Chương 11
Ngồi ở vị trí trên lầu hai của Đông Lai Thuận, Tô Đường không có quá
nhiều khẩu vị đối với món chân giò và gà đã được dọn lên. Bạch Thiếu
Khanh lại không hề khách sáo mà ăn uống ngon lành. Liên Nhi nhắc nhở Tô
Đường: “Công tử, món ngon đã dọn lên, mau dùng chút đi!” Nói xong, nàng
lườm Bạch Thiếu Khanh một cái. Tô Đường vẫn luôn nhìn xuống dòng người
ngựa tấp nập dưới lầu, thất thần. Là một người từng là cao thủ kinh
doanh, những ý niệm và mô hình kinh doanh của nàng, trong thời đại xe
ngựa chậm rãi, không có điện thoại, không có mạng lưới này, căn bản
không có đất dụng võ. Nhưng ở Kinh thành xa lạ không có người thân này,
nàng phải sống sót, phải kêu oan báo thù, còn phải nuôi sống Liên Nhi và
Bạch Thiếu Khanh, nàng cảm thấy áp lực chưa từng có. “Tiểu Ngũ huynh đệ,
sao huynh không ăn đi! Ngây ra đó làm gì?” Tô Đường khẽ cười: “Bạch
huynh sắp tham gia đại khảo, huynh ăn nhiều một chút, tranh thủ đỗ đạt
công danh.” “Yên tâm, chỉ cần ta thi đỗ cao, sau này, hai người các
ngươi, để ta nuôi.” Bạch Thiếu Khanh khoe khoang. “Bạch huynh nếu không
làm quan tham, e rằng nuôi chúng ta cũng không dễ dàng gì đâu.” Tô Đường
cảm khái. Câu nói này khiến Bạch Thiếu Khanh im lặng. “Liên Sinh, trừ đi
số bạc dùng để chuyển nhượng cửa tiệm, chúng ta còn bao nhiêu bạc?” Tô
Đường hỏi Liên Nhi. Liên Nhi ấp úng một chút, nàng không biết ý của Tô
Đường, trả lời: “Bạc lẻ góp lại, không đến mười lạng.” “Ngươi đưa năm
lạng cho Bạch huynh.” “Vì sao?” Liên Nhi không hiểu. Chỉ có chút vốn
liếng ít ỏi này, lại phân nửa cho Bạch Thiếu Khanh. Chẳng lẽ tự mình
không cần sống nữa sao? Tô Đường giải thích: “Bạch huynh sắp thi đại
khảo rồi, huynh ấy cũng cần phải đi học tập, giao lưu, giao tiếp, chuẩn
bị trước kỳ thi. Ra ngoài là phải tiêu tiền chớ.” Nàng quay sang nói với
Bạch Thiếu Khanh: “Bạch huynh chẳng phải đã nói trước kỳ thi cũng có
những nơi giao lưu và học tập lẫn nhau sao, ta đề nghị Bạch huynh từ
ngày mai bắt đầu sống cùng các đồng nhân ứng thí, giao lưu nhiều hơn,
thăm hỏi nhiều hơn, kết giao bằng hữu học tập, để chuẩn bị cho đại khảo.
Dù không đỗ, nếu có thể kết giao được vài bằng hữu tốt, đối với cuộc
sống sau này cũng có ích.” “Tiểu Ngũ huynh đệ quả thực tài giỏi. Không
chỉ có đầu óc kinh doanh, mà còn có tầm nhìn về đường công danh. Sao ta
lại không nghĩ ra nhỉ? Đương nhiên, trước đây mỗi lần ta đi thi, đều
túng thiếu tiền bạc, đến Kinh thành cũng không dám ra ngoài. Lần thi
này, nhờ gặp được ngươi, không chỉ khiến con đường ứng thí của ta phi
thường hơn, ăn ngon ở tốt suốt chặng đường đến Kinh thành, mà còn giúp
ta mở mang kiến thức rất nhiều. Ngươi vừa nói không sai, nhưng, ta không
muốn chia xa hai người các ngươi. Dù hai người có tài năng, bất quá cảm
thấy huynh đệ hai người có vẻ yếu ớt thư sinh quá.” Bạch Thiếu Khanh
tiến thoái lưỡng nan. “Dưới chân Thiên tử, ta tin rằng mọi chuyện đều có
trật tự, huynh không cần lo lắng cho chúng ta. Bạch huynh, tiền này của
ta không dễ lấy đâu, mục đích là đợi huynh đỗ đạt, làm quan, huynh phải
trả lại gấp bội cho ta. Trong khoảng thời gian ôn thi này, huynh đừng
bận tâm về chúng ta, an tâm chuẩn bị thi cử, đợi ngày huynh đỗ đạt,
chúng ta sẽ đoàn tụ.” Tô Đường cố tình nói là cho mượn tiền để Bạch
Thiếu Khanh không cảm thấy nặng nề. “Được, nếu vị huynh đệ đã gửi gắm kỳ
vọng lớn lao, từ ngày mai ta sẽ sống cùng các sĩ tử, chuyên tâm ôn thi.
Khoảng thời gian này, ta sẽ không liên lạc với hai người. Nếu đỗ, sau
này hai người cứ theo ta mà sống; nếu không đỗ, ta vẫn trở về làm chân
sai vặt cho ngươi, có được không?” Bạch Thiếu Khanh cũng là người trọng
tình cảm. “Tốt, nhất ngôn cửu đỉnh. Nhưng đừng nói lời rủi ro, nhất định
sẽ đỗ.” Tô Đường vỗ mạnh vào vai Bạch Thiếu Khanh. Ba người ăn uống no
nê xong, liền tìm một khách đ**m gần đó nghỉ ngơi. Tô Đường dựa vào
giường nghỉ ngơi, hình ảnh Linh Lung Các cứ lóe lên trong đầu nàng, nàng
quyết định ngày mai sau khi làm thủ tục chuyển nhượng cửa tiệm với bà
chủ Cao Ký, ban ngày sẽ đến Linh Lung Các thăm dò một lần nữa. Sáng sớm
hôm sau, khi Tô Đường thức dậy đã thấy Bạch Thiếu Khanh đang đọc sách ở
sân khách đ**m, Liên Nhi đã mua đồ ăn sáng từ bên ngoài về, ba người
cùng nhau dùng bữa sáng tại bàn ở tầng một khách đ**m. “Hôm nay sau bữa
sáng, Bạch huynh đi ôn thi, ta và Liên Sinh đi chuyển nhượng cửa tiệm.”
Tô Đường bắt đầu phân công nhiệm vụ. Bạch Thiếu Khanh nhìn Tô Đường và
Liên Nhi một cái, nói với Tô Đường: “Tiểu Ngũ, dù ngươi tinh minh tài
giỏi, nhưng hai người các ngươi rốt cuộc đều có vẻ thư sinh yếu ớt. Kinh
thành tuy phồn hoa hơn quê nhà, nhìn có vẻ có trật tự hơn, nhưng thực tế
hoàn cảnh lại phức tạp hơn. Hai người ra ngoài, vẫn nên cẩn trọng, ghi
nhớ một điều, tài không lộ bạch.” “Ta nhớ rồi, Bạch đại ca cứ an tâm ôn
thi đi!” Tô Đường đương nhiên hiểu lời dặn dò của Bạch Thiếu Khanh. Sau
bữa ăn, Tô Đường và Bạch Thiếu Khanh chia tay nhau ở ngã tư đường: “Bạch
đại ca, chúc huynh đỗ trạng nguyên.” “Trạng nguyên ta không dám nghĩ
tới, có thể đề danh bảng vàng là được rồi.” Bạch Thiếu Khanh quả thực là
người thật thà, cũng không hề có tham vọng hão huyền. Tô Đường đột
nhiên nhớ đến câu thơ nàng từng đọc khi còn đi học: Tiến sĩ toàn là mắt
cận. Trẻ con thời hiện đại, đến trung học, bảy tám phần mười phải đeo
kính, mà Bạch Thiếu Khanh trông có vẻ tai thính mắt tinh, có phải vì
thời cổ đại thi ít môn hơn không? Không thi toán lý hóa, chắc chắn sẽ đỡ
phức tạp hơn nhiều phải không? Nghĩ đến đây, nàng không nhịn được cười
trêu: “Đúng đúng đúng, đề danh bảng vàng là tốt rồi. Kim bảng đề danh,
động phòng hoa chúc, chỉ còn chờ ngày đó.” Hạt Dẻ Nhỏ “Đa tạ vị huynh
đệ chúc phúc. Chúng ta chia tay tại đây, ngươi và Liên Sinh sống thật
tốt, đợi có kết quả thi ta sẽ đến tìm hai người.” “Được. Bất luận kết
quả thế nào, đều phải đến!” Tô Đường dặn dò. “Tốt.” Bạch Thiếu Khanh đeo
chiếc túi nhỏ của mình, mang theo năm lạng bạc Liên Nhi đưa, tiêu sái
rời đi. Tô Đường mỉm cười tiễn hắn đi, trong lòng thầm chúc phúc cho
hắn. Điều Bạch Thiếu Khanh không biết là, sáng sớm, Tô Đường còn lén lút
đặt một chiếc kim thủ xuyến vàng vào trong gói đồ của hắn. Đường đi xa
xôi cần phòng thân, vạn nhất hắn có việc cần dùng gấp, ít nhất còn có
thể giúp hắn giải quyết khó khăn. Kinh thành vào đầu xuân, gió xuân se
lạnh, Tô Đường lại cảm nhận được hơi thở mùa xuân từ màu xanh non của
những cành liễu ven đường. Mùa xuân đến rồi, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn
phải không? Tô Đường dẫn Liên Nhi đến Cao Ký, Tô Đường nhìn thấy bà chủ
đã thu xếp hành lý gọn gàng chất đống ở cửa, xem ra bà ta cũng là người
giữ chữ tín. “Bà chủ, phòng đông đã đến chưa?” “Vừa nãy có đến rồi, thấy
các ngươi chưa tới, ông ấy đi sang quán trà đối diện uống trà rồi. Ta đi
gọi ông ấy ngay.” Bà chủ vội vã chạy ra khỏi cửa. Tô Đường một lần nữa
nhìn quanh các đồ vật bày biện trong tiệm, bắt đầu suy tính đến việc bố
trí và thiết kế lại cửa hàng. Một lát sau, bà chủ dẫn theo mộtNam nhân
trung niên quay lại.Nam nhân dáng người trung bình, hơi mập, trông có vẻ
là người quen sống an nhàn sung sướng. Người nam nhân trung niên đ.á.n.h
giá cẩn thận Tô Đường và Liên Nhi từ trên xuống dưới, hỏi Tô Đường: “Quý
danh là gì?” “Tiểu họ Đường, Đường Tiểu Ngũ. Lão bản quý danh là gì?”
“Ta họ Vương, cửa tiệm này là do cha ta để lại. Tiền thuê nhà một năm
của ta không hề rẻ, nghe nói ngươi mua lại cửa tiệm này cũng tốn không
ít, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?” “Nghĩ kỹ rồi. Ta cũng đã dốc hết vốn liếng,
chỉ mong an thân tại Kinh thành này, muốn mượn đất quý này để làm chút
việc buôn bán nhỏ.” “Được thôi, chỉ cần ngươi trả đủ tiền thuê, ta không
có ý kiến gì. Tiền thuê nhà trả một lần cho một năm, nếu giữa chừng hủy
hợp ước, sẽ không hoàn lại tiền thuê.” Nam t.ử rút từ trong lòng ra hai
phần văn thư và địa khế. Điều khoản này có vẻ hơi độc đoán, nhưng Tô
Đường đã quyết tâm làm việc gì thì nàng sẽ không tính toán chi li. Nàng
xem xét kỹ lưỡng nội dung của văn thư và địa khế, rồi ký tên điểm chỉ.
Tô Đường cùng Vương lão bản hoàn tất thủ tục. Tô Đường hỏi Vương lão
bản: “Nếu có việc muốn tìm lão bản, phải làm sao để gặp được ngài?”
“Ngươi cứ đến trà lâu đối diện nói với chưởng quỹ một tiếng là được, trà
lâu đó là của ta.” Vương lão bản quả nhiên tài đại khí thô, “Nhưng không
có việc gì thì đừng tìm ta. Ngoại trừ thu tiền thuê, ta cũng không muốn
quấy rầy ngươi.” “Vâng, vâng. Xin Vương lão bản chiếu cố nhiều hơn.”
“Chiếu cố thì không dám nói, các ngươi mới đến Kinh thành, muốn làm ăn
phát đạt không hề dễ dàng đâu. Hãy tự lo liệu lấy!” Vương lão bản trông
có vẻ khó gần, nhưng từng câu từng chữ đều là lời thật lòng. Sau khi
tiễn chủ nhà đi, Tô Đường tiến hành thanh toán và bàn giao với bà chủ
của Cao Ký, xem như nàng đã thực sự có được chỗ dừng chân tại Kinh
thành. Cuộc sống chưởng quỹ của nàng chính thức bắt đầu.
