Chương 68: Hội hoa (4)
Phó Dung ôm mặt, lại nghe Tiêu Tử Dư tiếp tục mắng rằng: “Phó Dung! Bổn
công chúa cùng ngươi giao hảo bao năm, vậy mà ngươi lại dối gạt ta
chuyện này. Hừ, lá gan của ngươi lớn thật, nhưng cũng quá không biết tự
lượng sức mình! Dám tranh đoạt phò mã của bổn công chúa, ngươi đã soi
lại bản thân chưa? Ngươi xứng sao?” Kẻ xem vây quanh nghe trọn từng lời
mắng mỏ ấy, ngoài mặt cố nén, song trong tâm đã kinh hãi muôn phần:
“Trời ơi! Đây là màn kịch gì mà khiến người trợn mắt há miệng thế này!
Tiểu thư Phó gia lại dám nhòm ngó nhị công tử Tề gia, sau lưng còn muốn
tranh người cùng lục công chúa! Nay lại bị công chúa bắt tại trận, còn
bị tát giữa đám đông!” Trời ơi! Mắt nhìn của mọi người lập tức như dao
cắt lên ngưởi Phó Dung khiến nàng bỗng trở thành Thẩm Tây Linh tại Vinh
Thuỵ Đường Tề gia ngày nào, thậm chí còn thê thảm hơn vài phần. Bị nhục
nhã như vậy trước mắt bao người, dẫu Phó Dung có trang nghiêm vững chãi
đến đâu, hiền hậu nhã nhặn đến mấy, cũng khó mà đè nén cơn phẫn uất
trong lòng. Tiêu Tử Dư hỏi nàng có xứng hay không? Hừ! Dẫu nàng không
xứng, thì Tiêu Tử Dư lại xứng chắc? Nàng kia thân phận cao quý thì sao,
là châu ngọc trong tay bệ hạ thì thế nào? Cuối cùng chẳng phải cũng chạy
theo Tề Anh như con thiêu thân đó sao? Tề Anh có cưới nàng ư? Ngay cả
một tờ hôn ước cũng chưa có! Chàng cũng chưa từng biểu hiện nửa phần
khác biệt nào với nàng, vậy mà Tiêu Tử Dư có tư cách gì mà đứng đây gào
thét? Mặt dày vô sỉ! Si tình hoang tưởng! Phó Dung lúc này cũng nổi
giận, chỉ hận không thể cầm dao mà đâm vào tim Tiêu Tử Dư cho hả. Đang
lúc chưa biết nói gì thì khóe mắt lại bắt gặp hai nha hoàn quen mặt
trong đám đông. Nàng nhìn kỹ lại, nhớ ra đã từng gặp hai nha đầu này ở
phủ Tề gia, chính là đôi tỳ nữ hầu hạ Phương Quân! Phó Dung chỉ biết
tiểu thư Phương gia đã bị lão thái thái đuổi khỏi Tề phủ, vẫn tưởng nàng
kia đã rời khỏi Kiến Khang. Nào ngờ nay ở Phong Hà Uyển lại gặp lại bọn
nha đầu bên người nàng, trong lòng không khỏi nghi ngờ Phương Quân đã
được Tề Anh ngầm đưa trở lại. Thẩm Tây Linh thân phận đặc biệt, Tề Anh
xưa đã không muốn lộ chuyện nàng, từng dặn người trong Tề gia chớ hở nửa
lời ra ngoài. Mà người Tề gia nghĩ đến chuyện giữ nàng ở lại Kiến Khang
là trái ý lão thái thái nên cũng thuận theo Tề Anh mà giấu kín tung
tích, khiến người ngoài như Phó Dung vẫn còn trong mù mờ. Nay vừa nhìn
thấy Tử Quân và Phong Thường lén đến xem hội hoa, Phó Dung liền đoán ra
một điều. Nàng nảy sinh một ý niệm trong lòng, liền từ từ đứng dậy, phủi
bụi cỏ bám nơi váy áo, vẻ ngoài như cũ, bình tĩnh, đoan trang, kín đáo.
Nàng tiến lại gần Tiêu Tử Dư, ghé sát tai, hạ giọng nói: “Ta là không
biết lượng sức mình, vậy công chúa chẳng phải cũng là si tình hoang
tưởng hay sao? Chàng căn bản không hề thích người, dù chỉ một chút cũng
không. Hiện tại còn đang nuôi một tiểu cô nương xinh đẹp đến khuynh
thành trong biệt viện của mình, cả chuyện thư đường vốn cũng là vì nàng
ấy mà lo liệu. Công chúa có biết không?” “Tiêu Tử Dư, người căn bản
chẳng biết gì cả.” “Công chúa, chỉ là một trò cười không hơn không kém.”
Lời vừa dứt, Phó Dung liền thấy sắc mặt Tiêu Tử Dư tái nhợt, thân mình
khẽ run, hiện rõ vẻ chấn kinh chưa từng có. Trong lòng Phó Dung dâng lên
cảm giác khoái trá vì báo thù, chỉ hận không thể nói thêm vài câu nữa
khiến nàng kia càng thêm đau đớn, càng thêm mất mặt. Nào ngờ chưa kịp mở
miệng, chợt thấy mấy vị công tử thế gia rẽ đám đông mà đến, Phó Trác,
Hàn Phi Dự, Hàn Phi Trì, ngay sau đó tam hoàng tử và tứ hoàng tử cũng
tới. Chỉ là chẳng thấy huynh đệ Tề gia đâu, chẳng rõ họ khi ấy bận
chuyện gì. Phó Trác vừa thấy cục diện hỗn loạn, liền bước đến đỡ lấy
muội muội, trông thấy dấu tát in hằn trên má nàng, mày cau chặt lại, âm
thầm liếc về phía Tiêu Tử Dư, rồi hỏi: “Dung Nhi, chuyện gì xảy ra vậy?”
Tứ hoàng tử lúc này cũng trông thấy cảnh tượng trước mắt, bèn bước tới
cạnh Tiêu Tử Dư, quan sát nàng từ đầu đến chân thấy không bị thương,
cũng lên tiếng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Lại đang gây náo loạn gì đây?”
Tiêu Tử Dư sắc mặt tái xanh, môi mím chặt, không nói được lời nào, chỉ
cúi đầu, nước mắt lưng tròng. Mọi người chứng kiến một màn ấy đều ngây
người. Lại nghe Phó Dung ôm mặt, cúi đầu nhỏ giọng nói: “… Ca ca cứ hỏi
lục công chúa và Tề nhị ca là rõ.” Hai nữ tử xung đột, lại liên lụy đến
một nam tử. Chúng nhân nhìn qua là đủ mường tượng ra mối gút uẩn khuất
giữa ba người. Một màn tranh phong đấu diễm giữa công chúa hoàng gia và
tiểu thư thế gia, lại còn động tay động chân, quả là kịch hay hiếm gặp.
Bao ý nhã hứng, bao thú vui văn nhã trong hội hoa bỗng chốc bị ném sang
một bên, toàn bộ sự chú ý đều dồn vào cuộc kịch này. Chỉ là tứ hoàng tử
rốt cuộc không muốn để muội mình mất mặt giữa chúng nhân, liền định kéo
Tiêu Tử Dư rời đi. Nào ngờ công chúa kia không biết trúng phải luồng khí
gì, nhất quyết không chịu nhấc chân, đứng trơ trọi giữa trời đất như mọc
rễ nơi ấy. Một lát sau, lại đột nhiên quay người, rảo bước theo hướng
khác. Đám cung nữ đi theo vừa thấy công chúa xoay người liền vội vã đuổi
theo, chỉ chốc lát đã khuất dạng trong đám đông. Tiêu Tử Hành thấy muội
mình nổi cơn thịnh nộ bỏ đi, tuy chưa rõ đầu đuôi, song trong lòng đã
thấy không ổn. Lại quay đầu nhìn huynh muội Phó gia đang nhìn mình chằm
chằm như đợi đòi công đạo, đầu óc bỗng rối như tơ vò. Lúc ấy trong đám
người, Tử Quân và Phong Thường cũng vừa bừng tỉnh, mình đã gây họa! Hai
nha đầu này đều biết mối liên hệ giữa lục công chúa và công tử nhà mình.
Khi nãy bị Phó Dung nhận ra trong đám đông, lại từng chạm mắt nhau, liền
biết nàng đã nhận ra thân phận của mình. Dẫu không nghe được nàng nói gì
với công chúa, nhưng vừa thấy vẻ giận dữ kinh người của Tiêu Tử Dư, lại
thấy nàng rảo bước về hướng Phong Hà Uyển, liền đoán được công chúa kia
muốn làm gì. Bọn họ… đã khiến tiểu thư nhà mình gặp tai ương rồi. Hai
người nhìn nhau, sắc mặt đều tái nhợt, chẳng biết nếu công chúa thật sự
đến Ốc Ngọc viện gây chuyện, tiểu thư nhà họ sẽ xoay xở thế nào. Tử Quân
lấy lại bình tĩnh, hạ giọng nói với Phong Thường: “Chúng ta mau đi tìm
công tử thôi. Nếu để chuyện này vỡ lở, thì…” Phong Thường lúc này đã
hoảng loạn, chỉ biết hối hận vì vừa rồi không nghe Thủy Bội khuyên can,
lại hồ đồ chạy đến hội hoa xem náo nhiệt. Nghe Tử Quân nói vậy, bèn gật
đầu liên tục, rồi cả hai liền lặng lẽ rời khỏi đám đông. Phong Hà Uyển
nằm ở chân núi Thanh Tế, tuy cách hoa viên chỉ một bức tường, song để
tránh khách nhân hội hoa làm kinh động đến tư phủ của nhị công tử Tề
gia, nên cổng hậu uyển từ sớm đã đóng chặt, lại có gia đinh Tề gia canh
giữ, hòng ngăn kẻ không rõ tình hình xông vào. Những nô bộc trung thành
kia, tuy có thể cản được khách say rượu vô tình xông nhầm, nhưng lại
không cản nổi một lục công chúa đang nổi trận lôi đình. Công chúa này
vốn nổi danh kiêu ngạo ương ngạnh, nay nổi giận mà đến, khí thế lại càng
lẫm liệt khiến người khiếp vía. Người Tề gia xưa nay vốn biết rõ mối
giao tình giữa vị công chúa này cùng nhị công tử nhà mình, đâu dám cản
trở, chỉ bị đám cung nữ bên người nàng quát vài câu hù dọa đã cuống quýt
mở cửa hậu viện Phong Hà Uyển. Mà khi ấy, Thẩm Tây Linh vẫn đang ở trong
viện, an nhiên đọc sách. Thuỷ Bội vốn đang ngồi cạnh nàng, lim dim chợp
mắt, bỗng nghe bên ngoài viện vang lên tiếng ồn ào náo loạn, người la kẻ
hét vô cùng chói tai. Nàng bị đánh thức nửa tỉnh nửa mê, liền đứng dậy
bước ra ngoài, tiến đến cửa ngoài, vén rèm, giọng mang vài phần không
vui: “Ai đó ồn ào ngoài kia? Làm ầm đến nỗi quấy nhiễu tiểu thư ta đang
đọc—” Thẩm Tây Linh đang chăm chú đọc sách trong gian trong, chợt nghe
lời Thuỷ Bội nói mới nửa chừng đã nghẹn lại, tiếp đó là một tiếng kinh
hô thất thanh. Nàng kinh nghi, vội bước ra xem, liền trông thấy một đám
đông ầm ầm tràn vào cửa viện, Thuỷ Bội thì ngã ngồi trên đất, che mặt,
hiển nhiên là vừa bị đánh. Thẩm Tây Linh đại kinh thất sắc, vội chạy đến
đỡ nàng dậy, quỳ xuống xem xét thương thế. Thuỷ Bội vốn là nha đầu có
địa vị trong Phong Hà Uyển, dẫu ở phủ bản gia cũng chưa từng bị ai tuỳ
tiện đánh chửi. Thẩm Tây Linh ngẩng đầu, bắt gặp một đám người mặc cung
phục, trong đó một cung nữ lớn tuổi đang đứng từ trên cao trừng mắt nhìn
nàng cùng Thuỷ Bội, lãnh đạm quát lớn: “Ồn ào ư? Lục công chúa giá lâm,
không quỳ đón là vô lễ! Đây là phép tắc ai dạy các ngươi?!” Lục công
chúa? Thẩm Tây Linh còn đang kinh ngạc, thì thấy cung nữ rẽ sang hai
bên, từ giữa bước ra một thiếu nữ tuổi chừng mười sáu mười bảy, diện mạo
xinh đẹp, ánh mắt hoa đào vô cùng giống tứ hoàng tử Tiêu Tử Hành, khí
chất linh động, sắc nước hương trời. Dẫu giờ đây sắc mặt lạnh băng,
nhưng vẻ mỹ lệ phong tình vẫn như ẩn như hiện. Thẩm Tây Linh chợt hiểu
ra, người trước mặt chính là muội ruột của tứ hoàng tử, lục công chúa
Tiêu Tử Dư. Nàng từng nghe tứ hoàng tử nhắc đến vị công chúa này một lần
vào đêm Tết Nguyên Tiêu bên sạp bán bánh trôi bên đường. Khi ấy hắn nói
năng mập mờ, khiến nàng hồ đồ chẳng hiểu, chỉ mơ hồ biết vị công chúa
này có liên quan đến Tề Anh. Mà những gì liên quan đến người đó, Thẩm
Tây Linh luôn vô thức để tâm. Sau này nàng cũng nghe loáng thoáng đôi
điều từ Tử Quân và Phong Thường, có khi tự mình dò hỏi, mới biết được
vài phần mối liên hệ giữa lục công chúa và Tề nhị công tử. Chuyện này
nói ra cũng lắm khúc mắc, tựa hồ còn liên luỵ đến triều cục. Thẩm Tây
Linh chưa tỏ tường tất cả, giờ lại càng khó hiểu, vị công chúa tôn quý
sinh ra trên mây cao gió ngát, vì cớ gì chẳng ở hậu viên ngắm hoa thưởng
cảnh, lại đùng đùng nổi giận xông vào chốn ở của nàng, thậm chí còn ra
tay đánh người? Nàng còn đang do dự, lại nghe cung nữ khi nãy đánh Thuỷ
Bội lớn tiếng quát: “Vô lễ! Thấy công chúa sao không hành lễ bái kiến?!”
Thẩm Tây Linh chưa từng học lễ nghi trong cung, nào ngờ sẽ có ngày diện
kiến hoàng tộc. Trước kia tuy gặp tứ hoàng tử hai lần, song chàng vốn
không ưa rườm rà, đều miễn nàng hành lễ, vì vậy đến nay nàng vẫn không
rõ quy thức lễ nghi ra sao, nhất thời đứng chôn tại chỗ. May sao Thuỷ
Bội lanh lợi, vừa trông thấy tình thế, dẫu mặt còn đau vì cái tát vô lý,
cũng vội kéo Thẩm Tây Linh quỳ xuống hành lễ. Nàng cũng bắt chước theo,
cúi lạy trước chân công chúa. Giày của công chúa tôn quý lóng lánh tơ
vàng, Thẩm Tây Linh phủ phục dưới đất, chỉ thấy từng bước từng bước tiến
đến gần mình. Nàng cùng Thuỷ Bội vẫn quỳ yên, không nghe công chúa cho
phép đứng dậy, chợt thấy một chân công chúa đưa lên, đầu mũi giày chạm
vào cằm nàng, ép nàng phải ngẩng mặt lên. Đó là một động tác tràn đầy
nhục mạ. Thẩm Tây Linh quỳ nơi đất, bị buộc phải ngẩng đầu trong tư thế
khó chịu. Công chúa từ trên cao nhìn xuống, đánh giá nàng một lượt, rồi
cất tiếng cười lạnh, ánh mắt khinh bỉ: “Đây là dung mạo khiến người ta
ca tụng là khuynh thành tuyệt sắc sao? Chỉ bằng ngươi? Một con nha đầu
miệng còn hôi sữa?” Lời vừa dứt, dù Thẩm Tây Linh vẫn luôn biết nhẫn
nhịn, cũng không khỏi cảm thấy nhục nhã. Khi còn nhỏ, từng bị phu nhân
Thẩm gia chửi thẳng mặt là ‘tiểu tiện nhân’, mấy hôm trước còn bị ép quỳ
ở Tề gia, chịu đựng ánh mắt đàm tiếu của mọi người, lòng nàng khi ấy tuy
nhục, nhưng vẫn không bằng lúc này… Lúc này là phẫn nộ. Nàng xưa nay
hiếm khi sinh khí, càng ít khi giận ai, nhưng đối mặt với Tiêu Tử Dư,
trong lòng nàng như bừng bốc lên một ngọn lửa, như bị khuất nhục đến tận
cùng, lồng ngực như có nghìn gai chọc thẳng. Trong mắt Thẩm Tây Linh,
lần đầu tiên hiện lên một tia bất tuân, không rõ ràng, nhưng thực có tồn
tại. Nàng chẳng hề né tránh, ngẩng đầu nhìn thẳng công chúa, sau đó
nghiêng mình tránh mũi giày kia, cúi đầu xuống, bình tĩnh, nhã nhặn, trả
lời: “Lục công chúa thiên tư quốc sắc, dân nữ chỉ là cành liễu ngọn lau,
trong lòng tự cảm thẹn không bằng.” Nàng nói ra những lời này vô cùng
cung kính, tựa hồ thật lòng khiêm nhường. Nhưng dung nhan nàng sáng rỡ
chói mắt, đôi mắt kia nhờ lửa giận trong lòng mà càng thêm linh động,
bất kỳ ai trông vào cũng phải thấy, so ra, công chúa thật chẳng bằng
nàng. Cũng chính vì thế mà sự khiêm tốn của nàng, lại càng giống như
châm biếm. Tiêu Tử Dư trong lòng dằn ép lửa giận, rốt cuộc bị lời ấy
châm ngòi, lửa giận bùng lên dữ dội!
