Chương 31
Những ngày tiếp theo, Tô Đường bận rộn không ngừng. Vừa phải quản lý
việc kinh doanh thường nhật của Lăng Long Các, vừa phải chuẩn bị hoạt
động liên hoan tại Ôn Tuyền Sơn Trang. Lý Thụy nói được làm được, một
đám gia nhân ở Ôn Tuyền Sơn Trang, dưới sự dẫn dắt của Hồ quản gia, đều
do Tô Đường điều phối. Sau vài ngày chuẩn bị, mọi thứ cuối cùng cũng đã
đâu vào đấy. Một ngày trước hoạt động, Tô Đường và Kim Hoa phu nhân cùng
đến Sơn Trang để làm khâu kiểm tra cuối cùng. Các gia nhân trong Sơn
Trang đang làm công tác chuẩn bị một cách trật tự dưới sự chỉ huy của Hồ
quản gia. Kim Hoa phu nhân rất hài lòng với công tác chuẩn bị. Nàng ấy
nói với Tô Đường: “Tiểu Ngũ, ta phát hiện ngươi là một người rất đặc
biệt. Ngươi, đã từng lập thê chưa?” “Bẩm Phu nhân, chưa từng lập thê.”
Tô Đường rất lo Kim Hoa phu nhân sẽ quá quan tâm đến vấn đề cá nhân của
mình. “Vậy ngày mai chính là hội liên hoan, ngươi có thể ‘cận thủy lâu
đài tiên đắc nguyệt’ (gần nơi thuận lợi thì được hưởng lợi trước), nếu
có người vừa ý, cứ nói với ta, ta sẽ giúp ngươi mai mối.” Kim Hoa phu
nhân có ấn tượng rất tốt với Tô Đường. “Bẩm Phu nhân, các cô nương đến
dự ngày mai đều là những người phi phú tức quý (không giàu thì cũng
quyền quý), gia cảnh ta bần hàn, không xứng với các vị tiểu thư.” Tô
Đường khéo léo từ chối. Kim Hoa phu nhân nũng nịu liếc hắn một cái:
“Không phải ai cũng chê nghèo yêu giàu. Xưa nay tài t.ử phối giai nhân.
Người tài hoa như ngươi, sẽ có cô nương thích, huống hồ ngươi còn có
phong thái tuấn tú, khí chất bất phàm, tuy không cường tráng, nhưng có
vẻ nho nhã của văn nhân. Chỉ cần ăn mặc chải chuốt một chút, bảo đảm có
rất nhiều cô nương yêu thích.” “Đa tạ Phu nhân, Tiểu Ngũ không dám nghĩ
tới. Xin Phu nhân đừng để Công t.ử nhà ta biết ta có ý niệm này, ta chỉ
muốn một lòng làm tốt công việc. Ta đi nhà bếp xem xét tình hình chuẩn
bị bánh ngọt.” Tô Đường vội tìm cớ chuồn đi. Lỡ như Kim Hoa phu nhân
thật sự se tơ hồng cho nàng, kết nối với một cô nương, vậy phải làm sao!
Chẳng phải là tự rước phiền phức vào thân ư? “Tên này.” Kim Hoa phu nhân
cười, cũng theo Tô Đường đến nhà bếp. Tô Đường không hài lòng lắm với
các loại bánh ngọt trong nhà bếp. Chủ yếu là trong quy trình nàng đã
định, có một tiết mục cắt bánh kem, nàng cần một chiếc bánh kem nhiều
tầng thật sự kinh diễm, nhưng người trong nhà bếp nói chưa từng làm loại
bánh đó, hiện tại bày trong bếp chỉ có vài cái bánh trứng lớn. Tô Đường
là người rất chú trọng chi tiết, nàng biết trong điều kiện hiện tại muốn
làm ra chiếc bánh kem nhiều tầng hiện đại là điều không thể, nhưng ít
nhất phải có cách để tạo sự kinh ngạc. Nàng nói với Kim Hoa phu nhân:
“Phu nhân, các loại bánh ngọt trong bếp vẫn chưa đạt yêu cầu, ta cần
phải ở đây giám sát. Xin Phu nhân về phủ trước.” Kim Hoa phu nhân khen
ngợi: “Không tệ, làm việc nghiêm túc có trách nhiệm. Vậy ta về trước
đây. Tối nay ta còn có một buổi tiệc, mọi việc ở đây giao cả cho ngươi.
Ngày mai, trông cậy vào ngươi.” “Vâng, xin Phu nhân về cho.” Sau khi Kim
Hoa phu nhân rời đi, Tô Đường lao đầu vào nhà bếp. Vì chiếc bánh kem
nhiều tầng mơ ước, nàng phải tự tay làm, không ngừng nỗ lực, đạt đến yêu
cầu của mình. Không có lò nướng, nàng dùng chõ hấp. Không có dụng cụ
đ.á.n.h trứng, nàng dùng đôi tay cần mẫn của mình. Không có đường trắng,
chỉ có đường phèn, nàng bảo Tiểu Lục T.ử trong bếp giúp nàng giã nát
thành bột. Không có kem sữa, nàng dùng trái cây để trang trí. Tóm lại,
tùy cơ ứng biến, mọi thứ đều đơn giản, nhưng nàng nhất định phải làm ra
một thứ ra hồn. Lần đầu tiên làm ra, mọi người trong bếp đều nói ngon,
nhưng không phải thứ Tô Đường muốn, thất bại. Lần thứ hai làm ra, tốt
hơn lần đầu, nhưng vẫn chưa đạt được hiệu quả nàng mong muốn, lại bị
người trong bếp chia nhau ăn hết. Trời dần tối, Tô Đường đã làm đi làm
lại năm lần, cuối cùng cũng làm ra một chiếc bánh kem khiến nàng hài
lòng. Nhưng, đây mới chỉ là tầng thứ nhất. Nàng bảo những người khác đã
làm xong việc đều đi nghỉ, chỉ giữ lại Tiểu Lục T.ử giúp nàng phụ tá.
Kim Hoa phu nhân tối nay thụ yến tại Túy Hồng Lâu. Ở cửa Túy Hồng Lâu,
nàng ấy gặp Lý Thụy. “Công tử, ngài cũng tới đây dùng bữa sao?” Hạt Dẻ
Nhỏ “Đúng vậy. Phu nhân tối nay đi dự tiệc của ai?” “Tiệc của nhà
Thượng thư. Công t.ử nhà Thượng thư muốn nhờ ta làm mai.” “Phu nhân quả
là người bận rộn.” “À, hôm nay ta cùng Đường Tiểu Ngũ đến Ôn Tuyền Sơn
Trang. Mọi thứ ở đó đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ hoạt động long trọng
ngày mai thôi.” Kim Hoa phu nhân không quên nhắc nhở về hoạt động liên
hoan ngày mai. “Ồ? Ta vừa từ Lăng Long Các đến, hình như không thấy
Đường Tiểu Ngũ quay về.” Lý Thụy hơi thắc mắc. Hắn vừa tới Lăng Long
Các, vốn định hỏi thăm tình hình chuẩn bị của Đường Tiểu Ngũ, chưởng quỹ
Lưu tiên sinh nói với hắn là Đường Tiểu Ngũ đã đi Sơn Trang. Tên này, rõ
ràng đã về rồi, lại không tới tiệm, trốn việc sao? “Hắn ư, nói rằng bánh
ngọt trong bếp chuẩn bị chưa đủ tốt, nên ở lại tiếp tục giám sát. Công
t.ử tìm được một trợ thủ đắc lực rồi, thật tận tâm tận trách.” Lý Thụy
mỉm cười, “Phu nhân, mời.” Hôm nay Lý Thụy hẹn ông chủ Tiền, nhà cung
cấp trang sức nổi tiếng nhất Giang Nam. Đối phương thực chất đã hẹn hắn
vài lần, nhưng hắn đều từ chối. Hôm nay, hắn vừa hay có một chuyện muốn
hỏi, nên đã đồng ý buổi yến tiệc này. Tiền lão bản sinh ra mập mạp đầu
to tai lớn, thấy Lý Thụy, hắn không ngờ ông chủ của lầu danh tiếng bậc
nhất Kinh thành, lại là một thanh niên phong nhã tuấn lãng đến vậy. Hắn
không khỏi xông lên phía trước, nắm c.h.ặ.t t.a.y Lý Thụy: “Công tử, cửu
ngưỡng cửu ngưỡng (ngưỡng mộ đã lâu).” Lý Thụy trò chuyện chuyện làm ăn
với Tiền lão bản, giữa bữa tiệc, hắn lấy ra một món trang sức từ túi gấm
bên hông, nói với Tiền lão bản: “Tiền lão bản, ngài xem thử, quý hiệu có
thể chế tạo ra loại trang sức này không?” Tiền lão bản nhận món trang
sức từ tay Lý Thụy, cẩn thận quan sát: “Công tử, món trang sức này, hạ
nhân đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy. Đừng nói là chỗ của ta, ta tin
rằng cả nước cũng không thể làm ra. Ngài xem sợi dây này, bề mặt màu
bạc, nhưng chắc chắn không phải bạc, còn viên đá lấp lánh được khảm bên
trong, trông giống bảo thạch, nhưng ta chưa từng thấy loại bảo thạch vô
sắc mà lộng lẫy như thế, dưới ánh đèn nó thật sự rực rỡ và vô cùng cứng
rắn. Ta chợt nghĩ đến câu trong 《Thi Kinh》: ‘Đá núi khác, có thể công
ngọc.’ Không biết có phải chỉ thứ này không, nhưng ta thực sự chưa từng
thấy loại đá đẹp đến thế.” “Đúng vậy, ta cũng đã tra cứu một số tài
liệu, ví dụ như 《Khởi Cư Chú》 có ghi, Đôn Hoàng dâng Kim Cương, sinh
ra từ trong vàng, trăm lần luyện cũng không tan, có thể cắt ngọc, xuất
xứ từ Thiên Trúc. Một số điển tịch cũng đề cập đến loại đá này ở Ba Tư,
nhưng hiện tại triều ta dường như chưa từng thấy loại kim cương thạch
được ghi chép trong sách.” Lý Thụy nhận lại món trang sức Tiền lão bản
đưa, đặt trong tay v**t v*. “Ta cũng chỉ nghe truyền thuyết, quả thật
chưa từng thấy. Lần tới ta ra biển tìm hàng mới, sẽ lưu tâm hơn cho Công
tử, nếu có thứ tương tự, sẽ thu về dâng lên Công tử.” “Được, chỉ cần là
hàng tốt, ta sẵn lòng trả giá cao.” Lý Thụy cất món trang sức trở lại
túi gấm bên hông. “Đa tạ Công t.ử chiếu cố việc làm ăn của tiệm ta. Cũng
chỉ có Công t.ử mới có khí phách và nhãn quan để thu mua những món trang
sức cao cấp của nhà ta. Hôm nay, ta đặc biệt mang đến một chiếc ngọc bội
kim khảm ngọc, xin Công t.ử vui lòng nhận cho.” Tiền lão bản đưa hộp
gấm. Lý Thụy từ chối, Tiền lão bản sụt sùi nói: “Công t.ử là quý nhân
của tiệm ta, nếu ngài không nhận, bữa cơm này ta ăn không an lòng.” Lý
Thụy hiểu ý hắn, đành phải nhận hộp gấm. Bữa cơm này không kéo dài quá
lâu, Lý Thụy từ Túy Hồng Lâu bước ra, Thái Cửu hỏi Lý Thụy: “Công t.ử
bây giờ về nhà sao?” “Đến Ôn Tuyền Sơn Trang.” Lý Thụy tiêu sái bước lên
xe ngựa, Thái Cửu ngồi bên cạnh người đ.á.n.h xe, cỗ xe ngựa phóng nhanh
về phía Ôn Tuyền Sơn Trang.
