Chương 49
Sau khi giáo trình “Mật Mã Phá Giải Phương Tâm” dành cho nam nhân của Tô
Đường được truyền bá rộng rãi, một số công t.ử trẻ tuổi đã lũ lượt tìm
đến. Họ đến không chỉ để học, kỳ thực còn có một mục đích khác, chính là
muốn lén nhìn các cô nương đang theo học. Dù Tô Đường đã cố gắng hết sức
để tránh cho họ chạm mặt, song họ vẫn luôn có thể tạo ra đủ mọi lý do để
được gặp gỡ các phu nhân tiểu thư. Chiều hôm ấy, không có tiết học nào,
Tô Đường hiếm hoi có được sự thanh tĩnh, đây chính là thời gian để nàng
bổ sung kiến thức cho bản thân. Không thể ngày nào cũng lên lớp, nàng
cần phải có thời gian để soạn bài, cũng như thời gian nghỉ ngơi, suy
ngẫm, và thời gian tiếp đãi tân khách. Tô Đường đang cặm cụi viết giáo
trình mới, Liên Nhi ở cửa thông báo một tiếng: “Chưởng quầy, có quý
khách tới.” Tô Đường vội vàng đứng dậy. Chỉ thấy một nam t.ử thân hình
hơi đẫy đà, đi theo một kiểu bước chân càn rỡ ngang ngược tiến vào, phía
sau còn có hai tên tùy tùng đi theo. Hóa ra là đến đăng ký học sao? “Mời
công t.ử vào trong.” “Ngươi chính là chưởng quầy?” Nam t.ử vừa hỏi Tô
Đường, vừa ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện, hai tên tùy tùng đứng
chặn hai bên. “Tại hạ chính là. Xin hỏi công t.ử quý danh?” “Hỗn xược!
Đồ có mắt không tròng. Đây chính là Nhị công t.ử Tề Hầu phủ, người quyền
thế trước mặt Thái tử.” Một tên tùy tùng phía sau bước tới một bước lớn
tiếng quát nạt Tô Đường. Trong lòng Tô Đường “thịch” một tiếng, e rằng
đây không phải là khách tới ghi danh. “Tề công tử, xin thứ lỗi cho tại
hạ mắt không tròng. Không biết công t.ử hôm nay đến đây, có mục đích
gì?” Tô Đường không kiêu không hèn hỏi. Tề công t.ử không đáp lời, vẫn
là tên tùy tùng ấy thay lời trả lời Tô Đường: “Ngươi có biết rằng kinh
doanh trên con phố này, đều phải nộp phí bảo hộ không?” “Tại hạ không
rõ, từ trước đến nay chưa từng nghe nói qua. Ta kinh doanh ở đây không
phải chỉ một hai ngày, chưa từng gặp phải chuyện này.” Tô Đường vô cùng
kinh ngạc. Thu phí bảo hộ sao? Xem ra, kẻ đến không hề có ý tốt. “Vốn dĩ
là do thấy ngươi làm ăn không mấy khấm khá, nên chỉ bảo hộ mà không thu
phí. Giờ ngươi khách khứa nườm nượp, lại không chịu nộp, nói sao nghe
lọt tai được.” Tên tùy tùng bên trái liếc mắt nhìn Tô Đường, nhìn qua là
biết không phải loại người tốt lành gì. “Có điều vương pháp nào quy định
phải đóng phí bảo hộ?” Liên Nhi ở bên cạnh tranh luận. “Ồ, gan cũng
không nhỏ đấy chứ. Gia gia của bọn ta chính là vương pháp. Trên con phố
này, kẻ nào cũng phải nộp. Bằng không, xe ngựa đậu bên ngoài kia, đừng
hòng được đậu. Hơn nữa, việc làm ăn này của các ngươi, cũng đừng hòng mà
tiếp tục!” Tên tùy tùng bên phải ăn nói vô cùng ngông cuồng. Tô Đường
không muốn đối đầu trực diện, nàng nhượng bộ hỏi: “Vậy phí bảo hộ này
thu như thế nào?” “Ba thành tổng doanh thu!” “A? Cao đến vậy sao?” Tô
Đường hít một hơi khí lạnh. “Hôm nay đến đây, chỉ là để thông báo cho
ngươi. Ba ngày sau, hãy chuẩn bị sẵn phí bảo hộ của khoảng thời gian
này. Tề công t.ử của chúng ta là người nhân hậu, hôm nay đối xử với
ngươi còn khách khí, lần sau đến, nếu không thu được, đừng trách chúng
ta không giữ thái độ tốt.” Chó cậy thế chủ, ngay cả tùy tùng cũng tỏ ra
ngang ngược. Ba người rời đi một cách vô cùng bất thiện, Tô Đường ngồi
trên ghế nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn. Lần này thì hay rồi, làm ăn tốt một
chút, cây to đón gió lớn, cái tên Nhị công t.ử Tề Hầu phủ này lại tới
thu phí bảo hộ, ba thành! Chẳng phải đây là cướp bóc trắng trợn sao?
Phải làm sao đây? “Công tử, phải làm sao đây? Kẻ này nhìn qua đã biết
chẳng phải người tốt lành. Lại còn nói có Thái t.ử che chở. Chẳng lẽ
không thể đắc tội sao? Nhưng, rút mất ba thành lợi nhuận của chúng ta,
thật quá đáng hận.” Liên Nhi ở bên cạnh phẫn nộ. Tô Đường suy nghĩ một
lát: “Bạch huynh tối nay hẳn sẽ đến chỗ chúng ta, đợi người tới rồi,
cùng nhau bàn bạc đối sách.” “Phải, phải, phải, Bạch huynh là mệnh quan
triều đình, có lẽ, có thể đối phó với mấy tên côn đồ này.” Liên Nhi cảm
thấy như gặp được cứu tinh. Hạt Dẻ Nhỏ Tối đến, Bạch Thiếu Khanh đã tới,
còn mang theo một ít trái cây. “Vừa nãy trên đường thấy đào rất tươi,
nên ta mua cho hai người một ít.” Liên Nhi vừa thấy Bạch Thiếu Khanh,
lập tức líu lo kể: “Bạch huynh người cuối cùng cũng đã tới, chúng ta
suýt nữa thì bị kẻ khác ức h.i.ế.p cho đến c.h.ế.t.” “Đã xảy ra chuyện
gì?” “Hôm nay ban ngày, một người xưng là Nhị công t.ử Tề Hầu phủ, dẫn
theo hai tên tùy tùng, nói là đến thu phí bảo hộ, mở miệng đã đòi thu ba
thành tổng doanh thu! Ba ngày sau nếu chúng ta không nộp, hắn sẽ đập phá
cửa tiệm của chúng ta.” Liên Nhi kể lại tường tận. Tô Đường hỏi Bạch
Thiếu Khanh: “Bạch huynh có quen thuộc với cái gọi là Tề Hầu phủ này
không?” Tô Đường không có khái niệm gì về những danh vị Vương, Hầu này,
nhưng cảm thấy đó là những người không thể dễ dàng đắc tội. Chẳng phải
có câu “Vương Hầu Tướng Tướng”, đều là những nhân vật cao cao tại
thượng, bách tính nhỏ bé căn bản không thể đấu lại bọn họ. “Cũng có nghe
nói qua. Vốn dĩ, Tề Hầu không phải là phái có thực quyền, chỉ là một
tước vị hư danh, nhưng, Tề Hầu phủ này dường như là phe cánh của Thái
tử, thuộc dạng có người chống lưng. Mà phái Thái tử, theo ta được biết,
bề ngoài thì mọi người không dám dị nghị, nhưng sau lưng, tiếng tăm
không hề tốt đẹp. Tuy nhiên, vì hắn là Thái tử, nhiều người chỉ dám giận
mà không dám nói ra. Còn tên Tề công t.ử này, hắn ỷ thế h.i.ế.p người,
làm càn làm bậy.” Bạch Thiếu Khanh có nghe nói về Tề công tử. “Vậy phải
làm sao đây? Chẳng lẽ chúng ta cứ phải ngoan ngoãn chịu khuất phục sao?”
Tô Đường là kẻ cứng cỏi, nhưng trong bối cảnh này, nàng không biết phải
tìm kiếm sự giúp đỡ ở đâu. “Tiểu Ngũ, ngươi ở Kinh thành, không có bối
cảnh lại không có thế lực, phe Thái t.ử không dễ đối phó. Quan viên
triều đình kỳ thực cũng chia bè kết phái, cánh tay khó chống lại bắp
đùi, chúng ta vẫn không nên đối đầu trực diện với bọn họ. Giữ được núi
xanh, chẳng sợ không có củi đốt.” Bạch Thiếu Khanh tuy làm quan chưa
lâu, nhưng cũng đã dần dần hiểu ra một số thủ đoạn trong quan trường.
“Bạch huynh, người nói Linh Lung Các làm ăn lớn đến vậy, có người thu
phí bảo hộ của họ không?” Tô Đường chợt nghĩ đến Lý Thụy. “Ta nghĩ chắc
chắn là có. Nhưng, hẳn không phải loại người cấp bậc này đến thu phí bảo
hộ của hắn. Mà là những người có cấp bậc cao hơn, khi đó thì đó không
còn là phí bảo hộ nữa, mà là cống nạp định kỳ.” Bạch Thiếu Khanh lý giải
rất thấu đáo. Tô Đường nhớ lại lần trước hàng hóa của Linh Lung Các bị
quan phủ chặn lại, chiếc lệnh bài thần kỳ trên người Lý Thụy đã giải
quyết mọi chuyện. Điều đó đã chứng tỏ, hắn là kẻ cấu kết quan thương.
Tuy nhiên, hắn ta tài lực hùng hậu, lại dấn thân vào nhiều ngành nghề,
có lẽ, không bận tâm đến những khoản bạc nhỏ này. “Vậy thì phải làm sao
đây?” Liên Nhi hỏi Tô Đường và Bạch Thiếu Khanh. “Đừng vội. Hai ngày này
ta sẽ đi dò la tình hình các cửa tiệm xung quanh. Ba ngày sau, ta sẽ
cùng Tề công t.ử đó khéo léo thương lượng, ta tin rằng, luôn có cách
giải quyết.” Đây là phương pháp duy nhất nàng có thể nghĩ ra lúc này.
Đáng tiếc, nàng đã náo loạn với Lý Thụy mà rời đi, bằng không còn có thể
như bằng hữu mà qua lại tin tức, nhưng hành động hôm đó của nàng, đã
hoàn toàn biến mối quan hệ của hai người thành thù địch. Dù phải đối mặt
với việc Tề công t.ử thu phí bảo hộ, nhưng việc kinh doanh vẫn phải tiếp
tục. Ngày hôm sau, Tô Đường vẫn khai giảng như thường lệ. Tiết học lớn
buổi chiều, lớp 15 người, ghế ngồi kín chỗ. Hôm ấy, xe ngựa của Lý Thụy
rời khỏi Linh Lung Các, đi được một đoạn, đột nhiên dừng hẳn. “Đã xảy ra
chuyện gì?” Lý Thụy hỏi Thái Cửu đang đứng ngoài xe. “Bẩm công tử, phía
trước đậu kín xe ngựa, đường phố bị thu hẹp, dẫn đến tắc nghẽn giao
thông.” Thái Cửu hồi đáp. Lý Thụy vén rèm xe, nhìn thấy bên đường đỗ hơn
chục cỗ xe ngựa. Cảnh tượng thịnh vượng như vậy, chỉ có trước cửa Lăng
Long Các của hắn mới có. Nhưng Lăng Long Các có bãi đỗ xe chuyên dụng
nên không đến mức tắc nghẽn. Hắn ngẩng đầu lướt qua, ba chữ “Bát Diện
Hiên” đặc biệt thu hút sự chú ý. Các nữ quyến ra vào tấp nập, đều là ở
Bát Diện Hiên. Chuyện gì đang xảy ra? Bát Diện Hiên, Bát diện Linh Lung,
thật thú vị. Lý Thụy khẽ động lòng. “Ngươi đi đến Bát Diện Hiên đối
diện, xem bên đó có chuyện gì!” Lý Thụy dặn dò Thái Cửu. “Vâng!” Thái
Cửu lĩnh mệnh, nhanh chân đi về phía Bát Diện Hiên.
