Chương 12
Tô Đường và Liên Sinh dọn dẹp cửa hàng cùng hậu viện một lượt, khi đó
trời đã gần trưa. Liên Sinh đi mua mấy cái bánh bao gần đó, nói với Tô
Đường: “Tiểu thư.” “Hửm? Sao lại mắc thói cũ? Từ nay về sau, bất kể có
người ngoài hay không, phải quen gọi ta là công tử, hoặc chưởng quỹ.
Nghe rõ chưa? Không được phạm lỗi nữa.” Tô Đường lập tức sửa sai cho
Liên Sinh. “Liên Sinh biết sai rồi. Chưởng quỹ, sau này chúng ta vẫn nên
tự nấu cơm ăn phải không?” “Đương nhiên. Ăn ngoài suốt ngày vừa tốn kém
lại không ngon. Ngươi biết nấu ăn không?” “Ta biết.” Liên Sinh quả nhiên
là một nha hoàn hiếm có. Tô Đường cười: “Ta cũng biết một chút, có thể
giúp ngươi làm phụ việc.” “Công t.ử biết nấu cơm ư? Trong ký ức ta chưa
từng thấy công t.ử vào bếp. Nhưng công t.ử là người kiếm tiền giỏi, công
t.ử chỉ cần làm tốt vai trò chưởng quỹ, còn những việc vặt, việc bẩn
thỉu đều nên để ta làm.” Liên Sinh vội vàng ngăn Tô Đường giúp đỡ. Tô
Đường cũng không tranh cãi với nàng, mà nói: “Chiều nay ta định ra ngoài
dạo quanh một chút, do ngươi phụ trách trông coi cửa hàng.” “À? Một mình
ta trông coi cửa hàng ư? Ta sợ ta làm không tốt.” Liên Sinh hoảng hốt.
Mặc dù mấy ngày nay đi đường, nàng luôn cùng Tô Đường buôn bán, nhưng
việc bán hàng chủ yếu là Tô Đường làm, nàng chỉ phụ trách việc thủ công
hoặc công việc phụ trợ, nàng chưa bao giờ tự mình buôn bán cả. “Không
sao. Cứ mở cửa. Có khách đến thì tiếp đón t.ử tế. Đồ trong cửa hàng ta
đều đã ghi giá, ngươi cứ theo giá đó mà bán.” Tô Đường dặn dò. Giờ nghĩ
lại, việc dạy Liên Sinh biết chữ trên đường đi quả là quyết định sáng
suốt. “Vậy nếu có người trả giá, ta nên xử lý thế nào?” “Chỉ cần họ trả
giá không thấp hơn một nửa giá niêm yết, ngươi có thể bán. Hoặc, có thể
bán kèm một món rẻ khi mua món đắt hơn. Nói tóm lại, chỉ cần không lỗ
vốn, cứ bán hết đi. Bây giờ chúng ta phải bán hết hàng hóa để ta có tiền
nhập hàng tốt, những thứ này đều quá tầm thường, không bán được giá cao,
cũng không kiếm được bao nhiêu, chỉ cần thu hồi vốn là được.” Tô Đường
đã sớm nghĩ đến, trong tình trạng thiếu tiền hiện tại, chỉ có thể thanh
lý kho hàng, thu hồi lại vốn. Tô Đường lại một lần nữa đi đến Lăng Long
Các. Từ đằng xa, nàng đã cảm nhận được Lăng Long Các hôm nay còn náo
nhiệt phi thường hơn. Lăng Long Các hôm nay người ra người vào tấp nập,
các phu nhân, tiểu thư cùng những bậc quan lại giàu có ra vào, dường như
không phải đi dạo cửa hàng, mà là đến cướp hàng. Tô Đường khó khăn lắm
mới chen vào được tầng một, chỉ thấy ở trung tâm tầng một dựng một cái
đài cao. Trên đài, một nam t.ử trung niên không ngừng rao lớn: Vương phu
nhân, mua ba món phỉ thúy, năm mươi lượng. Triệu lão bản mua ba tấm lụa
là gấm vóc thượng hạng, tám mươi lượng… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Hôm
nay ở đây có hoạt động khuyến mãi sao? Tô Đường, trong túi chỉ có hai
lượng bạc, nắm chặt tiền, sợ bị mất. Nàng thấy bên cạnh có một nam t.ử
trẻ tuổi mặc hoa phục, không khỏi tò mò hỏi thăm: “Đại ca, đây là hoạt
động gì vậy?” Nam t.ử cố ý nhìn nàng một cái, nói: “vị huynh đệ mới tới
Kinh thành chưa lâu phải không?” “Đúng vậy, đúng vậy. Hôm nay thấy bên
này náo nhiệt quá, đặc biệt chen vào xem thử.” Nam t.ử này là người
nhiệt tình, hắn nói với Tô Đường: “Lăng Long Các là danh lâu số một Kinh
thành. Đồ vật ở đây mới lạ, độc đáo, nhưng cũng rất đắt. Mua sắm ở đây
là biểu tượng của thân phận.” “Vậy việc dựng đài báo số là có ý gì?” “Ở
đây có một đặc điểm, cứ ngày mùng 8 là ngày nhập hàng mới, ngày 28 hàng
tháng là ngày kỷ niệm của cửa hàng, phàm là người có tổng số tiền mua
sắm cao nhất trong tháng sẽ có cơ hội được chính tay chủ tiệm tiếp
kiến.” “À? Người trên đài không phải là lão bản sao?” “Người trên đài là
Tiết chưởng quỹ, không phải lão bản. Chủ Lăng Long Các cực kỳ thần bí,
chưa từng tùy tiện lộ diện. Nghe nói dù có được lệnh bài tiếp kiến, được
lão bản tiếp kiến, cũng không thể thấy được chân dung.” Nam t.ử nói đến
đây, hạ thấp giọng, sợ bị người khác nghe thấy. Đột nhiên, đám đông bắt
đầu xao động, trên đài tiếng chiêng trống vang lên vô cùng náo nhiệt.
“Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi!” Tô Đường thấy các phu nhân, tiểu thư xung
quanh như những kẻ hâm mộ cuồng nhiệt thời hiện đại, đổ xô về phía sân
khấu. “Cái gì bắt đầu?” “Họ sắp công bố bảng xếp hạng mua sắm tháng
này.” “Ồ? Các phu nhân tiểu thư lại phấn khích đến vậy sao?” “Đó là
điều hiển nhiên. Nghe nói lão bản Lăng Long Các tài mạo song toàn, ngọc
thụ lâm phong, phong thái bất phàm, vì vậy, tất cả tiểu thư, phu nhân
trong thành đều muốn chiêm ngưỡng phong thái của y.” “Ha ha. Thế chẳng
phải là kẻ thù chung của nam nhân toàn thành sao? Ta thấy huynh đài lại
rất điềm tĩnh.” Tô Đường trêu chọc. Hạt Dẻ Nhỏ “Ta không hứng thú với
lão bản, ta chỉ hứng thú với bảo vật ở đây. Dưới lầu quá ồn ào, ta phải
lên lầu trên tìm chút thanh tĩnh, xin thất lễ.” Nam t.ử hoa phục rời đi,
Tô Đường nhón chân tiếp tục xem náo nhiệt. Sau tiếng chiêng trống vang
trời, một tiểu nhị có giọng nói sang sảng lớn tiếng thông báo: “Bây giờ
xin mời Tiết chưởng quỹ công bố tên của ba vị khách quan đứng đầu tháng
này.” Tiết chưởng quỹ lại xuất hiện rạng rỡ, lớn tiếng tuyên bố: “Vị thứ
ba, Cao nhị tiểu thư của Cao phủ, mua sắm hai ngàn năm trăm lượng. Xin
tặng một cây quạt xếp do chính Đông gia ta đề tự; xin mời.” Sau một hồi
trống, Cao nhị tiểu thư che mặt bước lên đài nhận một cây quạt xếp, nàng
ta mở ra trước công chúng, trên mặt quạt có hoa lan và thi từ. Tô Đường
đứng quá xa không nhìn rõ nội dung, nhưng có thể thấy nét thư pháp như
hành vân lưu thủy, quả thực phi thường. “Bây giờ xin công bố vị thứ hai,
Lương đại tiểu thư đến từ Lương phủ, tháng này nàng mua sắm ba ngàn
lượng, được tặng một bức thư pháp của Đông gia. Xin mời!” Lương tiểu thư
không che mặt, dáng người thướt tha bước lên sân khấu. Nàng mặc trang
phục lộng lẫy, nhưng khuôn mặt lại lạnh như băng giá, đúng là một lãnh
mỹ nhân. Nhưng qua dáng vẻ và thần thái, có thể thấy nàng xuất thân
không phải giàu có thì cũng là quý tộc, không phải gia đình thương gia
hay quan lại bình thường. Quả nhiên, ngay cả tiểu nhị mang bức thư pháp
lên đài cũng khúm núm cúi đầu với nàng, một vẻ cẩn thận không dám đắc
tội. “Nàng ta chính là Lương Tân Y, thiên kim phủ Tể tướng đó, thấy
chưa?” Bên cạnh có hai phụ nữ trung niên phúc hậu đang xầm xì. Ngay cả
thiên kim phủ Tể tướng cũng đến đây hâm mộ? Xem ra ông chủ sau màn của
Lăng Long Các này quả thật không tầm thường. Tô Đường thầm thì trong
lòng. Tuy nhiên, vị Lương tiểu thư này sau khi nhận giải thưởng không
lập tức xuống đài, mà hỏi Tiết chưởng quỹ: “Chưởng quỹ, vị trí thứ nhất
hôm nay rốt cuộc là thần thánh phương nào? Đã tiêu tốn bao nhiêu bạc?”
Xem ra, Lương tiểu thư lấy hạng nhì không hề hài lòng. “Tốt, nếu Lương
tiểu thư đã mong đợi như vậy, ta bây giờ xin công bố, vị trí thứ nhất
hôm nay, do Kim Hoa phu nhân giành được. Nàng tổng cộng mua sắm ba ngàn
hai trăm lượng bạc.” “Oa!” Tiếng hoan hô vang lên trong đám đông. Kim
Hoa phu nhân chỉ hơn Lương tiểu thư có hai trăm lượng, đối với những
khách hàng đẳng cấp này, hai trăm lượng hẳn cũng chẳng đáng là gì. Tô
Đường nghĩ Lương tiểu thư của phủ Tể tướng sẽ ghen tị, không ngờ, lãnh
mỹ nhân lại hào phóng nở nụ cười, làm động tác mời. Giữa tiếng trống
chiêng, Kim Hoa phu nhân dáng người yêu kiều bước lên đài. Nói là phu
nhân, Tô Đường lúc này mới phát hiện, nàng ta thực ra rất trẻ. Cái gọi
là phu nhân, càng giống một tiểu thư trẻ đẹp. Nàng da thịt như ngọc, ước
chừng chỉ hơn hai mươi tuổi, ăn mặc lộng lẫy nhưng diễm lệ mà không tục.
Khác với vẻ lạnh lùng của Lương tiểu thư, nàng mang theo nụ cười, rất có
sức hút, nhất cử nhất động đều vô cùng quyến rũ, muôn vàn phong tình, mê
hoặc nhưng không yêu mị. Một quý phu nhân trẻ đẹp, mua sắm thường ngày
vung tiền như rác, không biết là phu nhân nhà ai mà lại có thân gia như
vậy? “Kim Hoa phu nhân kìa, nhìn xem, hoa cài đầu hôm nay của nàng là
kiểu mới ta chưa từng thấy bao giờ.” Một cô nương nhìn với ánh mắt
ngưỡng mộ. “Ôi chao, sao con chỉ chú ý đến hoa cài đầu? Phải nhanh chóng
tìm cách bắt chuyện với Kim Hoa phu nhân mới được. Nàng là hội trưởng
hội Phụ nữ, lại là bà mai vàng số một Kinh thành, con đã đến tuổi xuất
giá, ta phải nhờ nàng tìm cho con một mối hôn sự tốt.” Người đứng cạnh
cô nương, hẳn là nương thân nàng, có thể thấy bà ta một lòng muốn làm
quen với Kim Hoa phu nhân. Tiết chưởng quỹ nhận lấy chiếc hộp gấm mà một
tiểu nhị đưa tới, nói với Kim Hoa phu nhân: “Phu nhân, hôm nay ngài đã
giành được vinh dự được Đông gia đích thân tiếp đón, cụ thể là hạng mục
nào, xin mời bốc thăm.” “Các ngươi đoán xem Kim Hoa phu nhân sẽ rút
trúng lá thăm nào?” Hai mẹ con tò mò. Kim Hoa phu nhân mỉm cười duyên
dáng, đưa tay vào hộp gấm, rút ra một mảnh giấy, giao cho Tiết chưởng
quỹ. Tiết chưởng quỹ mở mảnh giấy ra, lớn tiếng tuyên bố: “Phu nhân hôm
nay rút được là cùng Đông gia ta uống trà tại Lăng Long Các.” “Oa, được
cùng nhau uống trà, thật là quá hạnh phúc rồi!” Mọi người ngưỡng mộ
không thôi. Lương tiểu thư mặc dù lạnh lùng, nhưng đối với kết quả này
cũng có vẻ hơi kích động, dường như đang nghĩ tại sao ta lại không tiêu
thêm hai trăm lượng chứ? Tuy nhiên, đối với Kim phu nhân, nàng ta vẫn
giữ thái độ tôn trọng. Có lẽ là vì người ta là bà mai vàng số một Kinh
thành? Hay là phu nhân có bối cảnh thâm hậu? Tô Đường dõi theo Kim Hoa
phu nhân, được Tiết chưởng quỹ dẫn dắt bước lên lầu hai Lăng Long Các.
Lăng Long Các thực chất có bốn tầng lầu, lần trước nghe tiểu nhị giới
thiệu, lầu hai lầu ba tiếp đãi khách quý, vậy lầu bốn chính là lãnh địa
riêng của lão bản? Tô Đường tò mò đến c.h.ế.t. Bất kể khu vực khách quý
ở lầu hai lầu ba rốt cuộc có gì, hay vị lão bản thần bí kia, tất cả đều
khiến nàng tràn đầy hiếu kỳ. Nhưng, là một kẻ nghèo khó, nàng cùng lắm
chỉ có thể trà trộn trong đám đông dạo quanh tầng một. Cầu thang dẫn lên
khu vực thần bí đã chặn bước chân nàng, không, là vì thiếu tiền đã cản
trở bước tiến của nàng. Không có tiền, mà nàng lại hiếu kỳ đến vậy, phải
làm sao đây?
