Chương 25
Bên này, La Minh Châu lê tấm thân tàn tạ tập tễnh về nhà. Đồng Lạp Mai
vừa thấy bộ dạng của con trai mình liền gào khóc t.h.ả.m thiết. La Minh
Châu vừa khóc vừa kể lể t.h.ả.m thương, đồng thời nói ra chuyện nợ tiền
sòng bạc. Đồng Lạp Mai nghe xong chỉ thấy như sét đ.á.n.h ngang tai,
chân mềm nhũn suýt ngã quỵ. May mà La Minh Lan nhanh tay đỡ lấy ả. La
Minh Châu đau đớn nhăn nhó gào khóc: “A nương, người phải cứu con trai
đi. Nếu không trả được, người ta sẽ c.h.ặ.t t.a.y c.h.ặ.t c.h.â.n con
mất.” La Minh Lan cảm thấy m.á.u toàn thân như đông cứng lại. Năm mươi
lượng bạc, nhà họ không ăn không uống cũng phải mất cả năm mới kiếm được
số tiền đó. Đồng Lạp Mai cuối cùng cũng hoàn hồn sau cú sốc, ánh mắt
nhìn La Minh Châu như muốn đ.â.m ra d.a.o găm, ả nhảy dựng lên đ.ấ.m đá
La Minh Châu một trận: “Cái đồ g.i.ế.c người nhà ngươi, ngươi muốn
c.h.ế.t sao? Ngươi muốn lấy mạng ta và phụ thân ngươi sao? Sao số ta lại
khổ thế này!” La Gia Tài nghe thấy tiếng động quá lớn trong phòng con
trai, vừa đi đến cửa thì nghe thấy La Minh Châu nói nợ sòng bạc năm mươi
lượng. Mắt ông tối sầm, suýt nữa thì ngã sấp. Ông bám vào khung cửa thở
hổn hển mấy hơi, rồi vớ lấy cái xẻng dựng ở cửa xông vào. “Không cần
sòng bạc c.h.ặ.t t.a.y chặt chân, hôm nay lão t.ử sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t
ngươi, đỡ cho ngươi làm hại cả nhà!” Mọi người trong phòng đều hoảng sợ,
La Minh Châu giãy giụa trốn tránh khắp nơi: “A phụ, con là con trai ruột
của người mà, con còn phải lo báo hiếu cho người lúc tuổi già nữa!” Đồng
Lạp Mai hét lên kéo La Gia Tài đang giận đến tím mặt. Cả nhà họ gà bay
ch.ó sủa. Thoáng chốc đã qua nửa tháng Giêng. La Tuy Tuệ nhận được thư
tín của Quách Thiện, bèn dẫn Đô Vân Gián và La Thập Nguyệt đến phủ
thành. Vì đã có bài học từ trước, La Tuy Tuệ không yên tâm nên đã nhờ
Lương Mai Hoa trông coi nhà cửa. Vì đường xá xa xôi, dù đã ngồi xe bò
nhưng khi đến phủ thành thì đã là buổi trưa. La Tuy Tuệ tìm một khách
đ**m gần đó nghỉ ngơi chấn chỉnh. Ngày hôm đó, La Tuy Tuệ tranh thủ lúc
trời còn sớm vội vàng đến phủ nha, xóa bỏ nô tịch cho Đô Vân Gián. Nô
tịch thì không thể đọc sách thi cử, xóa bỏ nô tịch, Đô Vân Gián sẽ là
lương dân, sau này cũng không còn bị hạn chế gì nữa. Trời âm u ảm đạm,
khi La Tuy Tuệ vội vã trở về khách đ**m, bên ngoài lại đổ tuyết. Ba
người rửa mặt nghỉ ngơi sớm, và ngày hôm sau, La Tuy Tuệ liền dẫn hai
người tới Bách Xuyên Thư viện do Quách Thiện tiến cử. Đô Vân Gián đưa
thiếp bái và thư tiến cử cho tiểu đồng gác cổng, chờ đợi khoảng thời
gian bằng một tuần trà, liền có người dẫn họ vào trong. Hai vị phu t.ử
tiếp kiến bọn họ, một người chừng năm mươi tuổi, khoác trường sam màu
xanh biếc, mái tóc lốm đốm bạc được búi gọn gàng bằng một cây trâm gỗ,
trông hiền lành phúc hậu, hòa ái dễ gần. Vị phu t.ử còn lại có vẻ trẻ
hơn, khoảng chừng ngoài bốn mươi, trông có vẻ nghiêm nghị và khuôn phép
hơn, khoác chiếc trực chuế màu xanh bảo lam, mái tóc cũng được chải
chuốt chỉnh tề. Cả hai đều có râu, đồng loạt vuốt râu cười hớn hở nhìn
Đô Vân Gián dẫn La Thập Nguyệt khom mình hành đại lễ, La Tuy Tuệ cũng
cúi mình bái một cái rồi đứng sang một bên. Dâng lễ bái sư, nộp thúc tú
(học phí), La Tuy Tuệ liền lui ra, một mình dạo quanh sân viện. Nghe
thấy thỉnh thoảng trong phòng truyền ra một hai tiếng cười sảng khoái,
lòng La Tuy Tuệ cũng an tâm đi không ít. Sân viện mà La Tuy Tuệ đang chờ
không lớn lắm, loáng thoáng nghe thấy tiếng đọc sách sang sảng. Trận
tuyết hôm qua đã được quét sạch, lộ ra lớp sỏi cuội trơn bóng dưới đất,
thỉnh thoảng có lá khô bị gió lạnh cuốn đi xa. Nàng bước vào đình nghỉ
mát ngồi sưởi nắng. Vì lo lắng chuyện bái sư ngày hôm sau, đêm qua nàng
ngủ không ngon, giờ đây được nắng chiếu vào liền cảm thấy buồn ngủ.
Không biết qua bao lâu, La Tuy Tuệ chỉ cảm thấy mình sắp ngủ dậy rồi,
mới nghe thấy một tiếng động nhẹ. Vị phu t.ử lớn tuổi kia dường như gặp
phải chuyện vui mừng khôn xiết, cười đến mức không thấy răng đâu, các
nếp nhăn nơi khóe mắt cũng hằn sâu hơn nhiều. “Các ngươi đến thật đúng
lúc, vừa kịp dịp Đồng sinh thí diễn ra hàng năm. Sau khi tham dự, các
ngươi sẽ là học t.ử chính thức của thư viện. Hãy trở về chuẩn bị cho
tốt.” “đồ đệ xin ghi nhớ, đa tạ tiên sinh chỉ dạy.” Đô Vân Gián khom
mình hành lễ bái tạ, La Thập Nguyệt phía sau cũng làm theo. Rời khỏi thư
viện, La Thập Nguyệt trên đường đi hưng phấn ríu rít nói không ngừng,
hai mắt sáng rỡ, nhìn Đô Vân Gián bằng ánh mắt đầy sùng bái ngưỡng mộ.
“A tỷ, tỷ không biết huynh rể lợi hại đến mức nào đâu, tất cả câu hỏi
của phu t.ử huynh ấy đều có thể trả lời được, phu t.ử còn khen ngợi
huynh ấy nữa chứ.” “Thật sao, vậy còn đệ, phu t.ử có khen đệ không?” La
Tuy Tuệ nghe vậy, La Thập Nguyệt thu lại nụ cười một chút, nhưng ý cười
trong mắt vẫn không hề giảm. Thằng bé chạy tới kéo tay áo La Tuy Tuệ làm
nũng: “A tỷ, đệ sao có thể so với huynh rể được chứ, nhưng mà các câu
hỏi phu t.ử hỏi đệ đều trả lời hết rồi.” “Thập Nguyệt trả lời rất tốt.”
Đô Vân Gián cười, xoa đầu La Thập Nguyệt khen ngợi. Mấy người lại tá túc
trong khách đ**m vài ngày, liền tới kỳ Đồng sinh thí hàng năm. Trong
trường thi, chỉ có Đô Vân Gián là lớn tuổi nhất, tuổi La Thập Nguyệt
cũng không còn nhỏ, còn lại các thí sinh tham gia Đồng sinh thí đều là
những hài đồng khoảng mười tuổi. Thi xong, mấy người vội vã quay về La
gia thôn, chuẩn bị vật dụng cho hai người nhập học. Ngay trong ngày về
thôn, La Tuy Tuệ đã nghe Lương Mai Hoa kể một chuyện lớn. Hóa ra, ngay
ngày thứ hai sau khi nàng rời khỏi La gia thôn, người của sòng bạc đã
đến nhà Đồng Lạp Mai đòi nợ, làm náo loạn cả nhà. Món nợ ban đầu là năm
mươi lượng bạc đã lãi nương đẻ lãi con tăng lên tới hai trăm lượng. Đồ
đạc trong nhà bị đập phá sạch sẽ, La Minh Châu còn bị c.h.é.m đứt một
ngón tay. Người đòi nợ cho bọn họ ba ngày để gom tiền, La Gia Tài tức
đến mức thổ huyết hôn mê. Cùng đường bí lối, Đồng Lạp Mai yêu cầu nhà họ
Tào – nơi La Minh Lan đã định thân – phải đưa một trăm lượng bạc thì mới
gả La Minh Lan cho họ. Nhà họ Tào bị ép buộc đành phải từ hôn, Đồng Lạp
Mai đến gây rối mấy lần, La Minh Lan cũng đã tìm cách tự t.ử vài lượt.
Cuối cùng, La Minh Châu không biết đã móc nối với Trương Đồ ở đâu, rồi
Đồng Lạp Mai nghiến răng dùng hai trăm lượng bạc bán La Minh Lan cho
Trương Đồ đồ tể, từ đó về sau không còn quan hệ gì với nhà họ La nữa.
Ngay đêm hôm đó, La Minh Lan đã bị Trương Đồ dẫn đi. Lương Mai Hoa nói
xong, tiếc nuối lắc đầu, “Thật đáng thương cho nha đầu Minh Lan, bị ca
ca của nó hại t.h.ả.m rồi.” La Tuy Tuệ nghe xong cũng thở dài thườn
thượt, lắc đầu không biết nên nói gì, chỉ cảm thấy nhà Đồng Lạp Mai có
kết cục này hoàn toàn không thể trách người khác được. La Minh Châu kia
bị hai vợ chồng bọn họ nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, sớm muộn gì
cũng sẽ tự rước họa vào thân, chỉ là không ngờ báo ứng lại đến nhanh như
vậy. Trở về nhà, nàng kể lại chuyện này với Đô Vân Gián: “Chỉ là nhân
quả báo ứng thôi, không thể oán trách ai được.” La Tuy Tuệ nhướng mày,
“Đúng thế, chỉ tiếc cho La Minh Lan.” Ở thời đại này, mạng người rẻ mạt
như cỏ rác, phụ nữ lại càng thấp hèn hơn. Ở La gia thôn, tư tưởng trọng
nam khinh nữ đã khắc sâu vào xương tủy. Dù ngày thường Đồng Lạp Mai đối
xử với La Minh Lan rất yêu thương, nhưng so với con trai, con gái vẫn có
thể tùy tiện vứt bỏ. Theo những gì La Tuy Tuệ biết, La Minh Lan là một
nữ t.ử có tính cách vô cùng cương liệt, bị phụ thân nương bán cho Trương
Đồ, e rằng khó mà sống lâu.
