Phong Hà Cử – Đào Tử Nhi - Chương 66 - Hội hoa (2)

Chương 66: Hội hoa (2)

Mấy nhà đều thân quen, lại có mối thông gia với nhau, lúc này ai nấy tự
tìm việc riêng, người người qua lại chào hỏi. Tỷ như Tề Vân liền dẫn thê
tử và ái nữ đến gốc cây anh đào bên nhà Hàn gia để ra mắt nhạc phụ nhạc
mẫu, còn Phó Trác thì mang theo Phó Dung đến bái kiến trưởng bối Tề gia,
cảm tạ Tề gia đã chăm sóc Phó Dung trong thời gian qua. Tề Ninh và Tề
Lạc thì tạm thời rỗi rãi, Tề Lạc ngồi một bên ăn bánh ngọt, còn Tề Ninh
thì đảo mắt nhìn quanh, cố tìm hình bóng Văn Văn muội của mình. Từ sau
khi Thẩm Tây Linh  bị lão phu nhân Tề gia đuổi khỏi bản gia, Tề Ninh vốn
đã hạ quyết tâm không nghĩ đến nàng nữa. Chỉ là vị muội muội ấy không
hiểu đã cho hắn trúng thứ độc gì, khiến hắn hồn phách chẳng lúc nào yên,
suốt bao ngày qua thường hay mơ thấy nàng, đặc biệt là giọng nói nhẹ
nhàng gọi “Tam ca” kia, cứ văng vẳng bên tai, khiến hắn chẳng thể nào
quên. Mấy hôm trước hắn nghe nói nhị ca đã đưa nàng về bên cạnh, hiện
đang ở tại Phong Hà Uyển. Hắn tuy cực không ưa việc Văn Văn muội lại
giống như bao người, chỉ biết bám lấy nhị ca hắn, nhưng trong lòng vẫn
luôn mong ngóng được gặp lại nàng trong hội hoa hôm nay, dù bản thân
cũng chẳng rõ, nếu thực sự gặp được nàng thì sẽ thế nào, nhưng vẫn cứ
nhớ mãi không thôi. Nhìn quanh hồi lâu vẫn chẳng thấy bóng dáng muội
muội đâu, ngược lại lại thấy nhị ca từ đầu kia của đám đông bước đến,
bên cạnh còn có ba người hai nam một nữ đều là hoàng thất tam điện hạ
Tiêu Tử Hoàn, tứ điện hạ Tiêu Tử Hành và lục công chúa Tiêu Tử Dư. Một
hàng bốn người cùng bước, ai trông thấy cũng đều đứng dậy hành lễ, một
thời cảnh xuân trên núi thêm phần náo nhiệt, lễ nghi trang trọng, tư thế
cung kính, quả thật là một bức tranh ‘hoa khai thịnh thế’. Ba vị hoàng
tử công chúa đều có tướng mạo đường hoàng, nhưng đứng bên cạnh nhị công
tử Tề gia lại chẳng khỏi trở nên mờ nhạt. May mà Tề nhị công tử chủ tâm
thu liễm, cố ý đi chậm nửa bước so với ba vị hoàng thất, nhờ đó mới
không quá làm lu mờ họ. Dẫu vậy, tim gan đám tiểu thư quý tộc có mặt
trên núi vẫn phần lớn đều nghiêng về phía chàng, đến nỗi những vị tiểu
thư vốn luôn giữ mình đoan trang lễ độ, khi chàng đi ngang qua cũng
không khỏi lặng lẽ chỉnh sửa tóc tai, vuốt lại váy áo. Tam điện hạ Tiêu
Tử Hoàn là người dẫn đầu. Vị điện hạ này dưới mắt phải có một nốt ruồi
lệ, hồi nhỏ thường mang dáng vẻ hơi nữ tính, nhưng nay đã đảm đương đại
sự nơi triều đình, lại là người đang rất được coi trọng để trở thành
thái tử, thanh danh hiển hách, nên càng có thêm phong thái anh tuấn,
đường hoàng. Giờ phút này đứng giữa đám đông, cười vang nói: “Thanh Tế
hội hoa là sự kiện lớn của Giang Tả, hôm nay khúc thủy lưu thương, chốn
yến tiệc chỉ luận thi văn không bàn chuyện khác, chư vị không cần câu nệ
lễ nghi.” Chúng khách cùng cảm tạ ân điển của tam điện hạ, trong lòng
lại âm thầm đánh giá vị tứ điện hạ đi bên cạnh. Tình thế hiện nay, hai
vị điện hạ này vốn dĩ như nước với lửa, không ai nhường ai, vậy mà tứ
điện hạ lại trông chẳng có chút địch ý, đôi mắt đào hoa chỉ chăm chú
ngắm nhìn cảnh xuân trên núi, tuyệt không có vẻ muốn tranh đoạt hào
quang với huynh trưởng. Dường như sẵn sàng để sư huynh m tỏa sáng một
mình, khiến người nhìn không khỏi suy đoán, chẳng lẽ đại cục đã định rồi
sao? Tâm tính của mọi người tuy có trăm đường suy tính, song cũng chẳng
thể ảnh hưởng đến hành động của mấy vị điện hạ. Các vị hoàng tử, công
chúa được Tề Anh đích thân dẫn lối, hướng về gốc anh đào cao lớn, hoa nở
sum suê nhất sau núi. Có điều, mấy vị điện hạ cũng rất biết đạo lý, đi
được nửa đường liền dừng chân trước, lần lượt bái kiến trưởng bối của Tề
gia Hàn gia, lại chào hỏi Hàn đại tướng quân, rồi còn hỏi han đến sức
khỏe của mẫu thân Phó Trác, sau đó mới an tọa. Đây chính là Giang Tả,
nơi thế gia làm quý, thiên gia tử nữ cũng phải hành lễ cẩn thận trước
các bậc tôn trưởng trong thế gia, tuyệt chẳng thể tùy tiện thất lễ. Tuy
các nhà ngồi dưới gốc anh đào khác nhau, song vị trí không xa, nói năng
qua lại vẫn rất tiện, không những không mất nhã hứng mà còn tăng phần
phong lưu. Tam điện hạ ngồi dưới hoa, cười nói với Tề Anh: “Cảnh xuân
Kiến Khang tuyệt đẹp, hậu viên núi Thanh Tế lại càng độc nhất vô nhị.
Nay gió xuân mơn man, hoa anh đào rực rỡ, lát nữa khúc thủy lưu thương,
tất càng tăng thi hứng. Kính Thần hôm nay có thể cùng hạ trường không?”
Khúc thủy lưu thương vốn là một nhã sự do các danh sĩ Giang Tả khai
sáng, mọi người ngồi hai bên dòng suối, đặt chén rượu ở đầu nguồn, để
dòng nước cuốn đi. Chén rượu dừng trước mặt ai, người ấy phải nâng chén
uống cạn rồi ứng khẩu làm thơ, thơ càng hay, danh càng vang xa. Tề Anh
còn chưa kịp trả lời, tứ điện hạ ở bên đã cười lười nhác chen lời:
“Hoàng huynh để huynh ấy ra làm chi? Tề nhị công tử mà hạ trường, người
khác còn ai dám múa bút làm thơ?” Giọng nói tuy mang ý trêu chọc, song
lời ra vô tâm, người nghe hữu ý, khách khứa đều nhìn ra chút thân sơ
trong đó. Tứ điện hạ có thể nói như thế, rõ ràng là gần gũi hơn với thế
gia Giang Tả. Tiêu Tử Hoàn cũng nghe ra ẩn ý ấy, trong lòng không vui,
nhưng trên mặt vẫn mỉm cười, đáp: “Lời là vậy, nhưng cũng không thể tha
cho hắn. Hôm nay có được cảnh thái bình để mở hội hoa, đều nhờ Kính Thần
khiến quân Nguỵ thoái lui, công lao ấy không thể bỏ qua. Tề nhị công tử
tất phải là nhân vật chính hôm nay.” Người ngoài cuộc nghe chẳng ra ý
gì, song kẻ hiểu chuyện liền phân tích được ý tứ sắc bén trong lời nói
của tam điện hạ. Tất cả đều biết, Tề Anh ở Thạch Thành lập được đại
công, đâm tướng dưới trướng của Hàn đại tướng quân là Tưởng Dũng, lại vì
vượt quyền mà bị hoàng đế quở phạt. Công trạng to lớn như thế, cuối cùng
chẳng được ban thưởng lấy một lời, thành ra công cốc, thậm chí kết thù
với Hàn gia. Khắp thành Kiến Khang đều truyền tai việc Hàn Thủ Nghiệp
rút kiếm đại náo Phong Hà Uyển, mà tam điện hạ giờ đây lại cố tình nhắc
tới công lao của Tề Anh ngay trước mặt Hàn Thủ Nghiệp, chẳng khác nào
tát vào mặt ông ta. Tam điện hạ rõ ràng đang thăm dò quan hệ giữa Tề gia
và Hàn gia sau chiến sự vừa rồi. Mọi người đều dõi mắt nhìn, thấy sau
khi lời ấy cất lên, Tả tướng và Hàn chủ gia tộc là Hàn Thủ Tùng chẳng hề
biến sắc, Hàn Thủ Nghiệp chỉ hừ lạnh một tiếng rồi im lặng. Ai nấy đều
thầm tiếc, vở kịch hay có vẻ không diễn ra như mong đợi, lại bắt đầu
đoán rằng phải chăng đôi bên đã lặng lẽ hòa giải, hoặc là Tề Anh có bản
lĩnh thật, mới có thể xoa dịu được Hàn đại tướng quân. Tam điện hạ thấy
Hàn Thủ Nghiệp không nổi giận như mình dự đoán, khẽ cau mày. Lúc này, Tề
Anh lại ôn hòa đáp: “Điện hạ quá khen. Quân Ngụy lui binh là vì kiêng nể
thiên uy của bệ hạ, chẳng phải công lao của hạ quan. Hơn nữa, hạ quan đã
qua tuổi ứng thí, hôm nay khúc thủy lưu thương là cơ hội quý giá, nên để
các cử tử thi đấu tài năng, càng thêm thú vị.” Tiến thoái đắc thể, lời
nói nhã nhặn, phong thái điển hình của thế gia tử tôn Giang Tả. Bên kia,
Hàn Phi Trì tiếp lời, cười rằng: “Nhị ca nói phải. Đã thấy không ít
người háo hức, mong thơ hay đến chấn động quỷ thần, một đêm danh vang
Giang Tả. Nếu nhị ca cũng hạ trường, e là họ chẳng còn đất diễn nữa.”
Lời nói có vẻ bông đùa, nhưng giọng điệu lười biếng, ngả ngớn. Phụ thân
hắn Hàn Thủ Tùng nghe vậy tức muốn thổ huyết, hận không thể đem nghịch
tử này ném xuống suối dìm chết cho rồi. Hàn Phi Dự thấy phụ thân tức
giận, đành thay mặt làm đại ca mà răn dạy: “Chỉ biết châm chọc người
khác! Đệ chẳng phải cũng chưa thi đỗ sao? Hôm nay cũng phải tham gia làm
thơ cho ta!” Hàn Phi Trì làm bộ không nghe, dựa vào gốc cây, dáng vẻ
lười nhác không sợ ai, khiến cả phụ thân lẫn sư huynh đều tức mà không
làm gì được. Một phen náo loạn ấy, chủ đề từ tam điện hạ liền bị dời đi,
đám thế gia tử tôn quay sang trò chuyện vui vẻ, trêu ghẹo lẫn nhau,
ngược lại khiến mấy vị điện hạ bị… gác sang một bên. Hội hoa vốn chẳng
câu nệ, không giống yến tiệc ràng buộc, ai nấy đều có thể rời chỗ, đi
lại khắp hậu sơn, nâng chén tán thưởng, đàm thơ luận đạo. Mấy thế gia
công tử ngồi lâu thấy mỏi, liền lục tục đứng dậy tản ra tán gẫu. Phó gia
công tử và huynh đệ Hàn gia vốn có giao tình sâu đậm với hai vị công tử
lớn Tề gia? lúc này năm người liền tách khỏi đám đông ồn ào, tìm một góc
yên tĩnh tụ họp. Hàn Phi Trì than: “Hội hoa này tuy đẹp, nhưng dở là có
mặt bao nhiêu trưởng bối. Thế thì vui nỗi gì chứ?” Huynh trưởng hắn là
Hàn Phi Dự tức đến không nói nổi câu nào. Tề Vân cười hỏi: “Tứ điện hạ
hôm nay sao không lại gần?” Mấy vị công tử này thường xuyên tụ hội với
tứ điện hạ, hôm nay lại chẳng thấy hắn đến gần, quả là khác thường. Phó
Trác liếc nhìn Tề Vân, cười nói: “Huynh hồ đồ rồi. Tam điện hạ cũng có
mặt, tứ điện hạ làm sao dám tới?” Tề Vân và Phó Trác tuổi tác xấp xỉ,
thuở nhỏ cùng theo học, tình cảm sâu đậm. Nghe vậy, Tề Vân cười gượng:
“Phải rồi, ta đúng là hồ đồ, nên thế, nên thế.” Nhắc đến tam điện hạ, ai
nấy lại không khỏi nghĩ đến chuyện hắn khi nãy cố tình kích động quan hệ
Tề – Hàn. Hàn Phi Dự cũng biết thúc thúc nhà mình từng đến Phong Hà Uyển
náo loạn, nay đối diện với Tề Anh chẳng tránh khỏi bối rối. Hắn nghĩ
nghĩ rồi nói: “Kính Thần…” Chưa dứt lời đã bị Tề Anh giơ tay ngăn lại.
Chàng mỉm cười, nhã nhặn đáp: “Ta và thế thúc chỉ là bất đồng ý kiến,
hiện giờ đã giải hòa, huynh không cần nhắc nữa.” Lời ấy đã nói ra, nếu
Hàn Phi Dự còn muốn xin lỗi thì lại thành nhỏ nhen bèn không nhắc nữa,
chỉ đáp lại bằng nụ cười cảm kích. Tề Anh cũng mỉm cười đáp lễ. Phó Trác
trầm mặc một lúc rồi nói: “Tam điện hạ hôm nay lời nói thế nào thì không
bàn, chỉ riêng việc bệ hạ không phong thưởng cho Kính Thần quả là thiếu
công bằng, chẳng khỏi khiến người ta…” Hắn chưa nói hết, nhưng ý tứ ai
cũng hiểu. Khiến người nghi ngờ hoàng ân có chọn lựa, khiến người có
công cũng sinh lòng lạnh lẽo. Người trong thế gia, chẳng ai là kẻ ngu
dại, đều là hạng mắt sáng tâm tỏ, tự nhiên nhận rõ ý đồ hoàng thất muốn
áp chế thế gia. Hoàng thất cho rằng thế gia lòng tham không đáy, thế gia
lại thấy hoàng thất vong ân phụ nghĩa.  Năm xưa  nam độ, cảnh tượng thê
lương thảm thiết dường ấy, nếu chẳng có thế gia trợ lực, dòng họ Tiêu –
Lương sớm đã vong thân nơi bắc sông, còn đâu giữ được cơ nghiệp hôm nay?
Mới chỉ qua hơn ba mươi năm đã nghĩ đến chuyện thỏ chết thì chó bị làm
thịt? Diệt trừ Thẩm gia còn chưa đủ, nay lại muốn khơi mào tranh đấu
giữa hai thế gia dòng tộc khác là Tề và Hàn? Si tâm vọng tưởng! Giang Tả
này, đã chẳng còn là thiên hạ riêng của hoàng thất mà là thiên hạ cùng
trị của thế gia. Nay bệ hạ cùng tam điện hạ nếu thực sự muốn ra tay với
thế gia, thì là cá chết lưới rách, ngọc đá cùng tan, thế gia quyết chẳng
lui nửa bước. Nếu Tiêu Tử Hoàn quả thực có ý như vậy, thế gia cũng quyết
chẳng để hắn bước lên ngôi vị chí tôn. Nhất thời, mấy vị công tử trong
lòng đều có toan tính riêng, rơi vào trầm mặc. Bên này tuy im ắng, song
bên kia lại nổi lên một hồi náo nhiệt lớn, đích nữ Phó gia là Phó Dung
bị Lục công chúa Tiêu Tử Di ra tay đánh cho một trận. Trước khi chuyện
này nổi lên, Tề Lạc đang vòng quanh mấy gốc anh đào gần đó mà đi đi lại
lại. Hắn đi tới đi lui như vậy khiến Tề Ninh thấy phiền, nhịn không được
kéo hắn ngồi xuống bên cạnh, chau mày hỏi: “Đi tới đi lui như ruồi không
đầu, vòng vo bao nhiêu lượt rồi, đên tìm gì vậy?” Tề Lạc mồ hôi đầy đầu,
còn hơi th* d*c, đáp: “Tìm Nhị ca.” Tề Ninh lấy làm lạ: “Đệ tìm nhị ca
làm gì?” Tề Lạc lau mồ hôi trên trán, hậm hực nói: “Ta muốn hỏi nhị ca,
sao lần này hoa hội lại không gửi thiệp mời đến Triệu gia!” Chuyện này
có căn nguyên, là việc vài ngày trước. Núi Thanh Tế tuy rộng lớn, nhưng
đại hội hoa xuân chẳng phải ai muốn đến là đến, phải có thiệp mời từ Tề
gia mới được lên núi dự hội. Tề Anh tự nhiên chẳng rỗi hơi đi lo ai mời
ai không, liền giao việc ấy cho phu nhân Nghiêu thị. Nghiêu thị phát
thiệp khắp nơi, nhưng lại không gửi tới phủ Triệu gia, khiến mẫu tử
Triệu thị và Triệu Dao đỏ cả mắt vì tức giận, cùng nhau đến tận cửa chất
vấn Nghiêu thị. Lúc ấy Nghiêu thị ngồi trên chính sảnh của Gia Hỉ Đường,
mẫu tử Triệu gia ngồi dưới sảnh. Triệu thị là tẩu tẩu, không tiện hỏi
thẳng lý do sao nhà mình không có thiệp mời, đành đẩy nữ nhi Triệu Dao
ra hỏi. Triệu Dao kể từ khi bị lão thái thái Tề gia bắt quỳ trước mặt
mọi người, lại bị Vương Thanh tiên sinh đuổi khỏi thư đường đã sớm cảm
thấy mất hết thể diện khuê nữ, mấy ngày liền khóc mãi không thôi. Nay
đến thiệp mời hội hoa cũng không có lại càng thấy tủi thân, vừa thấy
Nghiêu thị người xưa nay luôn thương yêu mình nước mắt lập tức tuôn ào
ào, nhào vào lòng Nghiêu thị mà nói: “Cữu mẫu không còn thương Dao Nhi
nữa sao? Ngay cả hội hoa cũng không cho Dao Nhi đi?” Lần này hội hoa,
đối với Triệu gia mà nói, vốn rất quan trọng. Triệu Nhuận vừa mới được
điều trở về Kiến Khang nhậm chức, những mối giao hảo ngày xưa phần lớn
đã lạnh nhạt, còn những môn hộ mới nổi thì lại chưa quen mặt. Nếu có thể
tại hội hoa mà kết giao với các đại quan quyền quý đang đắc thế trong
thành Kiến Khang thì Triệu gia mới thực sự đứng vững nơi này. Bằng
không, giao thiệp vẫn cứ là bế tắc. Ngay vào lúc then chốt như vậy,
Triệu Dao lại gây họa lớn ở Tề gia, sao có thể không đáng khóc? Nghiêu
thị nhìn Triệu Dao đang vùi đầu khóc nức nở trong lòng mình, nhẹ nhàng
đưa tay xoa đầu nàng, nói: “Đứa trẻ ngoan, chớ có khóc nữa, cữu mẫu sao
lại không thương con? Dù thế nào, con cũng là Dao Nhi ngoan của cữu
mẫu.” Triệu Dao và Triệu thị nghe vậy, trong lòng đều thấy ánh lên hy
vọng, cho rằng hẳn có thể xin được một tấm thiệp từ tay Nghiêu thị.
Nhưng còn chưa kịp hé nụ cười, đã nghe bà thở dài một tiếng, nói tiếp:
“Chỉ là, năm nay hội hoa… vẫn là nên thôi đi.” Triệu Dao vừa nghe, lập
tức sụ mặt, níu lấy tay áo Nghiêu thị mà hỏi: “Vì sao vậy, cữu mẫu! Dao
Nhi muốn đi, Dao Nhi phải đi!” Nàng muốn đến Phong Hà Uyển gặp nhị ca,
muốn trang điểm lộng lẫy trở thành danh khuê vang danh khắp thành Kiến
Khang, muốn ai ai cũng khen ngợi nàng, đâu cam lòng bị chặn ngoài cửa
Phong Hà Uyển? Mẫu thân nàng Triệu thị cũng cuống lên, cố nở nụ cười
gượng gạo, nói với Nghiêu thị: “Tẩu tẩu, việc này… chẳng lẽ là bởi Dao
Nhi từng phạm sai nên mới bị phạt không cho đi hội hoa năm nay? Con bé
đã biết lỗi rồi, ta cùng phụ thân nó cũng đã răn dạy trong nhà, lão thái
thái cùng Vương tiên sinh cũng đều đã phạt, ta nghĩ… chắc cũng đã đủ
rồi…” Chưa nói hết câu, đã bị Nghiêu thị nhẹ nhàng cắt lời. Bà vẫn vuốt
tóc Triệu Dao, giọng dịu dàng thong thả: “Dao Nhi còn nhỏ, nhiều đạo lý
cần dạy sớm để sau này khỏi gây ra họa lớn hơn. Nhân sinh chẳng có nhiều
cái ‘về sau’ như vậy, phần nhiều chỉ một ý niệm nhất thời liền định cả
đời. Nay chịu chút thiệt cũng tốt, lần này không thể đến hội hoa lại có
thời gian ở nhà đóng cửa suy ngẫm, theo ta thấy… cũng là chuyện tốt.”
Mẫu tử Triệu gia nghe tới đây, trong lòng lạnh lẽo tận đáy. Nhưng Triệu
Dao quả thực quá muốn dự hội, không cam tâm, định lên tiếng cầu xin cữu
mẫu thêm lần nữa, lại bị ánh mắt cúi đầu lướt qua của Nghiêu thị chặn
lại. Chỉ nghe bà nói: “Huống hồ, việc thiệp mời này, ta chẳng qua là
thay Kính Thần lo liệu. Người thật sự định đoạt là nó. Việc bảo Dao Nhi
đóng cửa hối lỗi cũng là ý của Kính Thần. Nếu hai người khuyên được nó,
thì cứ việc thử đi.” Một chiêu đẩy trách nhiệm nhẹ nhàng ấy khiến mẫu tử
Triệu gia trở tay chẳng kịp. Mà Triệu Dao vừa nghe là nhị ca không cho
mình đi, lại càng thêm tủi thân, thương tâm đến tan nát cõi lòng, về nhà
đóng cửa khóc thêm mấy ngày nữa.