Chương 6
Dưới sự chỉ dẫn của Bạch Thiếu Khanh, ba người Tô Đường cuối cùng cũng
tìm được một phu xe đang đón khách trên phố. Phu xe họ Vương, khoảng năm
mươi tuổi. Tô Đường gọi ông ta là Vương đại thúc. Sau này hỏi ra mới
biết, người ta chưa đến bốn mươi, có lẽ vì dãi nắng dầm mưa nên trông
già đi. “Vương đại thúc, đi Kinh thành cần bao nhiêu ngân lượng?” “Mấy
người?” “Ba người.” “Có nhiều đồ đạc không?” “Không có gì nhiều. Chỉ có
hai cái bọc nhỏ trên người thôi.” “Hai mươi lượng.” “Hả? Không thể nào?
Đắt thế sao?” Bạch Thiếu Khanh kinh hãi thốt lên. Dù hắn là một thư
sinh, nhưng trong ba người, chỉ có hắn là người hiểu rõ giá cả thị
trường nhất. Tô Đường đối với việc quy đổi tiền hiện đại và ngân lượng
cổ đại vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng, còn Liên Nhi thì lại càng không có
khái niệm gì. “Từ nơi này đến Kinh thành, hơn ngàn dặm, phải mất gần một
tháng. Mỗi người bốn lượng bạc chẳng phải là không nhiều sao?” “Mỗi
người bốn lượng bạc chẳng phải chỉ là mười hai lượng thôi sao? Vậy tại
sao đại thúc lại nói hai mươi lượng?” Lần này Tô Đường tính rất nhanh.
“Công tử, ngươi chỉ tính đường đi Kinh thành, ta còn phải tính đường trở
về từ Kinh thành nữa chứ.” “Lúc đại thúc trở về kiếm thêm vài vị khách
nữa chẳng phải là được rồi sao?” Tô Đường nghĩ đến việc xe về không nên
bỏ trống. “Cái đó còn phải trông vào vận may. Hiện giờ ta không chắc
chắn.” “Thế này đi, Vương đại thúc, ngân lượng của chúng ta có hạn, chi
bằng cứ tính mười hai lượng thôi. Sau khi đến Kinh thành, ta sẽ chịu
trách nhiệm tìm khách quay đầu cho đại thúc. Nếu không tìm được, ta sẽ
tìm thân thích ở Kinh thành mượn tiền trả nốt phí lộ phí còn lại cho đại
thúc.” Tô Đường nảy ra một kế, vừa đi vừa liệu. Hiện tại nàng còn lấy
đâu ra ngân lượng? Vừa nãy ra tay hào phóng, đã mua gần hết tiền để mua
trân châu và đồ trang sức rồi. Nàng tin rằng khi đến Kinh thành, nàng
hẳn sẽ có tiền để thanh toán. Vương đại thúc trầm ngâm, nhất thời chưa
đồng ý. Bạch Thiếu Khanh bên cạnh kéo kéo ống tay áo Tô Đường: “vị huynh
đệ, chi bằng chúng ta đi đường thủy đi? Ít nhất cũng rẻ được một nửa.”
“Đường thủy mất nhiều thời gian, huynh kịp tham gia kỳ thi không?” Tô
Đường một mặt là suy nghĩ cho Bạch Thiếu Khanh, mặt khác là vì nàng bị
say sóng, chỉ là nàng không tiện nói ra. “Thôi được rồi, ta đồng ý với
các ngươi. Thực ra ta không muốn đi xa, nương t.ử của ta sức khỏe không
tốt. Nhưng nhìn vào số ngân lượng này, ta đành đi một chuyến vậy.” Lão
Vương cảm thấy mười hai lượng cũng không ít, hiếm khi kiếm được một
chuyến làm ăn lớn như thế này, nếu chỉ chở khách lẻ tẻ, có khi một năm
cũng chưa chắc kiếm được mười lượng. “Vậy tốt quá. Chúng ta lúc nào khởi
hành?” “Ta về nhà nói với nương t.ử một tiếng, mang theo chút y phục
thay giặt rồi lên đường. Sau một canh giờ sẽ chờ ở đây.” Vương đại thúc
là người sảng khoái. Kiếm được một mối làm ăn tốt, tuy có vất vả một
chút, nhưng tiền nhiều. “Được.” Vương đại thúc về nhà thu xếp đồ đạc.
Tô Đường chợt nghĩ đến việc công tác ở thời hiện đại. Vương đại thúc đây
cũng coi như đi công tác Kinh thành, tự nhiên phải báo cáo và từ biệt
người nhà trước rồi. Tô Đường ngồi trên ghế đá, bắt đầu vẽ phác thảo.
Nàng bắt đầu nghĩ cách chế tác lô trân châu và vỏ sò này như thế nào, để
số vốn ba mươi lượng bạc này có thể sinh lời gấp bội. Nàng nói với Liên
Nhi: “Liên Sinh, đệ nhìn những kiểu dáng ta vẽ này, đệ có thể làm ra đồ
trang sức trân châu theo hình vẽ không?” Liên Nhi liếc nhìn, “Có thể!
Chỉ là, những kiểu dáng này ta chưa từng thấy bao giờ.” “Đệ khẳng định
như vậy sao?” Tô Đường hơi nghi ngờ. Mặc dù nàng biết Liên Nhi khéo tay,
làm nữ công thì không thành vấn đề, nhưng chế tác đồ trang sức vẫn có
những yêu cầu kỹ thuật nhất định. “Vâng. Hồi bé nhà ta chính là làm nghề
chế tác trân châu, ta đã học vài năm. Sau này gia đạo sa sút, mới bị bán
đi làm…” Nàng suýt chút nữa thốt ra hai chữ nha hoàn. Tô Đường nháy
mắt với nàng, nàng lập tức dừng lại. Bạch Thiếu Khanh đứng một bên nhổ
một cọng cỏ đuôi ch.ó cắn, cảm thấy rất nhàm chán, bèn lục trong bọc lấy
một quyển sách ra đọc. Lúc này, Tô Đường mới dám tin hắn là người đọc
sách. Tô Đường liếc nhìn, là cuốn Thi Kinh. Ái chà, đây là cuốn sách
nàng thấy đau đầu nhất. Nàng lập tức quay mặt đi chỗ khác, không cùng
hắn thảo luận những câu thơ uyên thâm đó, nhưng trong đầu không khỏi bật
ra những câu thơ từng thuộc lòng: Lau sậy xanh ngắt, Sương trắng ngập
tràn. Người ta tìm kiếm, Ở tận bến sông. Trong lúc chờ Vương đại thúc,
Liên Nhi quả nhiên đã dựa theo bản phác thảo của Tô Đường làm xong một
chiếc vòng tay, dùng vỏ sò và trân châu kết hợp, vô cùng độc đáo. Tô
Đường cảm thấy vẫn thiếu một chút gì đó, nhưng lại không thể có những
vật liệu hiện đại để tô điểm, đành phải tạm chấp nhận kiểu dáng mộc mạc
này. Bạch Thiếu Khanh bên cạnh kinh ngạc hô lên: “Liên Sinh, không ngờ
đệ còn có tài này nha! Hèn chi trông có vẻ nữ tính, lại biết làm nữ
công, không tồi. Việc vá víu giặt giũ dọc đường này cứ giao hết cho đệ
đấy.” Mặt Liên Nhi hơi đỏ lên, nàng liếc nhìn Tô Đường, rồi cúi đầu
không nói. “Bạch đại ca, việc Liên Sinh làm ra những món này không thành
vấn đề, nhưng huynh chớ quên, Liên Sinh làm ra những vật phẩm này rồi,
huynh phải chịu trách nhiệm bán chúng đi. Bằng không, chưa đến Kinh
thành, giữa đường chúng ta đã không thể trả nổi tiền trọ, chứ đừng nói
là tiền xe. Tuy vừa rồi ta và Vương đại thúc đã thỏa thuận được giá cả,
nhưng hiện tại ta căn bản không có đủ mười hai lượng. Cộng thêm việc
chúng ta phải ăn ở dọc đường, khoản chi tiêu không nhỏ, bắt buộc phải
bán hết trân châu trong tay để đổi lấy tiền mới có thể thuận lợi đến
nơi.” Tô Đường bắt đầu thuyết phục Bạch Thiếu Khanh, trong cảnh khốn
cùng thì không thể giữ sự thanh cao nữa. “Ai! Khổ thân ta một thư sinh,
đành phải vì đấu gạo mà khom lưng.” Bạch Thiếu Khanh thở dài một hơi.
“Đại trượng phu phải biết co biết duỗi.” “Thôi vậy. Đệ nói sao thì làm
vậy đi.” Bạch Thiếu Khanh hiểu rõ mọi người đều không dễ dàng. Nếu không
có Tiểu Ngũ huynh đệ này, hiện giờ hắn vẫn đang đói meo bị nhốt trong
khách đ**m. Hắn cảm kích đệ ấy, cũng nhìn ra đệ ấy thông minh lanh lợi,
hắn nguyện ý nghe theo mọi sự chỉ huy của tiểu huynh đệ này. Vương đại
thúc trở lại đúng giờ. Ba người lên xe ngựa, một đường hướng về phía
Đông, thẳng tiến Kinh thành. Nghe Vương đại thúc kể ông ta từng đến Kinh
thành vài lần, rất quen thuộc đường đi dọc đường. Tô Đường cảm thấy vận
may không tệ, có phu xe thông thạo đường xá, có Bạch Thiếu Khanh hộ vệ,
chuyến đi này hẳn sẽ thuận buồm xuôi gió. Chỉ là chuyện song thân bị hãm
hại, khiến nàng thật sự không thể vui nổi. Dẫu sao, bản thân nàng hiện
tại có lẽ vẫn là đối tượng truy nã trong vụ án của quan tham nào đó,
chuyến đi này chỉ có thể coi là chạy trốn. Xe ngựa xóc nảy dọc đường,
Vương đại thúc nói đến Kinh thành có hơn ngàn dặm. Với tốc độ lắc lư
này, ước chừng mỗi giờ chỉ đi được mười dặm. Vương đại thúc nói để bảo
vệ ngựa, mỗi ngày chỉ có thể chạy năm sáu mươi dặm, thảo nào nói phải
mất một tháng mới tới Kinh thành. Tô Đường âm thầm bi thương trong lòng,
nếu ở thời hiện đại, chưa nói đến phi cơ, chỉ cần ngồi trên cao tốc với
tốc độ hơn ba trăm dặm một giờ, đến Kinh thành cách xa ngàn dặm, sáng
sớm khởi hành, buổi trưa có thể thong thả dùng cơm. Nàng nhớ lại câu thơ
đã từng đọc: Từ xưa, xe ngựa rất chậm, thư từ rất xa, cả đời chỉ đủ yêu
một người. Lần này, nàng thực sự đã đến với thuở xưa, thậm chí là xa xưa
hơn nữa. Xe ngựa quả thực rất chậm, thư tín rất xa, liệu nàng có thể gặp
được một người mình yêu không? Chẳng phải nàng đã đính hôn với Mai Dịch
Chi nhà họ Mai rồi sao? Nhưng đã bị người ta hủy hôn, chưa kịp bắt đầu
đã kết thúc, nàng sẽ gặp được nam nhân vừa ý mình ư? Không, đó không
phải điều nàng mong đợi. Nhiệm vụ cuối cùng của nàng là báo thù, cùng
với việc xuyên không trở về. Nàng mới không muốn có bất kỳ sự ràng buộc
nhi nữ tình trường nào. Hạt Dẻ Nhỏ Nàng hiện tại khẩn thiết cần tĩnh
tâm lại, dù sao cũng không thể quay về được nữa. Tuy không biết con
đường phía trước ra sao, chỉ đành cứ như vậy, ngồi trên xe ngựa, lắc lư
tiến về phía trước, bước đến một tương lai không thể đoán trước. Cuộc
sống mới của nàng đã bắt đầu, đây là sứ mệnh của nàng, nàng không thể
chối từ. Tiếp theo sẽ có những cơ duyên gì? Kinh thành sẽ như thế nào?
Liệu có thể kêu oan báo thù không? Tất cả, đều không biết gì cả. Bạch
Thiếu Khanh nói hắn vì đấu gạo mà khom lưng, còn nàng Tô Đường, vì vận
mệnh, buộc phải ở đầu bên kia của đường hầm thời gian, mở ra một cuộc
đời hoàn toàn mới. Nàng phải kiên cường vượt qua, ở bất kỳ thời đại nào,
nàng cũng phải làm kẻ mạnh của cuộc sống.
