Chương 7
Vài ngày sau, nhóm Tô Đường đi đến Giang Châu. Đây là nơi giàu có, tương
đối mà nói cũng vô cùng náo nhiệt. Vương đại thúc để ngựa nghỉ ngơi, Tô
Đường cùng Bạch Thiếu Khanh và Liên Nhi bày quầy bán hàng. Dọc đường đi,
chỉ cần có thời gian, Tô Đường sẽ phụ trách vẽ mẫu, Liên Nhi phụ trách
làm đồ, đã chế tác ra không ít thành phẩm. Có vòng cổ, vòng tay, nhẫn,
hoa tai, và cả vòng chân nữa. Tô Đường nói với Bạch Thiếu Khanh: “Bạch
đại ca, huynh phụ trách rao hàng.” Nhưng giữa chợ đông đúc nhộn nhịp,
Bạch Thiếu Khanh không thể mở miệng, chỉ muốn lẩn sang một bên trốn đi,
song lại bị ánh mắt sắc lạnh của Tô Đường chấn nhiếp. Chẳng còn cách
nào, thân không một đồng xu, hắn đành yếu ớt hỏi: “Rao hàng thế nào?”
“Bán trân châu đây, đồ trang sức trân châu, vỏ sò xinh đẹp đây.” “Ta…
đại trượng phu, không thể cất lời kêu gọi.” Bạch Thiếu Khanh cảm thấy có
chút mất mặt. “Rao một lần rồi sẽ quen thôi. Mau lên, bằng không chúng
ta không có tiền ăn cơm đâu.” Tô Đường thúc giục hắn. “…” Bạch Thiếu
Khanh há miệng, nhưng không phát ra âm thanh. “Ta không gọi được, ta
viết một tấm bảng treo ở một bên được không?” Bạch Thiếu Khanh vẫn không
thể vứt bỏ sĩ diện. Vì sao Tô Đường không rao hàng? Nàng sợ mình hô to
gọi lớn sẽ lộ ra giọng thật, bại lộ thân phận nữ nhi của mình. “Viết một
tấm bảng là cần thiết, nhưng vẫn phải rao hàng. Có rao hàng mới có khí
thế, mới có thể dẫn người đến mua. Cứ viết mười chữ này đi: ‘Nhuận trạch
động nhân tâm, Khoản khoản doanh chân ái’ (Sáng bóng lay động lòng
người, Từ từ chiếm được tình yêu đích thực).” Tô Đường không ngăn cản
hắn thể hiện thư pháp. Quả nhiên, thư pháp của Bạch Thiếu Khanh rất
giỏi, nhanh chóng viết xong “Nhuận trạch động nhân tâm, Khoản khoản
doanh chân ái” dán lên tường. Có người đi đường đi ngang qua, liếc mắt,
nhưng không dừng lại. “Mau rao hàng đi, Bạch đại ca. Huynh anh tuấn nho
nhã như vậy, chỉ cần huynh rao hai tiếng, bảo đảm có phu nhân tiểu thư
sẽ đến.” “Đệ coi ta là gì?” Bạch Thiếu Khanh không vui, sự thanh cao của
người đọc sách trỗi dậy. “Nào, chúng ta cùng nhau hô, bán trân châu
đây.” Quả nhiên, dưới sự dẫn dắt của Tô Đường, Bạch Thiếu Khanh cuối
cùng cũng hô được bốn chữ, và âm thanh càng lúc càng lớn hơn. Tô Đường
cũng phụ họa bên cạnh. Chẳng bao lâu, có hai phụ nhân cùng đi với nhau
ghé qua. Tiếp theo, lại có mấy nữ t.ử tiến đến. Tô Đường vội vàng tiếp
đãi. Đã có khách đến cửa, những việc còn lại cứ giao cho nàng. Nàng thao
thao bất tuyệt giới thiệu đồ trang sức trân châu trên quầy: “Các vị tỷ
tỷ muội muội, đây là mẫu trang sức trân châu mới nhất. Ngọc trai tròn
trịa bóng bẩy, viên nào viên nấy căng mọng. Trân châu mang ý nghĩa sức
khỏe, phú quý, trường thọ, mỗi vị phu nhân tiểu thư, ít nhất cũng phải
sở hữu một món trang sức trân châu. Đương nhiên, càng nhiều càng tốt.”
“Đôi hoa tai này bán như thế nào?” Một phụ nhân, tầm hơn ba mươi tuổi,
dáng vẻ phú thái. “Một lượng ngân lượng.” “Mắc như vậy ư?!” “Không đắt
đâu tỷ tỷ, đây là món rẻ nhất trong tất cả đồ trang sức rồi. Tỷ tỷ, trân
châu vốn quý giá, trước đây chỉ là vật phẩm cống nạp của triều đình, nay
có thể để cho bách tính bình thường sở hữu, đã là điều không dễ rồi. Tỷ
xem đôi hoa tai này dùng trân châu, vừa tròn vừa bóng, không có chút tỳ
vết nào. Nếu là loại trân châu kém hơn, sẽ rẻ hơn một chút, nhưng hàng
của ta đây là hàng tốt đó. Huống hồ, nhan sắc xinh đẹp như Tỷ tỷ, chỉ có
trân châu như thế này mới xứng đôi. Loại kém hơn căn bản không hợp với
Tỷ. Trân châu còn có ý nghĩa đoàn viên, viên mãn hạnh phúc. Tỷ sở hữu
đôi hoa tai này, tức là sở hữu một gia đình mỹ mãn.” “Vị công t.ử này
quả thực rất biết ăn nói. Một lượng ngân lượng hơi đắt, nhưng kiểu dáng
này ta là lần đầu nhìn thấy, có thể bớt chút được không?” Phụ nhân có
chút động lòng. “Tỷ tỷ, thế này đi, giá cả ta không thể giảm, hay là ta
tặng thêm Tỷ một mặt dây chuyền vỏ sò nhỏ? Rất độc đáo, có thể cài ở cổ
áo, vô cùng đẹp.” Tô Đường thân thiết gọi ‘tỷ tỷ’, lại đưa ra chiến lược
mua một tặng một. Nàng hiện tại không muốn giảm giá, thà tặng thêm hàng,
chứ không chiết khấu. Việc biến hàng hóa thành ngân lượng bây giờ là
quan trọng hơn cả. Phụ nhân mân mê mặt dây chuyền vài lần, nói với Tô
Đường: “Được rồi, gói lại cho ta.” “Tuyệt vời. Liên Sinh, giúp vị tỷ tỷ
này gói hoa tai và mặt dây chuyền lại.” Tô Đường lớn tiếng gọi Liên Nhi
đóng gói và thu tiền. Một khi đã khai trương, việc làm ăn dường như
không thể dừng lại. Ba người họ phối hợp ăn ý, một người phụ trách rao
hàng kéo khách, một người phụ trách giới thiệu tiếp đãi, một người phụ
trách đóng gói giao hàng. Sau một canh giờ, quả nhiên đã bán được tám
món trang sức. Lúc dọn hàng, Bạch Thiếu Khanh hỏi Tô Đường: “Tiểu Ngũ,
hôm nay bán được bao nhiêu ngân lượng?” “Năm lượng.” Hạt Dẻ Nhỏ “Năm
lượng?! Có thể lắm chứ. Chỉ là mấy món đồ nhỏ bé đó thôi. Ta nhớ đệ đã
dùng ba mươi lượng bạc để mua một túi trân châu lớn mà.” Bạch Thiếu
Khanh giật mình. “Bạch đại ca, thiết kế và chế tác của chúng ta
không tính tiền sao? Giá thành của trân châu không đáng kể, muốn kiếm
tiền, mấu chốt là kiểu dáng và tay nghề. Điều đó không thể dùng giá cả
để cân đo.” “Tiểu Ngũ, ta phát hiện đệ làm ăn kinh doanh thật sự rất có
bản lĩnh. Với những phụ nhân kia, đệ gọi thân mật vô cùng, cứ như tỷ
muội ruột thịt, nói năng hoa mỹ đến mức bay bổng, một cái miệng khéo léo
cộng thêm khuôn mặt tuấn tú này, ta thật sự tâm phục khẩu phục đệ.” Bạch
Thiếu Khanh bày tỏ sự khâm phục từ tận đáy lòng. “Chuyện nhỏ như một đĩa
rau.” Tô Đường mỉm cười. Việc này có đáng gì, một canh giờ mới được năm
lạng bạc, nàng từng lập kỷ lục nửa canh giờ thành giao ba trăm vạn cơ
mà. Ba người cùng Vương đại thúc tới quán cơm dùng bữa. Tô Đường nói với
Liên Nhi: “Hôm nay chúng ta thêm một món nhé! Mấy ngày nay chưa thấy
thịt thà gì, hôm nay kiếm được chút bạc, cải thiện chút khẩu phần ăn.
Thêm món thịt bò kho tương.” “Đúng đúng đúng, ăn thịt tốt, ăn thịt tốt.”
Bạch Thiếu Khanh giơ cả hai tay tán thành: “Nếu có thêm một cái chân giò
nữa thì hoàn hảo.” “Chỉ mình ngươi biết ăn.” Liên Nhi lườm Bạch Thiếu
Khanh. “Này, Tiểu Liên Sinh, ta làm toàn việc tay chân. Sáng nay bánh xe
bị rơi xuống rãnh là ta dùng hết toàn thân sức lực đẩy lên đấy. Lúc đó,
ngươi ở đâu? Chỉ biết đứng một bên sốt ruột. Chẳng có chút tác dụng nào,
không giống một nam nhân.” Bạch Thiếu Khanh đầy vẻ khinh miệt. “Bạch đại
ca vất vả rồi. Rao hàng cũng có công, giọng to, các phu nhân tiểu thư
nhìn thấy tướng mạo ngọc thụ lâm phong của huynh mà ùn ùn kéo đến.” Tô
Đường không quên ghi nhận công lao của Bạch Thiếu Khanh. “Đó là điều
đương nhiên. Tiểu Ngũ, còn ngươi, tuy đầu óc linh hoạt miệng lưỡi khéo
léo, mặt mày cũng tuấn tú, nhưng là nam nhân lại quá mức gầy yếu, trông
ngươi còn giống thư sinh hơn ta.” Bạch Thiếu Khanh đ.á.n.h giá. Hắn vừa
đưa đũa cho Tô Đường, vừa nói: “Ta đã nghĩ kỹ rồi, lần này nếu ta lại
thi trượt, ta sẽ cùng các ngươi làm kinh doanh nhỏ. Dù sao Cha nương ta
đã không còn, bốn bể là nhà, không còn vướng bận.” “Vậy nhỡ Bạch đại ca
đậu cao thì sao? Khi nào đó Bạch đại ca mặc quan phục, có sợ sẽ muốn
phong sát ta, sợ ta kể lại quá khứ bần hàn phải đi bán hàng rong ngoài
phố?” Tô Đường trêu chọc Bạch Thiếu Khanh. “Bạch mỗ là người biết ơn báo
đáp, sẽ không để tâm những chuyện hoạn nạn cơ cực. Nếu quả thực có ngày
đậu cao, chỉ cần vị huynh đệ có yêu cầu, ta nhất định dốc toàn lực.”
“Vậy hôm nay thêm một phần chân giò nữa, chúc Bạch đại ca thi đỗ, huynh
đệ ta cũng được nhờ chút. Có người trong triều che chở, huynh đệ ta đi
đâu cũng có thể diện.” Tô Đường hào phóng gọi thêm một phần chân giò.
Những ngày rong ruổi trên xe ngựa cuối cùng cũng được thả lỏng vào
khoảnh khắc này. Nàng cảm thấy ánh rạng đông đang ở ngay phía trước.
Cuộc sống dù khó khăn đến mấy, cũng có thể tìm ra cách đối phó. Sau bữa
cơm, cả nhóm trọ lại tại quán trọ này. Bình thường vào giờ này, Bạch
Thiếu Khanh sẽ ra ngoài luyện công, Tô Đường và Liên Nhi sẽ tranh thủ
giặt giũ tắm rửa, khá thuận tiện. Nhưng hôm nay, bên ngoài trời đổ mưa
lớn, Bạch Thiếu Khanh đành phải ở lại trong phòng. Liên Nhi thấy khó xử.
“Bạch công tử, hôm nay không ra ngoài luyện quyền à?” Liên Nhi hỏi Bạch
Thiếu Khanh. “Ngoài trời mưa lớn thế này, làm sao mà luyện được.” Bạch
Thiếu Khanh rút một cuốn sách ra ung dung đọc, hắn biết Liên Nhi không
biết chữ. “Công t.ử nhà ta cần thay y phục, huynh có thể ra ngoài tránh
mặt một chút được không?” Liên Nhi đành phải trực tiếp đuổi khéo. “Các
ngươi cứ thay, đâu ra lắm quy củ thế. Lúc ta thay y phục cũng đâu có bảo
các ngươi ra ngoài.” Bạch Thiếu Khanh không bận tâm. “Bạch đại ca đang
xem sách gì thế, hình như có vẻ thần bí.” Tô Đường cố ý đứng dậy đi đến
bên giường Bạch Thiếu Khanh. Bạch Thiếu Khanh không ngờ Tiểu Ngũ, người
bình thường chẳng bao giờ bận tâm hắn đọc gì, lại đến xem xét, hắn vội
vàng giấu cuốn sách vào trong chăn, hơi hoảng loạn đáp lại Tô Đường:
“Đương nhiên là sách ứng thí.” “Ta thấy chưa chắc đâu. Nhìn vẻ mặt Bạch
đại ca, ta đoán là cấm thư. Có đúng không?” Tô Đường cố tình châm chọc
Bạch Thiếu Khanh, “Đóng cửa trong đêm tuyết mà đọc cấm thư, đây quả là
thú vui tao nhã. Đừng tưởng ta không đỗ cử nhân thì không hiểu. Ngày mưa
đọc sách này, xem chừng cũng không tệ đâu. Một mình thưởng thức không
bằng cùng nhau thưởng thức. Bạch đại ca, tuy Liên Sinh không biết chữ,
nhưng huynh có thể cùng ta chiêm ngưỡng mà.” Bạch Thiếu Khanh vừa nghe
đã hoảng, cầm sách nhảy khỏi giường: “Không có chuyện đó. Không thèm để
ý đến các ngươi nữa. Ta ra ngoài tìm chỗ thanh tịnh chút.” Bạch Thiếu
Khanh chạy đi, Tô Đường nhanh chóng đóng cửa phòng lại, nói với Liên
Nhi: “Nhanh chóng tắm rửa đi.” “Haha, tiểu thư, nàng cố ý đuổi hắn đi
phải không? Hắn thực sự đang đọc cấm thư à?” “Chắc chắn rồi. Tên này,
đọc sách chính thống làm gì có chuyện chăm chú như vậy. Hắn vừa mượn
tiền ta mua sách trước khi ăn cơm, hẳn là hôm nay mới mua từ hiệu sách
về.” “Đồ đê tiện.” Liên Nhi mắng. “Ê, không được nói như vậy. Ta cũng
không biết rốt cuộc hắn đọc gì. Cấm thư cũng chia thành nhiều loại,
không thể đ.á.n.h đồng. Bạch đại ca này không phải kẻ xấu. Suốt chặng
đường này, nhờ có đại nam nhân như hắn làm việc nặng nhọc, hơn nữa, có
hắn ở bên, chúng ta cũng yên tâm hơn nhiều.” Tô Đường sửa lại thái độ
của Liên Nhi. “Đúng là như vậy. Chỉ là buổi tối không tiện. Sợ bị lộ.”
“Không còn cách nào, vì muốn tiết kiệm tiền, chỉ có thể ngủ chung một
phòng. Ta thấy hắn không phải kẻ xấu, có lẽ, đợi đến thời điểm thích
hợp, ta sẽ nói cho hắn biết tình hình thực tế của chúng ta. Chờ thêm
chút nữa. Để tránh hắn phải mang gánh nặng.” Tô Đường nghĩ rằng thà
thành thật với hắn còn hơn là cứ lừa gạt mãi, chỉ là hiện tại mọi người
chưa đủ thân thiết đến mức đó. “À phải rồi Liên Nhi, mấy chữ ta dạy
ngươi nhận hôm qua, ngươi còn nhớ không?” Những ngày này Tô Đường mỗi
tối đều dạy Liên Nhi nhận vài chữ, còn dạy nàng ấy học thuộc cửu cửu
thừa pháp khẩu quyết (bảng cửu chương). Liên Nhi bắt đầu học từ “nhất
nhị tam”, Bạch Thiếu Khanh cũng ở một bên giúp đỡ, ngay cả cửu cửu thừa
pháp khẩu quyết cũng khiến Bạch Thiếu Khanh thấy kỳ diệu, ngồi kế bên
học theo một cách say sưa.
