẽ, trong ánh mắt cũng có nét tương tự như cảm xúc
của Thẩm Tây Linh. Hắn thở dài một tiếng, nhẹ nhàng nói với tên gác cửa:
“Nàng không phải người ngoài, công tử sẽ không trách đâu.” Tuy vậy, tên
gác cửa vẫn cố chấp, gương mặt vẫn đầy vẻ khó xử. Bạch Tùng lại nói thêm
vài câu nữa hắn mới miễn cưỡng để Thẩm Tây Linh bước vào. Lúc đó, Phong
Hòa Uyển mới hiện lên trước mắt nàng. Những loài hoa theo mùa, những
cảnh sắc tuyệt vời của khu vườn, những mái hiên, đình đài cao sang và
thanh nhã, những con đường uốn lượn tĩnh mịch… Tất cả đều như trong ký
ức của nàng, chẳng có gì thay đổi. Như thể thời gian quay ngược, nàng
lại trở về với những ngày tháng bình yên, êm đềm, những ký ức mê mẩn tâm
trí ấy. Nàng quá quen thuộc với nơi này, không kìm được bước chân, liền
men theo con đường quanh co tiến đến Ốc Ngọc viện của mình. Vừa vào
cổng, nàng đã thấy những dây nho nặng trĩu quả xanh mơn mởn. Chưa kịp
suy nghĩ nhiều về cảm xúc trong lòng, nàng bỗng nghe thấy một tiếng kêu
nhỏ của mèo. Nàng cúi xuống nhìn, một con mèo nhỏ màu trắng như tuyết từ
trong cổng chui ra, chập chững bước đi, chỉ tầm hai tháng tuổi. Đôi mắt
mèo xanh biếc, đẹp đến lạ thường, như… như là Tuyết Đoàn của nàng năm
xưa… Nàng cúi đầu nhìn nó, vừa định đưa tay bế lên thì bỗng nghe thấy
tiếng gọi từ trong nhà: “Tiểu Bạch! Mi là mèo hay là khỉ vậy? Sao hôm
nay lại nghịch ngợm thế! Mau lại đây cho ta!” Người trong nhà chạy ra,
là Tử Quân. Khi nàng nhìn thấy Thẩm Tây Linh, ngẩn người đứng đó nhìn
nàng không tin nổi, đến con mèo cũng quên cả đuổi theo. May mắn thay,
con mèo nhỏ không chạy đi mà lại vòng quanh chân nàng, dường như rất
thích nàng, nằm xuống bên cạnh, để lộ cái bụng nhỏ. Thâm Tây Linh cúi
xuống ôm con mèo, rồi ngẩng đầu nhìn Tử Quân, nhẹ nhàng nói: “Tử Quân
tỷ… lâu rồi không gặp.” “Lâu rồi không gặp.” Tử Quân vẫn đứng đó, ngơ
ngác, nhìn nàng mà khe khẽ gọi: “Tiểu thư…” “Tiểu thư.” Cách gọi ấy
khiến lòng Thẩm Tây Linh bỗng chấn động… Đúng vậy, nàng không nên được
gọi là phu nhân, nàng phải là tiểu thư. Nàng đã trở về, nàng đã gặp lại
những người quen thuộc ấy. Tử Quân lúc này mới như bừng tỉnh, liền chạy
vội tới ôm lấy Thẩm Tây Linh, khóc nức nở, miệng vẫn không ngừng gọi:
“Tiểu thư, tiểu thư… cuối cùng người cũng về rồi, người đã trở lại rồi…”
Cảnh tượng ồn ào này khiến con mèo trong tay Thẩm Tây Linh hoảng sợ chạy
mất, cũng khiến những người khác trong viện nghe thấy mà chạy ra. Là
Thủy Bội. Ban đầu nàng định ra ngoài trách Tử Quân làm ồn, nhưng khi
nhìn thấy Thẩm Tây Linh cũng xúc động như vậy, nàng cũng không kìm được
mà khóc theo. Mọi người đều xúc động đến mức tay chân run rẩy. Thẩm Tây
Linh mỉm cười, lau nước mắt, nhẹ nhàng nói với họ: “Chúng ta vào trong
phòng thôi… vào trong rồi hẵng nói.” Cả bọn đi vào trong phòng, đây cũng
chính là nơi mà Thẩm Tây Linh vẫn còn nhớ rõ, chẳng có gì thay đổi.
Trong nhà sáng sủa và gọn gàng, chẳng hề giống như một nơi không có
người ở suốt nhiều năm qua. Những vật dụng mà nàng để lại trước khi đi
đều vẫn còn nguyên ở chỗ cũ, chẳng hạn như chiếc gương trang điểm, trâm
cài, hộp phấn trên bàn trang điểm, chiếc khăn thêu trên giường… thậm chí
là quyển sách cuối cùng mà nàng đọc trước khi bị binh lính bắt giam,
sách vẫn dừng lại ở nơi nàng đã đọc dở. Mọi thứ đều như xưa. Thủy Bội
vẫn đang khóc, vừa khóc vừa kể cho nàng nghe rằng từ khi nàng đi, công
tử ít khi về Phong Hòa Uyển nhưng vẫn căn dặn mọi người chăm sóc Ốc Ngọc
viện, giữ cho mọi thứ ở đây không thay đổi. Họ đều hiểu, công tử đang
đợi nàng quay lại. Dù lúc đó, chàng cũng không biết liệu nàng có thể trở
lại hay không. Thẩn Tây Linh lại rơi nước mắt, lúc này, nàng nghe thấy
một tiếng kêu quen thuộc của mèo… ngay trên giường của mình. Nàng nhìn
qua, thấy Tuyết Đoàn vẫn trắng như ngày nào, chỉ là giờ đã lớn hơn
nhiều, nằm trên chiếc chăn mềm mại, đuôi mèo lắc lư nhẹ nhàng, không còn
hiếu động như trước. Nó đã mười một tuổi rồi… Nó nhìn nàng, có vẻ nghi
ngờ và cảnh giác, có lẽ nó đã không còn nhớ nàng. Khi nàng cố gắng đưa
tay v**t v* nó, nó liền né tránh, lùi lại một bước, rồi ngửi ngửi tay
nàng, vẫn không nhận ra nàng. Nàng thực sự là một người chủ vô trách
nhiệm… đã bỏ đi lâu như vậy. Thầm Tây Linh cảm thấy trong lòng vừa buồn
bã lại vừa vui mừng, ít nhất nàng còn kịp quay lại, có thể ở bên Tuyết
Đoàn thêm chút thời gian nữa. Như vậy là đủ rồi. Thủy Bội luôn là người
chu đáo, thấy Tuyết Đoàn không nhận ra nàng, liền hiểu ngay tâm trạng
thất vọng của nàng. Để làm nàng vui, nàng liền kể cho nàng một tin vui:
“Phong Thường đã lấy Lục Tử rồi, hai người đã có bé con, là một bé gái
rất đáng yêu, xinh xắn như ngọc.” Thẩm Tây Linh nghe xong rất vui, lại
hỏi họ đang ở đâu. Tử Quân vội vàng đáp: “Họ vẫn ở Phong Hòa Uyển, chỉ
là hôm nay Phong Thường cùng Lục Tử ra ngoài mua sắm, chắc một lát nữa
sẽ về thôi.” Thật tốt! Lòng Sầm Tây Linh ngập tràn cảm giác trọn vẹn:
Thủy Bội, Phong Thường, Tử Quân, Lục Tử, còn có Tuyết Đoàn… tất cả những
gì nàng nhớ về đều còn ở lại, như một giấc mơ ngọt ngào, kéo dài mãi
không dứt. Nhưng vẫn còn một thiếu sót… Thanh Trúc không còn ở đây. Thẩm
Tây Linh lặng lẽ đứng một lúc, rồi nhìn về phía ngọn núi phía sau. Thanh
Trúc… ngươi sẽ mãi ở bên chúng ta. Thẩm Tây Linh và mọi người cùng nhau
đi lên núi. Ở đây trồng rất nhiều cây anh đào, rải rác khắp sườn núi, dù
giờ đây hoa đã tàn, cành lá hơi trơ trọi, nhưng vào mùa xuân lại nở đầy
những bông hoa đẹp đẽ. Hơn nữa, mỗi năm vào tháng ba, hội hoa của núi
Thanh Tế lại được tổ chức, lúc ấy lại vô cùng náo nhiệt, đầy sức sống.
Đây là một nơi an nghỉ tuyệt vời. Thẩm Tây Linh đã chọn nơi này làm mộ
cho Thanh Trúc. Bạch Tùng tự tay chôn cất hắn, ngay dưới một cây anh đào
cao lớn, xung quanh là dòng suối chảy róc rách, chim hót líu lo, hoa cỏ
nở rộ. Toàn bộ quá trình, hắn đều im lặng. Im lặng xới đất, im lặng đặt
quan tài vào lòng đất, im lặng đứng bên mọi người, im lặng nhìn mọi
người rơi lệ. Hắn nhìn có vẻ không quá đau thương, chỉ là vết sẹo ở giữa
lông mày trái bỗng dưng lại trở nên đậm hơn, có lẽ là vì hắn vô thức cau
mày. Thẩm Tây Linh thấy thế, bất giác nhớ lại hình ảnh của Tề Anh vào
đầu tháng sáu, khi từ cơn bệnh tỉnh lại, nghe tin Thanh Trúc đã qua đời.
Lúc ấy, chàng cũng im lặng như vậy, kiềm chế và kín đáo nhưng trong đôi
mắt lại thoáng lên một nỗi sầu bi sâu đậm. Nàng hiểu, họ đều coi Thanh
Trúc như người thân trong gia đình. Thẩm Tây Linh đắm chìm trong những
suy nghĩ ấy, trong khoảnh khắc, bóng cây xanh trước mắt như chuyển dần
thành bóng tre, người đã khuất như mơ hồ trở lại với dáng dấp của thiếu
niên năm xưa, trưởng thành, nghiêm nghị, nhưng đôi khi lại có chút ngây
ngô và dễ mềm lòng. Hắn như bước ra từ bóng tre, nhẹ nhàng nhắc nhở mọi
người: “Đừng quá bi lụy, ta đã về nhà rồi, từ nay không còn nuối tiếc gì
nữa.” Suốt nhiều tháng qua, Thẩm Tây Linh đã trải qua quá nhiều sóng
gió, lại thêm chuyến trở về từ Hoắc Châu đến Kiến Khang cũng gian nan.
Nàng thực sự cảm thấy mệt mỏi, đến mức không còn sức để dùng bữa trưa,
chỉ muốn nằm xuống nghỉ ngơi. Thủy Bội và mọi người đều rất vui mừng khi
thấy nàng trở lại, nàng nói điều gì họ đều vui vẻ đáp ứng. Một người thì
chuẩn bị trải giường mới cho nàng, người khác lại vào bếp lo liệu một
bữa tiệc chiêu đãi nồng hậu. Cả không khí tràn ngập sự chăm sóc ấy khiến
Thẩm Tây Linh cảm thấy ấm lòng, nàng chỉ nằm trong căn phòng quen thuộc,
cảm giác thư thái kỳ lạ lan tỏa trong lòng. Chẳng mấy chốc, nàng đã
thiếp đi. Nàng không rõ mình đã ngủ bao lâu, có lẽ chỉ vài nén hương,
hoặc cũng có thể là vài canh giờ. Dù thế nào, khi nàng tỉnh dậy, Tề Anh
đã về rồi, chàng đang ngồi bên giường nàng. Chàng ngồi cạnh nàng, tay
cầm một cuốn sách, mà nàng lại phát hiện mình đang nằm nghiêng, không
biết thế nào lại tựa đầu lên đùi chàng. Ban đầu chàng không nhận ra nàng
đã tỉnh, vẫn chăm chú vào cuốn sách, mãi đến khi nàng cử động nhẹ, chàng
mới đặt sách xuống, cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt ẩn chứa một sự dịu dàng
kín đáo. Giọng chàng trầm ấm: “Nàng tỉnh rồi à?”
