Phong Hà Cử – Đào Tử Nhi - Chương 61 - Xoay sở (5)

Chương 61: Xoay sở (5)

Đoàn xe ngựa của Tề Anh vừa tới trước cửa cung đã thấy Tô Bình đích thân
dẫn theo một đoàn cung nhân đứng chờ. Lúc Tề Anh xuống xe, bọn họ vẫn
luôn cung kính khom nửa lưng. Tô Bình vốn rất lễ độ với Tề Anh, nay lại
càng tỏ thái độ khách sáo đến mức khiến Tề Anh cảm thấy có phần không
đúng chỗ. Chàng liền đưa tay đỡ Tô Bình, nói: “Tô tổng quản, xin đừng
quá khách sáo, ta không nhận nổi.” Tô Bình vẫn giữ lễ, đáp rằng: “Tiểu
Tề đại nhân bình định quốc khó, sau này tất sẽ thăng tiến nhanh chóng,
dù là lễ nghĩa lớn hơn hạ thần cũng cam tâm lĩnh nhận, lão nô trước xin
phép tạm bái chúc đại nhân.” Lời nói của Tô Bình mang hàm ý sâu xa, đại
khái ám chỉ hoàng đế có ý ban thưởng cho chàng. Những chuyện phong
thưởng, Tề Anh vốn không mấy coi trọng. Dù đã hiểu ý tứ của Tô Bình,
lòng chàng chẳng hề mừng rỡ, chỉ nhẹ nhàng đáp lời, rồi cùng Tô Bình
bước vào cung. Chưa kịp vào đến cửa ngự thư phòng, Tề Anh đã thấy Lương
đế đích thân ra đón. Dù trong lòng không có gì sóng gió, mặt chàng vẫn
phải tỏ ra bối rối, vừa định quỳ xuống, đã bị Lương đế nắm lấy tay, nét
mặt vui mừng mà nói: “Kính Thần, ngươi cuối cùng cũng trở về! Ta đã chờ
ngươi lâu lắm rồi!” Nói xong, ông đích thân dẫn Tề Anh vào thư phòng rồi
ban cho một chỗ ngồi. Thần sắc Lương đế tuy khá tốt, tinh thần cũng minh
mẫn, nhưng hơi mập hơn trước. Đầu móng tay ngón ông ánh lên màu xanh
thẫm, đầu móng hơi lở loét. Tề Anh liếc nhanh một lượt, rồi nhẹ nhàng
rút ánh mắt về. Chàng ngồi xuống, lễ phép hành lễ với hoàng đế: “Tội
thần lãnh binh lâu ngày, khiến bệ hạ phải chờ đợi, thật là thất lễ.”
Lương đế cười lớn, vẫy tay nói: “Ngươi đem về tin vui, bao lâu ta cũng
chịu đựng được!” Tề Anh vẫn nghiêm cẩn cúi đầu nói: “Bệ hạ nhân từ. Hiện
nay tình thế Thạch Thành tuy đã dịu bớt, nhưng quân Ngụy vẫn có thể phản
công, sự việc chưa thể an định.” Lương đế nghe vậy vẫn cười không giảm,
vỗ vai Tề Anh mà bảo: “Mưu kế của ngươi ta rõ, không thể sai được, ngươi
cũng đừng quá khiêm tốn, như thế ta đành phải khen ngợi ngươi rồi.” Lời
vừa nói đùa, Tô Bình đứng bên cũng cười theo, không khí trong thư phòng
thoáng chốc hòa thuận, vui vẻ. Tề Anh cùng Lương đế nói vài câu đùa vui,
rồi lễ phép nói: “Về việc tướng quân Nam Lăng là Tưởng Dũng, thần có
tội, thần…” Chàng còn chưa nói hết đã bị Lương đế ngắt lời. Hoàng đế vẫy
tay nói thẳng: “Chuyện ấy ngươi đã trình rõ trong tấu chương rồi, việc
khẩn cấp phải tùy quyền xử lý, lúc ấy nếu không giết hắn, làm sao trấn
áp được đám tướng lĩnh cứng đầu ở Thạch Thành? Ngươi làm đúng, không cần
tạ tội.” Tề Anh lắc đầu, nghiêm nghị đáp: “Tưởng Dũng dù là kẻ phản
nghịch, tội không thể tha thứ, nhưng cuối cùng cũng là võ quan tứ phẩm,
đáng lẽ phải do bệ hạ phán xử. Thần giết hắn là hành động vượt quyền,
nếu bệ hạ không ban phạt, e khó thuyết phục quần thần.” Nói xong, không
đợi Lương đế can ngăn, chàng đứng dậy quỳ xuống, đầu cúi xuống nói: “Xin
bệ hạ xử phạt.” Sự thành khẩn và kiên quyết ấy làm Lương đế khó xử. Ông
thở dài liên tiếp, nói: “Kính Thần, ngươi đối với bản thân quá khắt khe,
chuyện này ngay cả ta cũng không để tâm, sao ngươi còn giữ mãi trong
lòng?” Nói xong, thấy Tề Anh vẫn chưa đứng lên, hiểu rằng ông đã quyết
tâm, Lương đế trầm ngâm một lúc rồi nói: “Lần này Ngụy quốc thu quân,
công lao lớn thuộc về ngươi, lý mà nói ta phải trọng thưởng. Nhưng ta đã
nghĩ nhiều ngày, cũng không biết ban thưởng gì cho ngươi nữa…” Thật vậy,
Tề Anh vốn xuất thân thế gia, nay tuổi còn trẻ mà quyền thế đầy tay,
không thiếu gì cả, khiến Lương đế không rõ còn có thể phong thêm gì. Ông
tiếp tục: “Ngươi đã kiên quyết như vậy, thôi thì công tội tương đương,
ta không thưởng cũng không phạt, thế nào?” Dù hỏi câu “thế nào?”, nhưng
Lương đế không đợi Tề Anh trả lời đã đỡ ông đứng lên, giả bộ giận nói:
“Ý ta đã quyết! Không cho ngươi kêu ca!” Tất nhiên đó là lời đùa, Tô
Bình và các nội thị đều cười, Tề Anh thấy hoàng đế kiên quyết cũng không
tiện từ chối, liền gật đầu, tạ ơn hoàng ân. Quân thần hai người lại nói
chuyện thời sự lâu hơn, rồi đàm vài câu chuyện gia đình, Lương đế mới
cảm thấy mệt. Tề Anh nhìn thấy sắc mệt mỏi của hoàng đế, lại chuyện
chính đã xong, liền có ý xin cáo lui. Lương đế nói: “Việc Khu Mật Viện
giao cho ngươi, ta yên lòng. Kính Thần, mong ngươi không phụ lòng ta.”
Tề Anh cung kính cúi đầu, nói lời mỹ lệ làm Lương đế rất hài lòng, lại
dặn: “Ngươi về nghỉ ngơi cho tốt, ta cũng hơi mỏi rồi. Tô Bình, thay ta
tiễn Kính Thần ra ngoài.” Tô Bình nhận lệnh, dẫn Tề Anh ra cửa.  Hai
người ra ngoài, Lương đế vội cho người tạm biệt bớt tứ phía, nét mặt vui
cười nhạt đi, nhấc chén trà lên nhấp một ngụm, rồi hơi lớn tiếng gọi vào
phòng trong sau bình phong: “Còn ở đó làm gì? Ra đây!” Lời vừa dứt, có
tiếng mở cửa phía sau bình phong, lát sau một thanh niên hiện ra, khoảng
hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dưới mắt phải có nốt ruồi lệ, dáng vẻ
nữ tính nhưng nét mặt lạnh lùng khiến nốt ruồi đó cũng trở nên nhạt
nhòa. Ấy là tam điện ha, Tiêu Tử Hoàn. Hắn ta đi ra trước mặt Lương đế,
chắp tay lễ, Lương đế vẫy tay bảo đứng lên, trông có phần mệt mỏi, vẫy
tay chỉ chỗ ngồi bên cạnh mà nói: “Ngồi đi.” Tiêu Tử Hoàn y lời mà ngồi
xuống, lại nghe Lương đế hỏi: “Đều đã nghe rõ rồi?” Tam điện hạ đáp một
tiếng, Lương đế thần sắc khó đoán lại hỏi: “Ngươi thấy Tề Kính Thần ra
sao?” Hôm nay Tề Anh nhập cung, Tiêu Tử Hoàn sớm nhận được chỉ dụ của
phụ hoàng, bảo hắn ẩn mình trong phòng trong của ngự thư phòng để lắng
nghe. Lời nói hành động của Tề Anh vừa rồi đều lọt vào tai mắt hắn,
không sót một chi tiết nhỏ. Tiêu Tử Hoàn suy nghĩ, thận trọng đáp: “Tề
nhị công tử đại tài, hơn hẳn phụ huynh và huynh đệ.” Lương đế lạnh hừ
một tiếng, nói: “Việc này cần ngươi nói sao? Hắn nếu không có tài, ta hà
cớ gì giao cho hắn quyền chủ trì Khu Mật Viện?” Tiêu Tử Hoàn bị mắng,
cúi đầu, lại nghe phụ hoàng thở dài: “Người như hắn, dùng tốt thì thành
giáp trụ bảo vệ ngươi, dùng không khéo thì biến thành kiếm đao hại chính
mình. Hoàn Nhi, nếu ngươi ngồi lên vị trí ấy, có thể dùng tốt Tề Kính
Thần không?” Tiêu Tử Hoàn ngẩng đầu nhìn Lương đế, thấy đôi mắt già nua
đục ngầu ấy ánh lên vẻ cô liêu và nặng trĩu qua năm tháng mài giũa. “Phụ
hoàng…” Lương đế đưa tay đã phần nào lở loét níu lấy Tiêu Tử Hoàn, giọng
nặng nề: “Đại Lương giàu có mà yếu đuối, không chỉ ngoài có thù mạnh,
trong còn phải tranh đấu với thế gia. Thế gia là gì? Là mối mọt rỗng
ruột triều đình, là thú dữ tham lam không đáy. Nếu muốn ngồi vững vị trí
ấy, sớm muộn một ngày phải có một quyết định với họ.” “Nhi tử” Lương đế
thở dài: “ta cả đời bị thế gia kìm hãm, ba mươi năm nam độ chưa từng có
khoảnh khắc khoan khoái. Ta không muốn đến khi ngươi lên ngôi, mọi
chuyện vẫn y như cũ, ngươi hiểu không?” Lương đế thuở trẻ cũng từng khí
thế ngút trời, đăng vị có chí dấy binh bắc phạt phục hồi đất mất, nhưng
trong Đại Lương thế gia tranh đấu không dứt, quấn lấy nhau hao tổn quốc
lực. Vì d*c v*ng cá nhân trói buộc quốc gia, cuối cùng kéo ông từ một
hoàng đế trẻ tuổi đầy hoài bão thành một ông già lụ khụ trong tuổi già.
Bọn nhân gian chế giễu phong khí xa hoa Giang Tả, nói rằng cả một quốc
vương Lương đế cũng mê mải nguc phúc tán. Nào ai biết được ông chìm
trong bùn lầy thế gia, không thể lay chuyển, cuối cùng chỉ có trút lòng
vào tửu sắc để vơi đi u uất trong tim. Thật cũng là bất đắc dĩ. Nghe
Lương đế thốt ra lời ấy, trong lòng Tiêu Tử Hoàn nổi lên sóng dữ. Dạo
gần đây dù được phụ hoàng cậy trọng làm nhiều việc, nhưng chưa từng nhắc
đến chuyện lập thái tử, thái độ luôn mơ hồ, vậy lời này… chẳng lẽ đã
định để hắn làm chủ Đông Cung? Tiêu Tử Hoàn nghe vậy lòng mừng rỡ khôn
xiết, song hiện chưa thể lộ vẻ mừng, lấy lại thần sắc hỏi Lương đế: “Phụ
hoàng ý nói Tề nhị công tử có lòng bất trung sao?” Tiêu Tử Hoàn và Tề
Anh quan hệ không gần không xa. Tề Anh là bạn đọc của tứ đệ Tiêu Tử
Hành, thuở nhỏ các hoàng tử cùng học, nên hắn và Tề Anh cũng quen biết
từ nhỏ. Tề nhị công tử tính thông minh xuất chúng mà biết giữ mình,
không tranh giành lấn át người, trong lòng hắn luôn giữ ấn tượng tốt,
nếu không phải là bạn đọc của tứ đệ, e rằng hai người sẽ thành bằng hữu
tốt. Hôm nay đứng sau màn trướng, thấy Tề Anh rất lễ phép với phụ hoàng,
làm việc tận tâm lại tránh nhận thưởng. Trong lòng cho rằng hắn không có
bất kính với hoàng thất, nhưng nghe phụ hoàng nói ra, hình như không hài
lòng. Quả nhiên Lương đế lạnh hừ một tiếng, lạnh lùng nói: “Hắn trở lại
Kiến Khang trước tiên về Tề gia thăm phụ thân rồi mới đến gặp ta. Nếu là
thần Ngụy quốc, hắn dám làm vậy sao? Xưa nay, triều đại nào cũng chẳng
có thần tử nào dám đặt gia tộc trên trên triều đình. Thế gia ngạo mạn
đến mức này, bọn chúng thậm chí không thấy điều đó sai!” Tiêu Tử Hoàn
nghe lời ấy cúi đầu. Quả nhiên, phụ hoàng nói rất có lý. Bất luận thiên
hạ thần tử, không ai dám đặt nhà trên triều, phụ mẫu trên vua, duy chỉ
có Giang Tả đất Đại Lương khác biệt. Thế gia quan lại gốc rễ sâu dày,
quen xem thường triều đình, ba mươi năm nam độ đến nay càng ngày càng
trầm trọng. Có những chuyện không thể nói ra, không vạch trần thì ai ai
cũng ngầm hiểu mà cố giữ hòa khí, một khi ai đó vạch trần, những oán hận
chôn giấu lâu ngày liền bùng lên dữ dội. Lúc này trong mắt Tiêu Tử Hoàn
hiện lên vẻ hiểm độc, nốt ruồi dưới mắt phải cũng phảng phất hung ác, hạ
giọng nói với Lương đế: “Nếu phụ hoàng e ngại hắn, sao không…” Hắn làm
động tác ‘giết’. Sau khi Thẩm gia diệt vong, thế lực phân chia cho ba
gia tộc còn lại, trong đó Tề gia hưởng lợi nhiều nhất, nay đang hưng
thịnh nhất thời. Quả nhiên hoàng thất không thể công khai động thủ với
người Tề gia, nhưng muốn giết ai đó trong bóng tối, dù là Tề Kính Thần
cũng không phải không thể… Chẳng ngờ lời vừa dứt, Lương đế lạnh nhạt
cười hỏi lại: “Ngươi giết hắn, ai sẽ dẹp yên ngoại loạn? Loạn Thạch
Thành đã kéo dài lâu, quan văn võ chốn triều đình không ai xử lý được,
hắn mới nhậm chức vài tháng đã khiến Cố Cư Hàn rút quân, còn khuấy động
triều đình Bắc Ngụy thành đầm lầy hỗn loạn. Quyền thuật này, ngoài hắn
ra còn ai làm được? Ngươi sao? Hay bọn ăn hại theo ngươi?” Lời nghiêm
khắc, làm Tiêu Tử Hoàn không thể đáp. Hắn cúi đầu, thận trọng hỏi: “Vậy
ý phụ hoàng là…” Lương đế thở dài, quay nhìn cửa sổ, suy tư lâu, sắc mặt
âm u nói: “Hiện thời quốc nạn chưa dứt, tất phải dùng hắn, nhưng sau
đó…” Tiêu Tử Hoàn nghe phụ hoàng dừng lại, khuôn mặt già nua hiện nét
cương quyết hiếm thấy từ lâu. “… Người như hắn hoặc phế bỏ, hoặc g**t
ch*t.” Tề Anh rời ngự thư phòng không lâu, trên cung đạo đi ra gặp Tiêu
Tử Dư. Nàng dẫn mấy cung nữ đứng bên đường, chán nản đá những viên đá
dưới chân, có lẽ đã chờ lâu. Nhìn thấy Tề Anh, đôi mắt đào hoa rất giống
huynh trưởng bừng sáng, liền vứt lại đám cung nữ chạy đến, váy màu mơ
bay phấp phới như bướm sắc. Tô Bình trông thấy lục công chúa, biết không
nên ở lại lâu, liền lễ phép cúi mình với Tề Anh: “Tiểu Tề đại nhân, lão
nô tiễn đến đây thôi.” Lúc này Tiêu Tử Dư đã đến trước mặt, chưa để Tề
Anh đáp, nàng đã nói trước: “Tô tổng quản mau trở về đi, ta thay ngươi
tiễn ông ra khỏi cung.” Tô Bình cười theo, liên tiếp tán đồng, rồi dẫn
theo cung nhân lui ra. Tiêu Tử Du ngẩng mắt nhìn Tề Anh, muốn nói lại
chẳng biết nên nói gì, khiến cảnh tượng có phần lúng túng. Tề Anh thở
dài, chủ động lên tiếng hóa giải, hỏi trước: “Công chúa sao lại ở chốn
này?” Một câu nói khơi dậy hứng thú của Tiêu Tử Dư, nàng dùng đôi mắt
đào hoa long lanh đầy quyến rũ nhìn chàng, hai tay giấu sau lưng làm
nũng: “Dĩ nhiên là đợi huynh rồi. Ta nghe nói sáng nay huynh dâng sớ xin
nhập cung, bèn đoán phụ hoàng tất sẽ triệu kiến, liền tới đây chờ. Cũng
đã gần một canh giờ rồi đấy…” Nàng líu ríu không ngừng, nếu là ngày
thường thì Tề Anh còn có thể nhẫn nại nghe nàng nói hết, nhưng hôm nay
chàng thực sự mỏi mệt, liền cắt lời nàng: “Nếu công chúa không ngại, chi
bằng vừa đi vừa nói.” Tiêu Tử Dư bị y ngắt lời, lại liếc chàng một cái,
cảm thấy chàng không kiên nhẫn với mình, tính tình kiêu ngạo trỗi dậy,
liền làm nũng trách móc: “Huynh chán nói chuyện với ta đến thế sao! Lại
còn vừa đi vừa nói? Là muốn sớm rời cung để tránh ta có phải không?
Huynh chẳng nhớ ta chút nào ư?” Vừa dứt lời vành mắt nàng đã đỏ lên, bộ
dạng như sắp khóc. Tề Anh thấy nàng sắp khóc, cũng không tiện lạnh nhạt,
đành nhẫn nại nói: “Không phải…” Tiêu Tử Dư không buông tha: “Không phải
sao lại thế?” Tề Anh im lặng chốc lát, đáp: “Chỉ là… ta có chút mỏi
mệt.” Tiêu Tử Dư ngẩng đầu nhìn kỹ chàng, quả nhiên thấy thần sắc chàng
tiều tụy, mắt vằn tơ máu, thân hình gầy hơn trước, biết chàng nói thật.
Nàng xưa nay si tình với chàng, chỉ cần chàng không khỏe, lòng liền đau
như cắt. Nghe chàng nói mệt, bao nhiêu giận hờn cũng tiêu tan, liền lo
lắng hỏi: “Huynh… huynh đã bao lâu chưa nghỉ ngơi rồi? Sao sắc mặt tệ
đến vậy? Ai… thôi được rồi, chúng ta cứ vừa đi vừa nói đi, huynh còn sớm
về nghỉ ngơi một chút.” Tề Anh nhìn nàng, khẽ gật đầu. Hai người sóng
vai đi về phía ngoài cung. Dù Tiêu Tử Dư tỏ ra thông cảm, nhưng thật
lòng lại không muốn tiễn chàng đi quá sớm. Dù gì cũng đã lâu chưa gặp,
nay gặp được, chỉ mong thời gian trôi chậm lại, bước đi cũng càng chậm
càng tốt, một bước đường chia ra ba bước mà đi. Nàng đi cạnh Tề Anh,
muốn trò chuyện lại chẳng biết nói gì, đành hỏi chuyện chàng trong
chuyến đi Nam Lăng. Nàng hỏi một câu, Tề Anh đáp một câu, tuy từng câu
đều trả lời, nhưng trong lòng nàng vẫn thấy trống trải. Cửa cung đã gần,
dù Tiêu Tử Dư cố tình đi chậm, chẳng bao lâu cũng đã tới nơi. Tề Anh
dừng bước, nghiêng đầu nói: “Công chúa xin dừng bước, thần xin cáo lui.”
Tiêu Tử Dư nhìn gương mặt thanh lãnh của chàng, chính là gương mặt nàng
ngày đêm thương nhớ, trong lòng càng thêm quyến luyến. Chỉ hận không thể
lập tức phong kín cửa cung này, để chàng chẳng đi đâu được, phải mãi ở
bên nàng mới cam tâm. Nàng ngẩng đầu nhìn chàng, dịu giọng nói: “Huynh
không thể đến chỗ ta ngồi một lát rồi hãy đi sao? Huynh đi rồi, ta chẳng
biết bao giờ mới gặp lại được huynh nữa…” Tề Anh nhìn nàng, trong lòng
lo nàng lại như lần trước, lôi cả Tiêu Tử Hành ra để giữ chân chàng. Hôm
nay chàng thật sự mỏi mệt, cũng không muốn uống thêm giọt rượu nào, lúc
này chỉ muốn mau rời khỏi hoàng cung. Chàng trầm ngâm chốc lát, dịu
giọng trấn an: “Ngày đầu tháng ba, hội hoa ở núi Thanh Tế, nếu công chúa
có rảnh, có thể cùng tứ điện hạ tới dự. Khi ấy lại có thể gặp nhau.”
Tiêu Tử Dư mắt sáng lên, mới chợt nhớ tới hội hoa, đếm ngón tay tính thử
thì cũng chỉ còn vài ngày, trong lòng lập tức vui mừng hẳn lên. Nàng mím
môi cười, má ửng đỏ như ánh đào, dung nhan càng thêm xinh đẹp rạng rỡ.
“Ồ, hội hoa ấy à?” Nàng nhẹ giọng, ánh mắt mang theo ý trêu chọc nhìn
chàng. “Huynh muốn ta đến thật sao?” Tề Anh rũ mắt, bình tĩnh đáp: “Ta
sẽ chuẩn bị chu đáo, vinh hạnh chờ người đến chơi.” Tiêu Tử Dư bật cười,
má đỏ hồng, nói: “Huynh đã nói thế, ta đương nhiên phải đi rồi, sẽ kéo
cả tứ ca theo cùng, ca ca Phó gia và Hàn gia chắc chắn cũng đến, không
biết Dung Nhi muội muội có đến hay không. Nếu nàng ấy cũng đi, vậy là
chúng ta đủ cả rồi.” Tề Anh nghe nàng nhắc đến Phó Dung, trong mắt hơi
hiện nét khác thường. Chàng ngẫm nghĩ một chút, nói: “Nếu công chúa mong
nàng ấy đến, ta sẽ hỏi nàng một tiếng.” Tiêu Tử Dư sửng sốt, hỏi: “Sao?
Những ngày tới huynh sẽ gặp nàng sao?” Phó Dung là tiểu thư thế gia, xưa
nay quy củ, cũng chẳng tự do hơn nàng người sống trong cung là bao.
Nhưng nghe Tề Anh nói vậy, lại như chuyện gặp mặt chỉ trong tầm tay,
khiến nàng vô cùng kinh ngạc. Tề Anh khẽ gật đầu, vẻ mặt ung dung: “Ừm,
mấy ngày gần đây chắc ngày nào cũng gặp. Tổ mẫu đưa muội ấy tới thư
đường của Tề phủ học. Rồi sao, muội ấy chưa nhắc đến với công chúa sao?”
Tiêu Tử Dư sững người. Nàng với Phó Dung là chỗ thủ túc thân thiết từ
nhỏ, chuyện gì cũng nói với nhau. Thậm chí chuyện nàng thích thầm Tề
Anh, người đầu tiên nàng kể cũng là Phó Dung. Hai người không gì giấu
nhau, dù lớn lên cũng vẫn thư từ thường xuyên. Lần cuối viết thư là hai
ngày trước, vậy mà Phó Dung chưa từng nói một lời về chuyện đến Tề phủ
học. Nàng không dám tin, lại hỏi: “Ồ? Nàng… nàng chưa từng nói qua,
chuyện ấy là từ bao giờ?” Tề Anh nhìn thoáng qua ánh mắt ngạc nhiên của
nàng, nhàn nhạt đáp: “Hơn một tháng rồi.” Tiêu Tử Dư không thốt nên lời,
đôi tay thả bên hông bất giác siết lại. Phó Dung… chuyện lớn như thế, cớ
sao phải giấu nàng… Tâm tình rối loạn của Tiêu Tử Dư rơi trọn trong mắt
Tề Anh, nhưng chàng lại cụp mắt, giả vờ như không thấy, chỉ khẽ cáo
biệt, đoạn xoay người lên xe rời đi. Rèm xe buông xuống, Bạch Tùng điều
xe đi chậm dọc theo cung đạo dẫn ra ngoài. Tề Anh hé cửa sổ nhìn lại
phía sau, thấy Tiêu Tử Dư vẫn đứng ngẩn ngơ giữa đường như mất hồn.
Chàng lập tức đóng lại cửa sổ, không ngoái đầu thêm nữa. Tổ mẫu tính
tình cứng rắn, nếu bà nhất quyết muốn gả Phó Dung cho chàng, e rằng khó
mà từ chối. Nhưng nếu Tiêu Tử Dư xen vào giữa, thì tất cả sẽ thuận theo
tự nhiên, chẳng cần chàng phải ra tay. Tề Anh nhắm mắt lại, xuyên qua
rèm dặn Bạch Tùng: “Về Phong Hà Uyển.” Trên đường, mặt trời đã xế, hoàng
hôn nhuộm vàng đất trời, cảnh sắc thật tĩnh mịch. Thành Kiến Khang yên
bình như tranh, phố xá người qua kẻ lại rộn ràng tiếng cười, náo nhiệt
chẳng khác ngày hội, tựa như nơi kia, Thạch Thành đang loạn lạc chỉ là
ảo ảnh, hoàn toàn chẳng thể vương đến chốn này. Tề Anh lắng nghe tiếng
ồn ào nơi phố dài, cơn mệt mỏi càng lúc càng dâng lên, chàng dựa vào xe
mà thiếp đi. Tác giả: Chàng ấy có một con đường đầy chông gai phải bước
qua, may mà chàng là kiểu ‘bên ngoài trắng trẻo, bên trong đen tối’ (ý
chỉ người bề ngoài hiền lành nhưng bên trong lại mưu lược, mạnh mẽ).