Mặt trời mới mọc, từng tia sáng rải khắp mặt đất, vạn vật bắt đầu thức tỉnh.
Toàn bộ đại bản doanh băng Song Luân giờ chỉ còn sót lại Cocos. Gã ngồi trên chiếc ghế chủ vị khoác da hổ, bên hông giắt song súng, vừa uống rượu vừa chờ đợi. Trong thâm tâm gã có một cảm giác rằng thằng nhóc đó chắc chắn sẽ tìm đến mình.
Đúng như gã dự liệu, Hermes – kẻ vốn luôn ẩn mình như u linh săn mồi – sau khi xác định chỉ còn lại một mình Cocos, đã hiên ngang xuất hiện ở cửa, khôi phục hình thể bình thường và bước vào phòng khách.
“Ngươi quả nhiên đã đến.” Nhìn Hermes với vẻ tản mạn, Cocos không phẫn nộ như tưởng tượng, gã bình tĩnh đến lạ thường trước cơn bão. Trong mắt gã, Hermes đã là kẻ chết, hơn nữa còn chết rất thê thảm.
“Vốn dĩ ta đã định rời khỏi đây, nhưng đám thủ hạ không có mắt của ngươi đã làm hỏng chuyện, ta chỉ có thể diễn theo kịch bản thôi.” Hermes nhún vai, tỏ vẻ rất tùy tiện.
“Hôm nay chỉ có thể có một người sống sót rời khỏi đây.” Cocos đáp lại với sát khí mãnh liệt. Việc hòa giải là không thể, đôi bên đều hiểu rõ: ngươi không chết thì ta phải lìa đời.
Bầu không khí dần trở nên kiềm chế và cuồng bạo. Cả hai đều là những kẻ tàn nhẫn, chỉ sau vài câu nói đã tụ lực sẵn sàng, không ai dám khinh suất.
Đoàng!!!
Một viên đạn bắn vọt tới. Hermes còn không nhìn rõ Cocos rút súng từ lúc nào, hắn theo bản năng thu nhỏ còn 5 milimet để né tránh. Ngay giây sau, một viên đạn khác lại xé toạc không khí lao đến. Dù đã biến nhỏ, Hermes vẫn cảm thấy bị đe dọa. Đối phương bắn quá chuẩn!
Hắn liên tục nhảy vọt và chạy trốn, tiện tay chộp lấy một chiếc ghế gỗ ném mạnh về phía Cocos. Cảnh tượng này vô cùng kỳ quái: một vật nhỏ như hạt phân chuột lại ném đi một cái ghế với sức mạnh kinh người.
Đùng!!!
Cocos nổ súng bắn nát chiếc ghế, lập tức rời khỏi chỗ ngồi, lao nhanh về phía Hermes đồng thời bóp cò liên tục. Hermes nghiêm mặt lại. Hắn vốn nghĩ điểm yếu của xạ thủ là cận chiến, nhưng nhìn Cocos chủ động áp sát, rõ ràng gã có khả năng chiến đấu tay không cực tốt. Chẳng trách gã có tiền thưởng cao hơn Gioa và Người Xiềng Xích, quả nhiên không phải hư danh.
Viên đạn sượt qua da đầu làm tóc cháy xém. Đột nhiên đỉnh đầu tối sầm lại, đế giày đen kịt của Cocos mang theo tiếng xé gió như trời sập giẫm mạnh xuống vị trí của Hermes.
Trong gang tấc, Hermes dồn toàn lực vào ngón tay, đột ngột phóng to lên 50 centimet và tung một đòn Shigan nổ ra. Máu tươi tung tóe kèm theo tiếng thét thảm, Cocos bị sức mạnh to lớn hất văng, bàn chân phải xuất hiện một lỗ máu sâu hoắm.
Nhưng là một xạ thủ, khả năng phản kích của Cocos cực mạnh. Ngay lúc bị bắn bay đi, gã dùng song súng bắn ra hai viên đạn xảo quyệt, nhắm đúng khoảnh khắc Hermes vừa thu chiêu.
Khốn kiếp! Đồng tử của Hermes co rút lại, tóc gáy dựng đứng vì cảm nhận được tử vong cận kề. Hắn chỉ kịp né một viên, viên thứ hai chắc chắn sẽ trúng đích.
Nhưng ngay trong tích tắc đó, ngũ giác của Hermes như biến mất. Thế giới như ngừng trôi. Theo bản năng, hắn hóp bụng, uốn cong người. Viên đạn xé rách áo sơ mi, mang theo vệt máu sượt qua da rồi găm sâu vào bức tường phía sau.
Hermes thở dốc, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán. Nhìn xuống bụng, một vết máu đang rỉ ra, nhưng may mắn chỉ là thương tổn ngoài da. Hắn đã tránh được! Cảm giác lạnh thấu tim vừa rồi, cùng với những quỹ tích mờ ảo hiện lên trong đầu… lẽ nào là…
Nén lại sự phấn khích, Hermes nhìn Cocos với ánh mắt tham lam. Hắn nảy ra ý nghĩ: Cocos chính là bồi luyện tốt nhất để hắn đặt mình vào nguy hiểm.
“Chíu! Chíu!” Cocos phát động đợt tấn công mới, hoàn toàn phớt lờ vết thương ở chân.
“Bình tĩnh, bình tĩnh.” Hermes hít sâu, cố gắng thả lỏng toàn thân để tìm lại cảm giác hư không đó. Nhưng… Phập! Máu lại bắn ra, Hermes rên rỉ đau đớn. Cánh tay bị bắn trúng, vết thương sâu thấy xương. Cảm giác lúc nãy không xuất hiện lại, cũng may hắn kịp né một chút, nếu không thì xong đời.
Cocos lao đến tung cú đá, Hermes đưa tay đỡ và bị đẩy lùi vài bước. Chưa kịp phản ứng thì hai viên đạn nữa lại bay tới. Sự tấn công của đối phương dồn dập không dứt. Dần dần, Hermes bị ép vào thế bí, hắn rất ít khi dùng năng lực thu nhỏ mà chỉ tập trung phòng ngự bị động. Cocos càng lúc càng phẫn nộ vì cho rằng Hermes đang làm nhục gã.
Vết thương trên người Hermes ngày một nhiều. Dù không trúng chỗ hiểm nhưng việc mất máu quá nhiều khiến mặt hắn tái nhợt. Tuy nhiên, Hermes lại đang hưng phấn một cách điên cuồng. Thế giới lại một lần nữa tĩnh lặng, quỹ tích viên đạn như chậm lại.
Không sai, đây chính là Kenbunshoku Haki (Haki Quan Sát)!
“Ha ha ha! Tiếp tục đi!” Hermes cười lớn như một kẻ tâm thần sau khi né hoàn hảo một loạt đạn. Đây đúng là niềm vui ngoài ý muốn. Hắn từng nghĩ đến nhiều cách thức tỉnh Haki, nhưng không ngờ lại sớm và đột ngột thế này. Điểm trừ duy nhất là phải dùng mạng để đánh đổi tỷ lệ phát động.
“Khinh người quá đáng!” Cocos điên tiết, xả đạn liên tục kết hợp với thể thuật, tạo áp lực cực lớn. Hermes trúng đạn ngày càng nhiều.
Phập!!! Thân thể bị bắn xuyên qua, mặt Hermes trắng bệch. Điên cuồng khiêu vũ trên mũi đao quả thực rất đau đớn. Phát súng này rất nặng, lấy đi gần như toàn bộ tinh khí thần của hắn.
“Gió thổi mạnh, rút!”
Trong nháy mắt thu nhỏ còn 5 milimet, Hermes lập tức trốn chạy. Tiếp tục nữa thì chưa kịp nắm giữ Haki đã mất mạng. Với hắn lúc này, thức tỉnh Haki quan trọng hơn mạng của Cocos nhiều. Cái đầu gã có thể lấy sau, nhưng Haki thì không phải muốn là được.
“Có bản lĩnh thì đừng trốn!” Tâm thái Cocos hoàn toàn đổ vỡ. Mắt thấy sắp giết được địch thì kẻ đó lại chạy mất. Vết thương ở chân khiến gã không thể đuổi kịp, chỉ biết đứng nhìn Hermes biến mất.
“Khốn kiếp! Jormungand!!!” Tiếng gào thét không cam lòng của Cocos vang vọng khắp doanh trại.
Phía bên này, Hermes vừa chạy vừa ho ra máu, tay phải ôm chặt vết thương ở ngực, lao nhanh về phía y quán. Hắn nghĩ mình vẫn còn có thể cứu vãn được. May mà cơ thể này qua huấn luyện cường độ cao nên sức phòng ngự và hồi phục tốt hơn người thường, dù so với những “quái vật” trên biển thì vẫn còn kém xa.
