Chương 42
Tô Đường đi tới Tây Nhị Hồ Đồng, quả nhiên nơi đây có một vài hiệu sách
lớn nhỏ. Bên ngoài những hiệu sách này cũng dán vài thông báo nhỏ, ví dụ
như nhận chép thuê văn thư liên quan đến quan lại, thượng thư tấu
chương, văn thư khoa cử, khế ước, vân vân. Tô Đường tìm một tiệm có vị
trí tương đối hẻo lánh, theo quan niệm của nàng, vị trí kém một chút thì
việc làm ăn cũng kém một chút, đồng thời, giá cả đưa ra cũng sẽ thấp hơn
một chút. Tô Đường bước vào một tiệm nhỏ tên là “Ẩn Khê Thư Phố”, nó nằm
sâu nhất trong ngõ hẻm, mặt tiền không lớn, trông có vẻ lạnh lẽo vắng
vẻ. Tô Đường đi vào tiệm, thấy bên trong đang ngồi một thanh niên, tuổi
tác dường như tương đương với Bạch Thiếu Khanh, chỉ là gầy gò hơn Bạch
Thiếu Khanh. Có lẽ vì quanh năm ít thấy ánh mặt trời nên da dẻ rất
trắng, trắng đến mức có thể nhìn thấy những mạch m.á.u màu xanh dưới da.
“Khách quan có nhu cầu gì?” Chàng thư sinh đứng dậy đón khách. Tô Đường
mỉm cười: “Ta có một vài thứ muốn tìm người chép thuê.” “Khách quan quả
là tìm đúng người rồi, ta chép đồ vừa nhanh vừa đẹp. Một ngày ta có thể
chép vạn chữ.” “Ồ? Vậy xin ngươi hãy đưa thứ đã chép cho ta xem thử.” Tô
Đường nghĩ, ít nhất cũng phải nghiệm thu. Mặc dù nàng biết rằng ở triều
đại này, phàm là người biết chữ đều viết đẹp hơn nàng, nhưng giữa cái
đẹp này với cái đẹp kia vẫn có sự khác biệt. Bát Diện Hiên của nàng thu
phí cao, thì vật phẩm đưa ra cũng phải có đẳng cấp. Lúc này, nàng chợt
nhớ đến Lý Thụy, chữ của Lý Thụy quả thực rất đẹp, nhưng với thân phận
Kinh thành thủ phú của hắn, không đời nào hắn lại đến chép sách thuê.
Hạt Dẻ Nhỏ Chàng thư sinh tùy tiện lấy ra một tờ khế ước và một cuộn
kinh văn từ trên án thư. Tô Đường nhìn thấy, chữ viết quả nhiên không
tồi. Chữ Khải nhỏ, chỉnh tề, linh động, kích thước đều đặn cứ như in ra
vậy. “Lão bản quý tính?” “Miễn quý, ta họ Trương, Trương Xuân Sinh.”
“Trương lão bản, ta có vài thứ cần chép, không biết chỗ ngươi thu phí
thế nào?” “Ngài cứ nói nội dung cần chép cho ta biết trước đã.” Trương
Xuân Sinh có vẻ đang rất cần nhận việc, hắn không hề vội vàng đưa ra giá
cả, mà muốn xem đơn hàng của Tô Đường trước rồi mới tính. Tô Đường kể
chi tiết yêu cầu của mình cho Trương Xuân Sinh nghe. Trương Xuân Sinh
nghe xong, nói với Tô Đường: “Việc của ngài không quá phức tạp. Tuy
nhiên, đây là lần đầu tiên ta nhận loại đơn hàng này. Hai trăm tờ truyền
đơn, mỗi loại sổ nhỏ năm mươi bản, ta đại khái cần mười ngày, ngài chi
trả một lạng bạc nhé.” “Một lạng?” Tô Đường thấy việc kiếm một lạng bạc
trong mười ngày này hơi nhiều. Toàn bộ gia tài trong túi nàng cũng chỉ
còn hai lạng bạc. “Nếu ngài thấy đắt, có thể tự mình chuẩn bị giấy, phí
sẽ giảm đi rất nhiều. Tuy nhiên, số giấy bị hỏng cũng do ngài chịu trách
nhiệm.” Trương Xuân Sinh đưa ra một phương án khác. “Giấy hỏng?” Tô
Đường chợt hiểu ra, chép tay, khó tránh khỏi sai sót, sai rồi thì đành
bỏ đi. Nói cho cùng, việc chép thuê này cũng là một công việc tỉ mỉ và
vất vả. Nàng không nói thêm nữa, mà đáp với Trương Xuân Sinh: “Được, cứ
một lạng bạc đi, ngươi bao trọn hết, ta không rành chuyện mua giấy. Nếu
lần này chép tốt, sau này, chúng ta có thể xây dựng quan hệ làm ăn lâu
dài.” “Xin công t.ử cứ yên tâm, Trương mỗ nhất định sẽ dốc hết sức mình.
Ta nhìn tướng mạo công tử, quả là người có phúc, việc làm ăn nhất định
sẽ phong sinh thủy khởi, hưng thịnh phát đạt.” Không ngờ, Trương Xuân
Sinh còn có một mặt khéo léo nịnh nọt như thế. Tô Đường không khỏi trò
chuyện phiếm với hắn: “Lão bản mở hiệu sách ở đây bao lâu rồi?” “Ba
năm.” “Vậy cũng coi là tiệm lâu đời rồi.” “Không còn cách nào khác,
người đọc sách mà, không đạt được công danh, chỉ có thể làm những việc
chép thuê như thế này để mưu sinh.” “Nếu, ta nói là nếu, việc làm ăn của
ta khá khẩm, cần thuê riêng một người chép thuê, ngươi có nhận chuyên
sính (thuê độc quyền) không? Tức là ngươi không được nhận việc của người
khác nữa, ta có việc gì thì bất cứ lúc nào cũng gọi ngươi làm.” “Nếu giá
cả hợp lý, đương nhiên có thể suy xét.” “Vậy ngươi thấy bao nhiêu tiền
một tháng là thích hợp?” “Không được thấp hơn hai lạng bạc.” “Nếu ngươi
được ta chuyên sính, bao ăn bao ở, ngươi cũng không cần lo lắng chuyện
trả tiền thuê nhà, mỗi tháng chắc chắn có thu nhập cố định, ngươi tự
mình mở tiệm ở đây, chưa chắc mỗi tháng kiếm được hai lạng bạc ròng.”
“Việc làm ăn tuy không ổn định, nhưng ta tự do.” Trương Xuân Sinh quả là
người thành thật. “Haha.” Tô Đường bật cười. Đừng thấy Trương Xuân Sinh
là thư sinh yếu ớt, giờ hắn đã hoàn toàn là một người kinh doanh rồi:
“Nói cũng phải. Vừa nãy chỉ là tiện miệng nói chuyện phiếm với ngươi
thôi, nếu ta thực sự phát đạt, sẽ nói chuyện giá cả với ngươi sau, đảm
bảo khiến ngươi hài lòng.” “Tốt, chúc công t.ử sớm ngày hưng thịnh phát
đạt.” Hai người hẹn ước, ba ngày sau sẽ lấy truyền đơn, năm ngày sau lấy
một phần sổ nhỏ giáo trình, mười ngày sau chép xong toàn bộ. Tô Đường
bước ra khỏi Tây Nhị Hồ Đồng, trời đã xế chiều. Ánh hoàng hôn phủ lên
toàn bộ con phố một lớp vàng rực rỡ, khiến mọi thứ trở nên sống động
hơn. Tô Đường xem như đã hoàn thành tất cả công tác chuẩn bị trước khi
chính thức khai trương. Nàng bước chân nhẹ nhàng đi trong ánh chiều tà,
vô thức ngân nga bài hát đó: Cơn gió tối thoáng qua vài khung cảnh ngày
xưa, lướt nhanh rồi xoay tròn đã không còn thấy nữa sao? Có một người
với một thân trong trẻo bước đến trong ánh sáng rực rỡ, bên cạnh có thật
nhiều người, nhưng thế gian lại im lìm không một tiếng động. “Công tử,
phía trước có một người, ta thấy rất giống Đường Tiểu Ngũ.” Thái Cửu
ngồi phía trước xe ngựa, chợt thấy một bóng dáng quen thuộc ở cách đó
không xa, đó chẳng phải là Đường Tiểu Ngũ sao? Lý Thụy nghe thấy ba chữ
“Đường Tiểu Ngũ”, lòng chợt chấn động, hắn vén rèm cửa sổ lên, quả nhiên
thấy bóng dáng quen thuộc đó, chính là hắn, Đường Tiểu Ngũ. Hắn mặc
trang phục thường nhật rất đỗi bình thường, mới khoảng bảy tám phần,
nhưng mặc trên người hắn lại trông rất sạch sẽ, thanh thoát. Hắn bước đi
không nhanh không chậm, miệng hình như còn lẩm nhẩm điều gì đó, thỉnh
thoảng xoay một vòng, bước chân nhẹ nhàng, trông có vẻ tâm trạng rất
tốt. Đường Tiểu Ngũ, người từng tuyên bố sẽ đấu một trận cao thấp với
Lăng Lung Các, những ngày biến mất này rốt cuộc đã làm gì? Có tin tức
thông báo, hắn đã đến vài thương hiệu để nhập hàng, nhưng đều bị từ
chối, liệu hắn sẽ chịu bỏ qua ư? Lý Thụy buông rèm xuống, chuẩn bị mặc
kệ, Đường Tiểu Ngũ chẳng qua chỉ là một người bình thường, không đáng để
hắn hao tâm tổn trí, tuy nhiên, hắn lại như bị quỷ thần xui khiến, thốt
ra hai chữ: “Dừng xe.” Lý Thụy xuống xe, Thái Cửu gọi một tiếng “Công
tử”. Lý Thụy ra hiệu bảo hắn đừng quản, Thái Cửu ngồi trên xe chờ tại
chỗ. Lý Thụy chậm rãi bước tới đón: “Đường Tiểu Ngũ, Đường chưởng quỹ,
gần đây sống tốt chứ hả!” Tô Đường nằm mơ cũng không ngờ lại ngẫu nhiên
gặp Lý Thụy trên phố. Hắn từ đâu chui ra vậy? Bỗng nhiên, nàng nhìn thấy
chiếc xe ngựa ở đằng xa và Thái Cửu trên xe, lập tức hiểu ra. “Lý công
t.ử khỏe. Ta gần đây vẫn ổn.” Tô Đường không hề tỏ ra khiêm nhường hay
kiêu ngạo. “Việc làm ăn đã bắt đầu chưa?” “Ai, đừng nhắc tới nữa, vẫn
chưa bắt tay vào được.” Tô Đường muốn qua loa cho xong. Nàng không dám
nhắc đến chuyện làm ăn nữa. Hắn có thể độc quyền kênh nhập hàng của Kinh
thành, nàng sợ hắn lại giở trò sau lưng, khiến nàng không thể làm được
gì. Phải kín đáo, kín đáo, nhận rõ tình thế, không bao giờ đối đầu trực
diện với hắn nữa. “Muốn đứng vững ở Kinh thành, không dễ dàng như ngươi
tưởng đâu. Tuy nhiên, nếu ngươi chịu tự kiểm điểm và xin lỗi, cánh cửa
Lăng Lung Các vẫn có thể rộng mở với ngươi.” Lý Thụy đưa cho Tô Đường
một con đường sống. Cho dù thế nào đi nữa, tuy hành động của tên Đường
Tiểu Ngũ này đáng ghét, nhưng hắn vẫn coi là một nhân tài. Lý Thụy quý
trọng nhân tài, hắn sẵn lòng cho Đường Tiểu Ngũ thêm cơ hội, Đường Tiểu
Ngũ dù có nhảy nhót đến mấy, cũng không gây ra mối đe dọa gì cho hắn.
“Tạ ơn ý tốt của Lý lão bản. Ta có người cần phải chăm sóc, cũng có
những việc muốn làm, cho nên, vẫn muốn sống cuộc đời tự do tự tại.” Tô
Đường nghĩ đến cuộc trò chuyện vừa rồi với chàng thư sinh họ Trương, hắn
chẳng phải cũng cho rằng việc tự mở hiệu sách tuy thu nhập không ổn định
nhưng tự do hơn sao. “Tốt, có suy nghĩ, ta sẽ chờ xem.” Lý Thụy tiêu sái
xoay người. Hắn quay lại xe, Thái Cửu không khỏi hỏi: “Công tử, Đường
Tiểu Ngũ hiện tại đang bận rộn gì ạ?” “Không rõ.” “Công t.ử có thể chủ
động xuống xe chào hỏi hắn, xem ra, thật sự là đối xử với hắn bằng con
mắt khác. Nhưng mà, Đường Tiểu Ngũ quả thực rất kỳ lạ, những ngày có
hắn, việc làm ăn của Lăng Lung Các tốt hơn rất nhiều. Khoảng thời gian
này hắn rời đi, việc kinh doanh suy giảm thẳng đứng. Kế toán Lưu tiên
sinh nói với ta là sụt giảm rất nhiều, đặc biệt là khách nữ, giảm gần
một nửa. Chẳng lẽ tất cả đều vì hắn?” Thái Cửu tuy là người luyện võ,
nhưng vì mấy ngày nay Tiết chưởng quỹ phải mang bệnh đi làm, hắn buộc
phải dành nhiều thời gian hơn để trông nom cửa tiệm. Lý Thụy vốn dĩ tâm
trạng còn khá bình tĩnh, nhưng nghe Thái Cửu nói khách nữ giảm đi một
nửa, lập tức nổi giận trong lòng. Nếu không phải Đường Tiểu Ngũ cố ý
diễn trò trước mặt Kim Hoa Phu nhân, đến nỗi bây giờ khách nữ giảm đi
một nửa sao? Mặc dù hắn căn bản không bận tâm đến được mất trước mắt,
hắn biết rằng, khách của Lăng Lung Các, hôm nay không đến, ngày mai
không đến, ngày kia rồi cũng phải đến, bởi vì nhiều món đồ là hàng độc
quyền, nơi khác không có. Chỉ là, hiện tại, e rằng trong dân gian đang
có lời đồn đại không hay. Khoảng thời gian này, ngay cả Kim Hoa Phu nhân
cũng không xuất hiện nữa. Nghĩ đến thôi đã khiến người ta tức giận, tên
Đường Tiểu Ngũ đáng c.h.ế.t, hắn thì cứ như không có chuyện gì, còn hắn,
lại bị hắn làm cho rối loạn trận cước. “Câm miệng. Lo tốt việc của ngươi
đi. Còn không mau đi?” Giọng Lý Thụy lạnh lẽo, Thái Cửu vội vã ra hiệu
cho phu xe khởi động xe ngựa.
