Chương 90
Lý Ruệ phái Đường Tiểu Ngũ và Vương Huyên đi nơi khác thu mua lương
thực, bản thân hắn cũng không rảnh rỗi. Ngày hôm đó, hắn chạy khắp các
ngõ hẻm trong thành một ngày, buổi tối, hắn triệu kiến Thông phán Cổ
Tiền Minh. Cổ Tiền Minh mới nhậm chức không lâu, y nằm mơ cũng không ngờ
mình lại có thể trực tiếp diện kiến Tấn Vương đang vi hành. “Không cần
sợ hãi, hãy nói về tình hình lương cứu tế của triều đình.” Giọng Lý Ruệ
nhẹ nhàng. Hôm qua hắn đã biết Cổ Tiền Minh là một quan viên thanh liêm,
mới nhậm chức không lâu, chắc sẽ nói thật. “Bẩm Vương gia, lương cứu tế
của triều đình, thực ra vừa đến chỗ ta đã bị thiếu mất hai thành. Sau
đó, Tri châu Triệu lại chia lương cứu tế thành mấy phần, một phần đặt ở
kho lương của châu, một phần bán giá cao cho các tiệm gạo lớn. Còn một
phần nữa…” Cổ Tiền Minh có chút do dự. “Cổ Tiền Minh, nếu ta đã tìm
đến ngươi, tự nhiên là đã nắm được một vài tin tức, ngươi còn lo lắng
điều gì?” “Ta… ta lo sợ bị trả thù.” “Biết mà không bẩm báo, ngươi có
biết tội không?” “Kỳ thực ta đã viết xong tấu chương từ lâu, nhưng lại
sợ bị áp lực.” Cổ Tiền Minh nói xong, từ trước n.g.ự.c lấy ra một cuốn
sổ nhỏ, dâng lên trước mặt Lý Ruệ. Lý Ruệ nhận lấy cuốn sổ, càng xem sắc
mặt càng tối sầm. “Thôi được rồi, ngươi trở về đi, sau khi trở về, mọi
việc vẫn như thường, cứ xem như chúng ta chưa từng gặp nhau, sẽ có người
bảo vệ an toàn cho ngươi và người nhà.” “Tạ ơn Vương gia. Tạ ơn Vương
gia.” Cổ Tiền Minh nhẹ nhõm rời đi. Thái Cửu bước vào phòng, Lý Ruệ nói
với Thái Cửu: “Mấy ngày này phái người bảo vệ an toàn cho Cổ Tiền Minh
và người nhà. Báo cho Lưu Giám Tư đến đây gặp ta.” “Vâng, công tử.” Ba
ngày sau, Tô Đường và Vương Huyên trở về. Nàng không chỉ thu mua một lô
lương thực giá thấp, mà còn cùng Vương Tuyên đóng giả thương nhân gạo,
dùng giá cao thu mua khắp lượt lương thực của các tiệm gạo trong Hoài
Nam thành. Nàng tiện thể còn thu tóm luôn vài tiệm gạo lớn. Có các tiệm
gạo lớn do chính mình kiểm soát giá, những tiệm gạo vừa và nhỏ khác cũng
không thể nào gây sóng gió được nữa. Lý Thụy dành lời khen ngợi lớn cho
biểu hiện của hai người họ. Tô Đường còn thức đêm soạn thảo nội dung một
tờ quảng cáo. Lý Thụy xem xong, vỗ bàn khen hay, hắn tự mình xung phong
làm người chép chữ, thức đến rạng sáng, chép được hơn trăm bản chỉ trong
một đêm. Sáng sớm hôm sau, Tô Đường tìm vài thiếu niên hành khất, đưa
cho chúng chút bạc, thuê chúng làm người phát truyền đơn. Sáng hôm đó,
trên đường phố, nhiều thiếu niên cầm truyền đơn chạy tán loạn loan báo:
“Tin tốt, tin tốt! Giảm giá rồi, lương thực giảm giá rồi!” Hạt Dẻ Nhỏ
Dân chúng nhao nhao tiến lên xem truyền đơn, giá lương thực đã giảm
xuống mức trước khi xảy ra thiên tai, hơn nữa còn cấm cướp đoạt, mua
theo nhu cầu. Bách tính trên phố mặt mày hớn hở. Việc phát cháo ở chợ
Đông và chợ Tây vẫn được tiếp tục, chỉ khác ở chỗ, không chỉ có cháo đặc
mà còn có bánh màn thầu, bách tính đói khổ đã được an trí thỏa đáng. Tô
Đường nhìn thấy đường phố yên bình, trong lòng vô cùng xúc động. Điều
khiến nàng vui hơn cả là Tri châu tham ô đã bị nghiêm trị theo pháp
luật. Ngồi trên cỗ xe ngựa rời đi, Tô Đường phấn khởi nói với Lý Thụy:
“Tuy lần này làm ăn thua lỗ, nhưng còn vui hơn cả kiếm được tiền. Hơn
nữa, quan tham bị bắt, đây mới là điều đáng mừng nhất. Chỉ khi luật pháp
nghiêm minh, bách tính mới có hy vọng.” Lý Thụy mỉm cười, không nói thêm
gì. “Ta nghe nói triều đình có một vị Tấn Vương, là một quan lại tốt
hiếm thấy. Công t.ử có quen biết người này không?” “Từng nghe qua.” “Ta
muốn quen biết hắn.” “Vì sao ngươi muốn quen biết hắn?” “Ta muốn tìm
hắn, để có thể bảo vệ tốt hơn cho các loại hình kinh doanh sắp tới của
chúng ta.” Tô Đường nói dối. Vốn dĩ nàng muốn tìm hắn để kêu oan cho
cha, nhưng nàng không muốn để người khác biết hết. Nàng đành phải tìm
một lý do là muốn tìm chỗ dựa vì chuyện làm ăn. “Ngươi quen biết ta là
đủ rồi.” Lý Thụy nói nhẹ nhàng một câu, Tô Đường không dám nói thêm gì
nữa. Lý công t.ử kiêu ngạo cho rằng hắn chính là chỗ dựa, nàng không thể
nào chuyển sang cầu cạnh người khác được. Đến chạng vạng tối, trời đột
nhiên đổ cơn mưa lớn, xe ngựa khó khăn lắm mới đi được thêm một canh
giờ, trời đã tối hẳn, cuối cùng cũng đến được một trấn nhỏ. Ở đây không
có tửu lầu hay khách đ**m lớn, Thái Cửu phải rất vất vả mới tìm được một
nhà dân để tá túc. Chắc là vì thực sự đói, chủ nhà chỉ có bánh màn thầu
để lót dạ, nhưng Tô Đường ăn kèm dưa muối mà một mạch ăn hết hai cái.
“Cơn mưa này lớn thật.” Tô Đường ăn xong, tiến lại gần cửa sổ nhìn mưa
xối xả mà tự lẩm bẩm. “E rằng một lát nữa cũng chưa thể tạnh được.”
Vương Tuyên cũng có chút lo lắng. Hiếm khi thấy cơn mưa lớn như vậy.
Ngay sau đó sấm sét cuồn cuộn, tuy không phải là tiếng sấm lớn, nhưng Tô
Đường vẫn theo bản năng run rẩy, Vương Tuyên thấy vậy, đưa tay khoác lên
vai nàng. Hắn biết nàng sợ nhất những ngày sấm chớp mưa bão. Lý Thụy
ngồi bên bàn, thấy cảnh này, không khỏi dâng lên sự ghen tức. Hắn không
thích Đường Tiểu Ngũ được Vương Tuyên bảo vệ. “Đường Tiểu Ngũ, lại đây.”
Hắn ngồi bên bàn gọi Tô Đường. Tô Đường vội vàng đến ngồi trước mặt hắn.
“Công t.ử có gì dặn dò?” Kể từ hành động thiện tâm của hắn ở Hoài Nam,
nàng đối với hắn chỉ còn thiện cảm, không còn đối kháng nữa. “Ngươi đã
viết xong chiến lược kinh doanh bước tiếp theo chưa?” Suốt chặng đường
đi, chỉ thấy Đường Tiểu Ngũ tối nào cũng viết viết vẽ vẽ. Giờ đã trên
đường quay về Kinh thành, đã đến lúc thảo luận phương án thực thi cụ thể
rồi. “Viết gần xong rồi. Nhưng vẫn còn hai vấn đề lớn chưa giải quyết
được.” “Vấn đề gì?” “Vấn đề vận chuyển. Nếu chúng ta dùng phương thức
vận chuyển thông thường, không chỉ mất thời gian mà còn không an toàn.
Sơn phỉ và cường hào cướp đường rất nhiều, sơ suất một chút là bị cướp
ngay. Chúng ta cần một dịch vụ hậu cần vững mạnh để bảo đảm.” “Còn gì
nữa?” “Cần thành lập một đội ngũ tinh nhuệ, đi xuống các châu phủ để
chuẩn bị công tác mở cửa hàng giai đoạn đầu.” “Còn không?” “Không còn
nữa. Phương án và chiến lược thực thi cụ thể ta đã làm thành vài bộ, hẳn
là không có vấn đề gì.” “Hai vấn đề này, cứ giao cho ta xử lý.” Lý Thụy
dễ dàng hứa hẹn. “Thật sao? Giải quyết được hai vấn đề nan giải này,
việc chúng ta vút lên như diều gặp gió chỉ là chuyện sớm muộn.” Tô Đường
phấn khích đến mức múa tay múa chân. Tối hôm đó, chủ nhà cung cấp một
chiếc giường phản lớn, ba người cùng nằm trên một chiếc giường, việc sắp
xếp vị trí lại gây ra một trận tranh cãi. Đầu tiên, Vương Tuyên sắp xếp
Tô Đường nằm ở vị trí trong cùng sát tường, rồi hắn nằm ở giữa, để Lý
Thụy nằm ở ngoài cùng. Lý Thụy liếc nhìn, lạnh lùng nói với Vương Tuyên:
“Ta không muốn nằm cạnh ngươi.” Tô Đường nói với Vương Tuyên: “Hay là
ngươi nằm ngoài cùng đi? Lý công t.ử là cự phú, hai ta bảo vệ hắn ngủ ở
giữa.” “Ta không muốn ngủ ở giữa.” Lý Thụy lại từ chối. “Ta cũng không
muốn ngủ ở ngoài.” Vương Tuyên cũng giận dỗi. Hắn tuyệt đối không muốn
Tô Đường nằm cạnh Lý Thụy. “Được rồi, hai ngươi đừng tranh cãi nữa.
Vương Tuyên ngươi ngủ trong cùng, ta ngủ ở giữa, Lý Thụy ngủ ngoài cùng.
Được chưa?” Vương Tuyên và Lý Thụy đều im lặng. “Ngủ đi!” Tô Đường gần
như dùng giọng điệu ra lệnh. Thật sự là hai nam nhân trưởng thành, mà
đôi khi biểu hiện lại giống như hai đứa trẻ giành kẹo. Hai người này,
dường như là oan gia trời sinh, cứ thích gây gổ, hờn dỗi. Một người là
cự phú kiêu ngạo, một người là Thượng thư công t.ử thanh cao, mỗi người
đều không phục đối phương. Nàng kẹp ở giữa, tiến thoái lưỡng nan, ai
cũng không thể đắc tội, ai cũng không muốn đắc tội, chỉ có thể dỗ dành
như dỗ con nít để họ không đối đầu nữa, giữ gìn hòa khí.
